太平洋海战之177：最后一战
一年前，陆战一师20000人登陆瓜岛的时候，日军最初的应对是派了两艘运输舰送500陆战队反攻。摸清盟军底细之后，半路就回去了。
这次陆战三师14000人登陆皇后湾，日军有所改进，派了天雾等5艘老驱逐舰送1000名陆战队增援。半路又回去了，倒不是摸清了盟军登陆的规模，是觉得盟军舰队也许比较强，还是干掉海军再说吧。
日军在情报、侦察方面，改进的不多。
啰啰嗦嗦有点长，4000字。
盟军连续一个月的轰炸，把拉包尔的军舰大多炸跑了，都是放在新爱尔兰岛北部的的卡维恩或者更远的特鲁克。但事有凑巧，10月30日，驻特鲁克的第五巡洋舰队司令大森仙太郎到访拉包尔，带着妙高、羽黑两艘重巡洋舰。
31日早上准备回去的时候，少将梅利尔（Aaron Merrill）率美军第39特混舰队四艘轻巡洋舰炮击了布卡岛南部的日军机场，古贺峰一命令大森仙太郎带着两舰再加上川内、阿贺野两轻巡前往截击。大森晚到一步，美军跑了，双方没照面。
美舰炮击机场，为的是第二天皇后湾登陆时少受干扰，负责掩护登陆的，还是这39特混舰队；而作为拉包尔最强的军舰，截击盟军登陆的任务当然落在这两重巡身上。
双方必然要照面，晚一天而已。
11月1日一大早，盟军开始登陆皇后湾。下午五点，大森以妙高为旗舰，带着另外3艘巡洋舰外加6驱逐舰启航离开拉包尔。当晚八点半，各种延误之后，这舰队才跟天雾等5艘老舰会合。
老舰上带的就是那1000陆战队，准备登陆后将陆战三师的14000人赶下海。当然，这时候日军不知道对手的动作这么大。
九点过后，这舰队被一架孤零零的美军战机轰炸。虽然没任何伤亡，但给大森提了个醒，觉得老舰防空海战都不行，还是先解决盟军舰队再说，于是他让老舰带着那1000人回去了。
2日凌晨，日舰队从西北接近皇后湾。
日军此时的队形为两重巡居中，妙高在前羽黑在后；左翼是伊集院松治的轻巡川内号与时雨、五月雨、白露号驱逐舰；右翼是大杉守一的轻巡阿贺野与长波、初风、若月号驱逐舰。
日舰下午出动的时候，已经被盟军侦察机发现，39特混舰队迅速从维拉拉维拉岛出发，这时也接近了皇后湾外海。
美军成一列纵队向北，前锋为上校阿里.伯克的4驱逐舰DD-478、570、571、572，后卫是上校奥斯丁（B. L Austin）的4驱逐舰DD-509、511、512、514。
4艘轻巡洋舰居中，依次为CL-57蒙彼利埃、CL-56哥伦比亚、CL-55克利夫兰、CL-58丹佛。
指挥官梅利尔少将，旗舰蒙彼利埃。
实力对比。
日舰强在两艘重巡洋舰，排水量都是13000吨配10门8寸/203mm主炮；两轻巡洋舰是5~6000吨，各有6~7门152mm、140mm主炮。
美舰就很简单，4艘清一色的克利夫兰级轻巡洋舰。虽然是“轻”巡洋舰，但排水量达到10000吨，配12门6寸/152mm主炮加12门5寸副炮。
8寸与6寸的区别，是射程29公里大了6公里；穿甲弹126公斤，是6寸的两倍，6寸只有59公斤。但射速上，8寸最高就4发/分钟，克利夫兰的6寸能达到10发。
很多人说这一战日军实力占优，可俺觉得吧，难说，如果不是美军占优的话。
第一个原因，10艘日舰舰型杂乱年代不同，从20~40年代都有，多数都有点年纪，比如妙高羽黑服役超过10年；相比之下，12艘美舰就克利夫兰跟弗莱彻两个舰型，而且12舰全是1942年的新品。
第二个原因，是美舰配了火控雷达，跟现在的当然不能比，但在当时是很先进的，尤其是夜战。话说3月6日凌晨，美舰就是凭着火控雷达，将毫无防备的村雨跟峰云两驱逐舰暴击至死，前后只用了不到十五分钟。而当时的美舰指挥官，就是梅利尔跟伯克。
如果考虑到当时雷达精度不足美军优势不明显的话，另有一个重要的因素：日舰队为临时拼凑，从来没配合训练过，这是仓促上阵；相比之下，39特混舰队是8月中旬成军，至此已在所罗门群岛经历了两个多月的实战配合。
为减小尾迹降低被日军侦察机发现的概率，美舰队只是以20节/38公里的航速前进。与常用的夜战队形一样，美舰是一字长蛇间距900米，但不一样的是，驱逐舰队与巡洋舰队的间距有2700米或3000码。
这间距是海军战争学院（Naval War College）院长William Pye提的，目的是放手让驱逐舰队行动，而不是单纯防御担任巡洋舰警卫的角色。尼米兹上任前，他当了几天太平洋舰队司令。
时间0226，羽黑号弹出一架侦察机。
0227，美舰雷达发现日舰，距离32公里。梅利尔让担任前锋的伯克前出，准备以鱼雷攻击日军左翼。这做法跟日军常用的手法一样：先用鱼雷突袭，再用舰炮攻击，如果突袭得手，着火的敌舰就是最理想的靶子。
0239，梅利尔命令其余舰只就地转180度远离日舰，他要将自己的舰队放在日军鱼雷射程之外，从15公里的距离上炮击日舰。同时，他让后卫变前锋的奥斯丁自由行动，抓住时机攻击日军右翼即阿贺野小队。
