【中州作家】张家生：信球

  中州作家，从文学到美学【No.811】

信  球

河南邓州        张家生

这个铁路工区二十来个人，负责十多里的铁路保养、检测、维修工作。工区驻地在一片荒山野岭当中，顺着门前这条铁路往上几十里外便是一座县城，往下十多里是一个公社所在地。这里不通公路，生活在这里的人们，早晚看见隆隆而过的火车，坐火车的话，还要徒步到十多里的紧靠一个大水库的公社车站去坐。这里的人们习惯了早晨太阳从北方升起，晚上夕阳落在万山丛中的南边一一铁路建到这里曲折蜿蜒，不知不觉间人们就这样转向了。说这里是荒山野岭不够确切，说是山，山上沒石头，说是岭，岭比一般岭要大，大的跟山一样大。从铁路两侧劈开的岭道来看，这些叫岭的也应该叫山。侧面裸露的是红褐色的岩石，这些红褐色的岩石已经老化，倘若用锤子轻轻敲打，红褐色的石块顿时变成小石块，再敲打就变成颗粒状。多年的雨水冲刷，岭上土层极薄，岭下土地肥沃。当地人勤快，岭下种上了水稻，水稻有早稻、中稻、晚稻。收获的季节，岭下一层一层的梯田里，一片金黄。朗月的晚上，走在乡间小道上，微风中送来一阵阵成熟稻子浓郁的芳香，听着远近此起彼伏的蛙声，会让人想起“稻花香里说丰年”的诗句。岭上人们栽上了松树，也栽上了洋槐树，洋槐树的居多。春天，放眼望去，映入你眼帘是郁郁葱葱绿的世界。远的深绿，近的浅绿。夕阳的余晖洒在这些油绿的叶儿上，山风吹过，油绿的叶面上闪烁着点点金光。五月槐花盛开，一树树白花，一岭岭白花，招来无数的蜜蜂和蝴蝶。微风吹来，这里的岭，这里的谷，这里的人家，都沐浴在花香中。徜徉树下，槐花的清香，沁人心脾。

这里是钓鱼的绝好去处。岭下、河沟里，低洼处是不远水库里涌上来的水，水是清的，盈盈倒映着蓝天，水天一色，倒映着巍峨的山岭和岭上的树，岭和树都像灵化了似的。水里有数不清的鱼儿，大的有几十斤，大鱼都在水的深处，不会轻易游到浅水的地方来的，游到浅水地方的都是一斤多重的小鱼。这些鱼不怕人，它们一看见人，就闪着鱼鳍涌过来。生活在邻近的人，就会用网兜逮鱼，用鱼杆钓鱼。水库里的鱼是有专人看管的，他们会在远处大声吆喝，一般不会走近，走近了，他们相互认识，吆喝认识的人不大好看。逮鱼钓鱼的也都识趣，小打小闹逮住一条两条就走，看管的人远远的看见，也只装着没看见。

工区这二十几个工人，别看一起上工，一起下班，一起在一个锅里搅勺把，他们的身份却是不一样的。以工长为代表的八九个工人，那是标标准准的工人阶级，有工作证，有购粮本，购粮本上清清楚楚写着每月供应标准粮四十五斤。工资工龄长的高，工龄短的低，这里边就数工长的工资高。工长叫胡吉平，转业军人。在沒修这条铁路之前他就在京广铁路线上工作，这条铁路修好后，他们这一批有技术有经验的工人，听从党的召唤，来到这里工作。胡吉平任这个工区工长后，与工区不远处一个当地农村姑娘结了婚。工区集体职工宿舍后半畛远的地方还有工区的几间房，工长和他老婆就住在那里，他们有两个孩子，一男一女，大的是个男孩，叫胡全，已经八岁了；女的叫胡英，挨肩的娃，也六岁了。其他几个是近几年转过的，像工长一样当过兵，转业到这里来工作的。也有从地方上招工招上来的。再一种工人叫合同工，虽然沒有工作证，沒有供粮本，但来头大，有背景，他们的姑父姨父不是段长，就是某个分局的副局长。这类人都跟这些当官的有着千丝万缕的关系。这些人在基层锻炼个三年二年，每年系统内部都有转正名额，转正名额下达下来，这些人填填表冊，所在单位领导写上推荐理由，再由工区，领工区、工务段各级单位盖章呈报上去，半年后，这些人就可以领到工作证和每月四十五斤的购粮本。鱼过龙门，身价百倍，回家探亲，左上胸印着“XX铁路局”黄字的灰青色工作服一穿，见的人无不伸出大拇指，“啧啧”人家是“铁路工人！” 没说人的，人也好说了。铁路工人，每月有钱有粮，老了退休了还有退休金，子女还可以接班。最后一种叫临时工，就是干一天计一天，一天一块多，沒有节假，沒有星期天。工长的弟弟胡吉三也在干这种临时工，已经干了二三年了。胡吉三长得墩墩实实的，嘴唇厚厚的，一脸忠厚像。平时话很少，别人说笑话，他听了，也只笑笑，从不说话。当时正热映一部叫《闪闪的红星》的电影，电影里有个反面人物叫胡汉三。人们看到胡吉三，想到电影里的胡汉三，有人见面调侃他道：

胡汉三！

胡吉三当是喊他胡吉三，爽快地答应了。调侃他的人笑了，后边听出意思的人也都笑了，随后，都喊他：

胡汉三，胡汉三。

胡吉三觉得失口答错了，笑笑，並不着恼。

这个工区的绝大多人，做梦都沒想到这个干临时工的“胡汉三”与管着二十多人的工长有关系。工间歇息时间，物以类聚，干临时工的在一起。在一起就要说些话，不知道的侧面婉转相互打听下对方的信息，哪里人？通过谁的关系到这里？“胡汉三”他沒打听过别人，是别人打听他的。他说他的家乡也有山，也种稻谷，兄弟三个，他是老大。说是他的堂哥叫他来这里的。问者问：

你堂哥在干啥？

“胡汉三”心里说：

我堂哥你都不知道！？

问者一脸茫然看着他。“胡汉三”看他确实不知道，才说：

咱们的工长。

我操！真的吗？

“胡汉三” 厚厚的嘴唇咧了咧，沒说话。这咋能想起来呢！平时上工，工长拿着点命冊一个一个点着站在面前二十几个人的名字，在一声声答应声中，工长再用眼看看答应的是不是所点人的名字，习惯地看了看，用笔才在所点人的名字后打上对号。每月的工资都按这个点名冊上的对号发钱，打叉的是旷工，旷工是不能发钱的。去年，“胡汉三”的父亲有病，探了五六天假，工长的点名冊连续打了五六天叉。这个事是一个合同工说的。说工长点了名，进厕所解手，将笔和点名冊一起放在厕所紧靠路边的烂砖堆上，这个合同工随便睃下眼看到的。平时，大家沒见“胡汉三”到过后面他哥哥家去。总之，工长与“胡汉三”怎么都不会扯到一块去。

问他的人很是惊奇，既然你是工长的弟弟，怎么工长沒给你弄个合同工干干，干上个三年二年，来个“黄袍加身”，工作有保证，说个人岂不是蒸馍蘸蒜汁一一一入。“胡汉三”用惊异的眼光看了看给他出意的人，嘴唇动了动沒说话。

在这个工区工作的人，都会钓鱼做鱼。鱼不光能在春夏秋钓，冬天也能钓。做鱼的方法多了：炸鱼、炕鱼、烧鱼、清炖鱼。清蒸鱼，这几样鱼做的最好的要数工长还有孙长兴，李沛林。炸鱼、炕鱼、烧鱼吃了火气大，大多都是清炖或清蒸，做清蒸鱼的回数多。清炖鱼和清蒸鱼做出来鲜嫩可口，又不致上火。搭伙做鱼都在晚上，工长在后面住着，一般不过来掺和，可能他知道他一过来，就会大煞大家的兴致。工长也钓鱼，工长钓的是自家养的鱼。工长住的房前有个大水坑，坑里水满荡荡的，水面有半亩地那么大。春天撒上鱼秧，秋暮间就能吃了，小的一斤多，大的二斤多。工长喜欢钓鱼，喜欢做鱼，但不喜欢吃鱼。每年年终职工们放假的前一天晚上，工长把提前钓上来的鱼拎到大灶上，工长亲自下厨，腰间勒上白围裙，给职工们做清蒸鲜鱼。工长做的清蒸鲜鱼连孙长兴、李沛林都佩服。孙长兴凑摸着问工长：