奥斯丁前出攻击时，驱逐舰Foote（DD-511）解读命令有误，落单了。
0240，羽黑的侦察机发现美舰。
0240，伯克四舰向大森仙太郎的左翼，即伊集院的川内舰队射出25枚鱼雷。
0245，日军侦察机报告了美舰更准确的方位，大森仙太郎下令全体右转，航向西南准备与美军炮战。
与此同时，时雨号的瞭望眼尖，发现了伯克的驱逐舰，距离6400米，时雨剧烈右转同时射出8枚鱼雷。伯克绕了一个360度的湾，时雨的鱼雷全部打空。但时雨这一转，差点撞上了川内号巡洋舰。
0250，梅利尔没等来鱼雷炸开的火光，略为失望中，4巡洋舰同时开火，目标川内号。这组攻击相当精准，第一次齐射就击中川内。
4巡洋舰总共是48门主炮，10发的射速，相当于一分钟有400发以上的6寸炮弹攻向川内号。美舰打了将近10分钟，就算1个点的命中率，5200吨的川内也够惨了，多处起火且舵机失控。
而小队里的五月雨跟白露号为了躲避这轮炮火，互相撞上了，不过不严重，擦伤而已。
0300，日舰再度相撞，是混乱中妙高中撞上了右翼的初风号。这次撞击相当致命，初风不过2000吨而已，舰艏被13000吨的妙高撞断，而且挂在妙高船头被带走了。没头的初风号当场停在原地，动弹不得。
这就是配合生疏的问题。
0308，落单的驱逐舰Foote突然被无名鱼雷击中，19人阵亡，舰尾被打掉同样动弹不得。
0315，美军将注意力集中到妙高、羽黑两重巡洋舰。但这回美舰准头不足，打出骑射之后又跑偏了，十多分钟的炮击之下，只有羽黑被击中10弹，而且大部分是哑弹。对于万吨重巡来说，这几发5、6寸的炮弹不算啥。
日军两重巡没能确定美舰方位距离，只是盲目开炮，同时向美舰的大致方向射出24枚鱼雷。
0320，日侦察机终于将照明弹投正，美巡洋舰队暴露。日军两重巡的火炮立刻跟进，片刻间击中丹佛号三弹，幸运的是，三枚全是哑弹。
双方都有哑弹，可8寸弹的威力要比6寸大得多，所以，美军连这哑弹方面都占了便宜。
两军对阵当然不能靠运气，梅利尔施放烟雾同时转向再转向，以防日军鱼雷偷袭。最终，美巡洋舰队转了个大大的8字，过程中没被鱼雷击中也没被舰炮击中，但自己也没打到日舰。
伯克4舰一心一意在打川内。
0337，大森以为自己在烟雾中击沉了一艘重巡，担心天亮后遭美军空袭，下令收拢队伍回航。
0340，美舰追击日舰。
0400，川内号弃舰，舰长以下185人阵亡236人获救，伊集院松治逃生。这数字应该是不准确的，与川内定员452人的数字不太相符。
0500，初风号被击沉。这是梅利尔担心天亮后日军空袭于是放弃追击，回航时让伯克当靶船打的。初风上240人无一生还，一说是164人阵亡，不论哪个说法，舰长芦田部一都没能幸免。
天刚亮，拉包尔的战机果然来了，18架爱知D3A轰炸机跟80架零战。梅利尔早有准备，不再是一字长蛇，他已将12舰摆成环状的防空阵型，包括重伤被拖着的驱逐舰Foote。天气原因，维拉拉维拉岛的美军只出动了16架战机协防。
美舰打下17架日机，只梅利尔的坐舰被两颗航弹击中，但也只是舰船小损，一人受伤；陆航的战果是8架，自己没损失。
日军航空队准备再来的时候，莫尔兹比的第五航空队75架B-25跟70架P-38战机到了拉包尔，将日军堵在家门口。虽然碰上了新进驻的日军海航，第五航空队此战损失轰炸机战斗机各9架，被称为“血腥星期二”，但大轰炸迫使日军取消了对梅利尔舰队的再次打击。
皇后湾海战到此结束。
一战下来，美军驱逐舰Foote重伤，驱逐舰DD-512被哑弹击中然后与514互相擦肩造成轻伤，蒙彼利埃轻伤，另有丹佛号巡洋舰中3枚哑弹轻伤，如果算的话。阵亡19人-------就是Foote中的那枚鱼雷，其他舰只没有人员损失。
日军川内、初风号被击沉，两驱逐舰擦肩轻伤，妙高挑了初风的头，自己也算轻伤吧。阵亡总人数不明，大约400。
有一说是双方接战前一小时，羽黑被一航弹击中，不过，比较可信的站比如MIL没这说法，具体就不知道了。
此外，大森仙太郎下令收兵，据说是认为双方实力差距过大，他觉得美军有7艘重巡洋舰，直到1950年，他才了解此战中美军的实际兵力。不懂日文，否则可以求证一下。
日军侦察机是个问题，当晚给出几次错误的情报。第一次是报告美军仍然在滩头阵地卸货，实际上，入夜之后美运输舰基本全部撤出，只剩4艘留在皇后湾内过夜，就算梅利尔不拦截，大森最多也就击沉4运输舰而已。海战前及海战中，羽黑的侦察机也给出两三次错误情报，具体就不再整理了，估计这就是大森误判的原因吧。
相反，梅利尔对日军实力非常清楚。
这是日美双方在所罗门群岛的最后一场海战，虽然在11月下旬还有接触，但那是美舰追着日舰打，不是对攻。
最后，一个冷笑话就是初风号没有完全沉没，因为妙高回到拉包尔的时候，舰艏还挑着初风的头。