工长你这手艺？

他想问工长这手艺从哪学的。工长看着他笑笑：

部队。

说罢又补充说：

你活到我这个岁数，你做的比我还好。

这天晚餐，鱼是工长的，酒也是工长的，工长叫大家尽情的喝，喝到天明都行。工长也喝酒，他沒吃鱼，他老婆给他送来一盘腌蒜瓣。吃罢喝罢，大家想想不是味，鱼秧是工长掏钱买的，酒也不是他自家做的，凭什么吃工长的喝工长的？商量着要给工长凑钱，工长知道了，横眉竖目：

咋！小意思。沒有你们支持，我这个工长还能干吗？

腌蒜瓣一盘，白酒一瓶，你一半我一半，凡是到后边给工长送钱的人，都是醉熏熏地从工长家里走出来，脱衣躺下睡觉的时候，咋？口袋还是鼓暄暄的，喝酒前钱明明递给工长了，啥时候又跑到自己口袋里了？无奈地摇了摇头：

工长这人真是！

以后，人们吃罢喝罢，大家再也不敢提给工长凑钱的事了。

听说“胡汉三”也会钓鱼也会做鱼，沒见他跟着别人一块去钓过鱼，搭伙做鱼不是孙长兴在场，就是李沛林在场，可能自觉手艺不如他俩，就悄悄退后。吃鱼就得喝酒。酒能助兴，大多数场合都是“胡汉三”拎的酒。搭伙不是工区所有的人都搭伙，也不是每天都搭伙，每次搭伙总有两人这事那事出差，每次凑到一起搭伙的，总那么几个人光吃鱼不喝酒，不喝酒的理由是：有的说，一喝酒就过敏；有的说这几天感冒，刚吃了头孢；有的原来也喝，这几个月不喝了，说医生不叫喝，大伙笑他：

是你女人不叫喝，养精蓄锐造人吧。

任你咋说，酒一滴也不喝。“胡汉三”看在场喝酒的人多少，少则一瓶，多则两瓶，很少喝到过三瓶。往往两瓶一喝完，“胡汉三”要到寝室里去再拎，大家拉住他：

算了，算了，晕而不醉最好，明天还要上班里。

“胡汉三”跟他工长哥哥一样的豪爽。

上级要求工区每周有两个晚上的学习时间，分别在星期二晚上和星期四晚上。学习的内容不外乎中央文件和人民日报社论。工长安排星期二晚上集体学习，星期四晚上分散学习。星期二晚上学习前，先唱《三大纪律八项注意》歌曲。工长嗓音不好，有点嘶哑，他却领唱，大家想笑都没敢笑，自始至终他嗓音最高。歌词他记得最清，有的唱着唱着歌词忘记了，看看工长唱的口型就知道了，也跟着顺下去了。每一次开会前，工长都要求先唱这首歌，唱着唱着大家似乎醒开劲了，咱们逮人家水库的鱼工长知道了？

有天晚上，工长从后边过来找孙长兴，孙长兴滋滋溜溜正在锅上做鱼。见屋里七八个人围坐在小桌边，孙长兴把炕好黄焦黄焦的鱼已经铲到两个盘子里，正要往上端，忽见工长过来，心里“趷噔”一下，坏了工长知道了，舌头伸了伸。大伙忙起身让座，工长摆摆手说：

你们坐吧，我来找长兴说个话。你们有事，晚点再说吧。

工长人好，嘴上沒法说，拿唱歌教育大家，自我检点，“心里闹革命”。以后大家逮鱼的次数少了，大家搭伙的次数也少了。星期二晚上学习前，依旧还是先唱《三大纪律八项注意》，还是工长领唱，自始至终工长的嗓音最高。文件是工区宣传员念的。文件念完后，工长老是一句话总结：

抓革命，促生产。

第二天上班中间休息的时候，李沛林和孙长兴在一块休息，想起工长找孙长兴的事，悄声问孙长兴：

昨天晚上工长找你有啥事？

孙长兴沒告诉李沛林啥事。今天早晨工长又找了孙长兴。工长不知从谁嘴里知道孙长兴的母亲有病住院了，工长拿了几十块钱要他回去看看，几十块钱不多，多少是工长的一点心意。孙长兴家里条件不好，父亲有病，妻子有病，原来已经拿过工长几十块钱没还，这次孙长兴无论如何不能再叫工长给钱了，工长家里也就工长一个人挣钱，虽说老婆泼辣能干，日子过的也好不到哪去。

每年年终，这个工区总会被评上政治工作先进单位，业务先进模范工区。上级派人来组织工长的模范材料，工长就会“嘿嘿”笑笑说：

这都是大家的功劳。推辞不沾身。这样不行啊，这个材料要在年终评模大会上发言，材料还要打印发至全工务段每个职工手里要大家学习。材料组织得好不好，对派下来的人来说，也是一项必须完成的政治任务。最后工长推荐了一个人，这就是班长。班长是工长的助手。班长叫陈俊生，高中毕业，在这工作已经两年了，能说能干能吃苦。那年的模范材料是整理陈俊生的，陈班长在全段大会上发言，组织的材料翔实生动，特别感人，台上坐着的领导为他鼓掌，全段的职工也为他鼓掌。嗨，这一下，陈班长出名了，立马调到工务段任一个科室的主任。

这个工区虽小地处又偏僻，年轻人都喜欢在这个工区工作，都喜欢在这个不善言辞的工长手下工作。

胡工长对他的工作还是比较满意的。自己本来也是一个当兵的，自己能吃苦，又有把气力，原来的老工长提拔了自己，当上了工长。自己已是奔四的人了，推荐年轻有为的后生是自己的责任。自己面对着的都是比自己年轻的青年人，青年人热气高，干劲大，顾虑少，相对说是比较好领导的。对自己的现在胡工长也是比较满意的，工作相对稳定，月资六十多块，老婆也能干，有儿子也有女儿。令胡工长心里放不下的是他的弟弟胡吉三。胡吉三是他叔伯弟弟，他们共同一个爷爷。爷爷两个儿子，大儿子就是自己的父亲，二儿子就是胡吉三的父亲。自己不到五岁时，自己的父母先后患病不治撒手人间，二叔抚养了自己，供自己上学读书，后又托关系让自己当了兵，在部队入了党。后转业到铁路系统，成了家，娶了妻。想想沒有二叔的照料，就沒有现在的自己和现在的这个家。三年前，患病的叔叔把弟弟胡吉三托付给自己，说也让他跟着自己混，将来混住他自己混个人家二叔就放心了。叔叔有病，婶婶体弱，吉三下边还有两个弟弟，将来给弟兄仨扶治个人家，叔叔、婶婶是沒这个能力的。庄稼人，全指望土里刨食，一年下来，分下来的粮食仅仅不致挨饿，工分又不值钱，连间瓦房都盖不起来。现在自己工作了，按家里人的说法，混得差不多了，应该为叔叔操点心，分担点责任。他也想到合同工转正的事，把胡吉三由临时工转成合同工，这临时工转合同工是基层单位向上级单位推荐，就是把优秀的，政治表现好的，工作积极肯干的，能吃苦的推荐上去。推荐的过程，就是在这些临时工中无记名投票，大家推举，单位领导定夺，然后填表呈报上去。一般呈报上去的，有淘汰下来的，但淘汰下来的极少，可以说千不抽一。从底下往上呈报一个临时工转为合同工，可以说这个权力是掌握在自己手里的。吉三跟着自己已经三年了，总的来看，还是令他满意的，胡工长也动过给吉三转为合同工的念头，想到叔叔腊黄的脸上期待的眼神，感到此时不能再拖下去了，此事一天不解决，叔叔婶婶一天就放心。但又想到比吉三更好的临时工，想到他们说一不二的工作作风，满脸汗水整天哈哈乐观的样子，胡工长觉得不能对不起这些可敬可爱的年轻人。

工区职工大灶上有个炊食员，是从附近的农村临时请来的。他高高大大五十开外，脸上有几个水白麻子，成天笑笑的，很温和。他有个闺女，跟他一样的身架，二十来岁，白白胖胖的，前胸两个颤威威的奶头顶着白底蓝花的短袖上衣，屁股后甩着麻花似的两根黑辫子。他的闺女是他到工区灶上做饭一个月后来看他老爸的。这个工区是清一色的世界。他的闺女一来，这个工区的上空像出了太阳，一切都显得那么鲜明，这从这个工区每个人兴奋的脸上都可以看出来。人家的闺女到工区来看她老爸，与你们这些人一分钱的关系都没有，你们激动什么？

这个闺女一来，看她老爸忙得不可开交，也随手帮她爸一把，择菜、洗菜、炒菜、淘米。忙过这一阵子，汗也顾不里擦，拿起抹布，锅头橱脑，旮旮旯旯擦了遍。上边擦完了，又抄起小锨，把灶间地上平时走来走去所滞的泥巴铲平，拆出去，最后又用拖把把水泥地面拖净。开饭的时候，他爸给这些人盛饭，她呢，给这些人铲菜。她对每个前来吃饭的人都感到好奇，她对每个人都笑眯眯的。她端着铲完菜的碗，你不接牢，她决不会丢手，她干得那么娴熟，自然、大方。姑娘来的几天里，工区的气氛就不一样，工长每天上班点名，人们答应的腔调也格外脆活。工间歇息的时候，人们不免又拿姑娘说话。

不知谁提到了姑娘的头发辫儿，

喂，老头闺女的头发辫子真喜欢人，一下子搭拉到屁股沟里。

这里，是男人的世界，说话没有遮拦，你想说啥就说啥，带工的班长是不会说你的。工间一是休息，二呢，说说笑话，活跃下气氛，並不影响劳动热情。

有人开了头，就有人接头，总把开了的头往深里说去。

喜欢人的是老头闺女的两个奶子！

说奶子的人不屑地看了看说头发辫的人。

说头发辫的人说：

喂，伙计你吃过？

显然说头发辫的人在骂说奶子的人。

说奶子的人並沒在意说头发辫的回奉他的话，他继续说：

我沒吃过，但我摸过。

一说他摸过，大家都来了兴趣。问：

说说你摸过的感觉？

说奶子的人不急于说他摸过奶子的感觉，他绷着要笑还没笑的脸皮，看看大家对他提出的问题是否感兴趣。他看见大家都朝他投来期待的眼光，他似乎也有了更大的劲头。他说：

撩开她穿的花布衫，那个白啊。有人接嘴：

看见奶子了？

沒有。她还带着胸罩。

解开粉红色的胸罩一一

有人就急不可奈的说：

你看见了？

我看见眼前金星乱晃。

有人给他出意：

你磨蹭啥磨蹭，你赶紧摸呀。

我手抖哇！

有我们大伙给你作后盾，你动手啊！

我心里跳得厉害！忘记事前喝个斤把酒我再上去。

说到这，说奶子的人他不再往下说了，摸沒摸到老头闺女的奶子，他要大家想像。他意味深长地说：

感觉真好！

说着他看了看自己的两只手，嗅了嗅：

真香！真香！

工休时间，大家都是这样打发着。别看他们在背后这样猴狡，可在老头闺女面前，他们装的比谁都文明，有素养。

在大家说老头闺女头发辫、奶子的时候，“胡汉三”耷蒙着眼坐在一边，他在想自己的心事。在场的十几个人，就自己还没结婚，结了婚是什么感觉，自己没有体验，自己也想结婚，比自己小生月的小耿都结婚了，想和女人结婚，对自己来说那是不可能的事。家里没房子，弟兄三个，父亲又有病，哪家闺女瞎了眼会往这个坑里跳。老头闺女一来，他眼睛一亮，心里莫名的亢奋。说来也巧，今天早晨，他摸到那姑娘的手了。打饭时，他一手递碗给老头打米饭，一手递碗给老头闺女铲菜，老头闺女麻利，铲好菜递给胡吉三，那边老头也搭好了饭给胡吉三，他一手接过老头递过来的米饭，一手又接过那姑娘递过来菜碗，不小心在碗底碰到了那姑娘的手指，他一愣，心里像充血一样一阵激动，只觉得脸上发热。再看那姑娘时，脸上飞起一片红晕，她大方地交待胡吉三：

小师傅，端好！

姑娘对工区的人都称师傅，年龄大的她称大师傅，年龄小的她称小师傅。想想那姑娘叫小师傅的声音真甜，一直甜到心里。他亢奋了一阵了，又趋于平静，画上的烧饼不能充饥。他把自己的思绪理了理，眼下，还是挣钱要紧，有了钱，可以供两个弟弟继续上学，有了钱，父亲抓药，不致于抓东家借西家的了。现下，工休时间，歇息在这槐花盛开的洋槐树下，呼吸着清新芳香的空气，也是难得的一种幸福。

什么在耳根边挠，飞虫吧？胡吉三用手绕了一下，隔了一会儿，什么在耳根边又挠起来，他沒睁眼，用手又绕了一下，作出哄的动作，谁知耳边响起“哧哧”地笑声，胡吉三睁眼一看，是李沛林不知啥时候凑到跟，他手里还拿着刚才挠胡吉三耳朵的茅草叶儿。李沛林看着胡吉三癔里巴怔的样子，笑着问：

伙计，你做好事啦？

什么好事？胡吉三反问李沛林。

你摸老头闺女奶子啦。

胡吉三笑笑：

你光顺嘴胡说。

我胡说，你说说你刚才搭蒙着眼想些啥？

刚才耷蒙着眼想些啥有些能说有些不能说，比如无意间摸住那姑娘手的事，是万万说不得的。李沛林他俩住一个屋，挨东山墙一张床就是李沛林，挨西山墙一张床就是自己。李沛林比胡吉三大上几岁，人好，说话幽默，待人也热情，就是嘴有点好说。现在能说的不能说的都不想给李沛林说。

胡吉三望着李沛林傻笑着。

你笑什么，真有好事啦！

胡吉三还是望着李沛林傻笑着，他要听听李沛林给他说的好事。

李沛林当胡吉三听不转他说的意思，进一步把话明说了：

伙计，老头那姑娘你喜欢不喜欢？

胡吉三心里一阵激动，瞪大眼珠子看着李沛林。

你要是喜欢，哥们给你串系串系。

你能一一？

哥们能，你放心。

胡吉三相信李沛林的办事能力。工区小全也是临时工，家里条件不好，来到工区的目的就是想说个人。一次大家劳动中间，一个姑娘在离铁路不远的一块地里做活。那姑娘身材苗条，插秧麻利，穿着天蓝色的裤子，粉红色的上衣，象一朵怒放耀眼的鲜花，四围的景色，仿佛因此而越发秀丽、迷人。这个李沛林看呆了，想到小全还沒结婚，这个姑娘与小全正好般配。他沒给小全说自己的想法，看那姑娘插完秧，顺着小路走进不远的一家农舍里。目标锁定，李沛林在这个事上真是下功夫，他趁工休时间到那家与那家老人拉家常，那家有什么困难，他尽可能帮助解决。时间长了，彼此也混熟了，提出给他家闺女说婆家的事，对象就是个铁路工人。那家人家早就想这样，只苦于沒人说合。李沛林领着小全见了姑娘，听李沛林介绍小全是铁路工人，又见小全穿的是铁路工作服，姑娘羞答答的不说什么了。铁路工人可不简单，每月工资高，吃国家供应粮，一个农村姑娘找一个吃国家粮的对象，那是无限荣耀的事情。后来的事情快刀斩乱麻，先斩后奏，就是先圆房后领结婚证。等姑娘知道小全还是一个临时工时，那生米已经做成熟饭了。

伙计，哥们要是事办成了，你咋酬谢哥们？

茅台。

胡吉三知道李沛林平时好喝两口。

伙计，茅台的不用，你只要配合好就行。

怎样配合？

李沛林在胡吉三耳根悄声说了一阵儿，胡吉三笑笑地点了点头。

至此李沛林就开始当起了胡吉三婚姻的牵头人。他首先要大家在人前面后，不要再叫胡吉三“胡汉三”了，叫“胡汉三”是诬辱人的，一叫“胡汉三”，就让人想起胡汉三五短的身材跟胡吉三相似。那叫什么呢？叫“胡班长”。班长是工长手下的一个官，可以不客气地说是一人之下，万人之上。现在这样叫主要是让那老头和姑娘听的，那老头和姑娘要是知道原来不还有一个班长，李沛林就会圆成，胡吉三是副班长。这样叫的目的是进一步抬高胡吉三的身份。大家伙都心领神会，故意在老头和姑娘看到听见的时候问胡吉三：

胡班长下午做啥活？

李沛林像鞋底上抹油似的忙开了，他利用晚上的时间，找老头拉呱，从老头的嘴里知道他闺女叫兰香，今年二十岁，跟胡吉三小一岁，高中毕业，还没有婆家。李沛林问老头：

那你想给你闺女找个什么样的人家？

老头笑笑，给李沛林递了一支烟：

能找个什么人家，按我的意思找个知根知底，大致说得过去的人家就行，可闺女的眼光高，在家里说了几家，她都推辞掉了。

李沛林趁机凑上去：

咱们工区里有个合适人选，不知道你同意不同意？

给闺女在工区里说婆家，老头百分之百的同意，他认为在工区干的人，都是拿着国家钱吃着国家粮的正式工人。老头急于想知道李沛林给他闺女说的对象是谁。老头看着吸烟的李沛林。

谁，这个人一说你就知道。

李沛林不紧不慢扯出一张大虎皮：

工长的弟弟。

说工长的弟弟，老头一脸茫然，他来的时间不长，平时他也沒时间打听这些琐事，也没听谁说过这事。

李沛林提示老头：

那个叫胡班长的就是。

老头“噢”了一声，又问：

是不是那个腼腼腆腆话不多的年轻人？

是，是。李沛林麻利给老头递上一支烟。

老头高兴，拿出从家里带来的一瓶好酒，二一添作五，一人一半。一盘腌蒜瓣当菜。其间，老头红着脸向李沛林保证：

这事我同意，我同意的事，我闺女不会不同意。

李沛林回到屋里的时候，胡吉三已呼呼大睡。李沛林拍醒胡吉三：

伙计，老头同意啦！

兰香第二次看她爸的时候，老头跟李沛林说：

让他们拍拍话。

老头说的也在理，老人同意了，叫他们年轻人在一起说说话，谈谈心，彼此融合一下感情，也不失为一件好事。再一个现在的年轻人跟过去不一样，过去媒妁之言，父母之命，订了亲好长时间，女方还不知道自己的那个长的是个啥样子，背锅、斜眼、塌鼻子……天地一拜完认命。

李沛林嘴上答应说：

好，好，这样更好。

心里犯难，胡吉三人是好的沒说了，嘴上工夫不行。平时劳动，班长把任务一分，胡吉三有把力气，扑扑嚓嚓一阵子，自己的任务完成了，又悄无声息地帮助别人干活了。别人谢他，他嘿嘿笑笑，老是说：

咱们哥儿们谢啥哩！

临时工，合同工吃的粮食需自己筹办，当地沒有供销市场，胡吉三家乡粮食便宜，他回去时，既筹办自己所需的粮食，给其他的哥们也顺便筹办一些带回来，李沛林是个合同工，他吃的粮食多数都是胡吉三给筹办的。哥儿们谢他，他嘿嘿笑笑，老是说：

咱哥儿们谢啥哩！

平时胡吉三除了干活，吃饭，其它时间，他就是睡大觉。李沛林和胡吉三他俩有时也能拍到大半夜，都是李沛林拍，胡吉三听。拍到热闹处，胡吉三总是嘿嘿笑笑，说：

哥们你咋知道恁些！

从人上比，兰香活泼大方，胡吉三拘谨少语；从文化水平上比，更不是兰香的对手，人家兰香是高中毕业，要不是家里供不起，早就是大学生了，胡吉三勉勉强强才上了三年小学。老头提出来了，那也是他闺女兰香的意见，不能拒绝。不拒绝，李沛林又怕胡吉三应不上卯。应约出发前，李沛林叫过来胡吉三嘱咐道：

伙计，考验你的时候到了，你记住，该说的说，不该说的不说。

胡吉三嘿嘿嘿笑笑。

约会地点在后面山上，山上满是开满一嘟噜一嘟噜白花的洋槐树。从工区驻地右边有条土路通到山上，兰香和吉三在山下路口相遇。

天上圆圆的月亮微笑着望着他们，五月的夜风，飘着槐花的清芬，轻轻地吹拂着这对年轻人的面颊和发鬓，吹拂着这对年轻人激动的胸襟。月光下，吉三看兰香穿的，还是白天穿的那件白底蓝碎花的短袖上衣，兰香走在前边，看来兰香对这个幽静的地方相当熟悉，吉三紧随其后，能感受到兰香那暖暖少女的体香。吉三“嘿嘿”笑笑问：

今天上午来的？

这句话是吉三鼓了鼓勇气才说出来的。

兰香看他那不自然的样子，笑着“嗯”了一声。

接着就是兰香问吉三了。

你平时也学习吧？

吉三当兰香问的是工区的集体学习。

学习。一星期两次，一次集中学习，一次分散学习。

兰香问吉三分散学习时间自己学习些啥？

吉三嘿嘿笑笑，说：

没学习。有时候睡大觉，有时候和哥们喝喝酒。

兰香停下脚步，瞅着赶上来的吉三沒吭气。

兰香给吉三介绍她自己。上高中时，她的各科成绩相当好，老师高兴，同学们羡慕。正值高考，母亲得了一场大病，要死要活的，错过了高考，学不能上了，我觉得天都要塌了，我茶不思，饭不想，心灰意冷，年轻人只有上学才有希望。后来听说有一种通过自学的方法，也能上大学。我报了，已经考过几门，再考过两门，就拿到大专毕业证书了。兰香说，她拿到大专毕业证书后，想再继续学习本科课程，争取在两年内拿到本科毕业证书。

吉三听了，嘿嘿笑笑，说：

你真行！

兰香告诉吉三，上学时，她作文写的好。她写的作文老师都当作范文念给同学们听，同学们对她可好了，夸她是个小作家！在自学考试的同时，她试着给地方《XX日报》写了几篇豆腐块文章，居然都发表了。她还想写下反映铁路维修工人精神面貌的文章，希望吉三给她提供这方面的材料：

听说你是班长，想着这方面的材料你掌握的多。

吉三一时无语，吓得也不敢“嘿嘿”笑了。想不到兰香今晚约他是为了这。

自己是班长的话，当然这方面的材料是手拿现来，工区哪个工人表现好不好，心里都清清楚楚，闭着眼睛也说个一、二、三来，也能在这漂亮的姑娘面前展示展示自己。可关键自己不是班长，也不是个正式的铁路工人，只是临时工，自己能说什么？

月光下，吉三不敢看兰香投过来的眼神。

兰香看吉三磨磨蹭蹭的样子，作了妥协，说：

你说说你自己吧。

吉三想不到兰香会这样步步紧逼，想推托过去。

兰香紧追不舍：

一个人对自己最清楚吧。意思是你不能再推辞了。

胡吉三没法，只得皮笊篱捞扁食，稀里稠里连汤带水把自己一起端出来。他说：

我不是班长，是大伙儿瞎起哄胡喊的。实际上我是个临时工，才干了二年。我的家庭条件也不好，一家五口人，只住了两间破草房。兄弟三个，父亲常年有病，连吃药钱都是借的。

李沛林不放心胡吉三，尾随在他们身后，只是叫他们看不见。走时嘱咐胡吉三，该说的说，不该说的不说。刚才兰香叫说说你自己的，你就该大特而特说呀，怎样学习，在劳动中表现怎样，怎样帮助别人，就是自己沒有的事，别人有的事，也可以往自己身上贴贴，展示展示自己。你万不该把自己的实底都漏给兰香，你不知道兰香是你的恋爱对象，不知道兰香听了你的表白后，作何感想。这个信球，教都教不能！

兰香听了胡吉三的话，怔了一下，又看了看他，笑说：

你们铁路工人真逗！

李沛林转身就回家了，不一会儿，胡吉平也回来了。一回来倒头就睡，不用说，事情办砸了。

第二天，李沛林向工长胡吉平说及此事，想叫工长胡吉平出马救下驾，工长笑笑，望着李沛林问：

你说你应该叫吉三怎么说？叫我应该怎么说？

李沛林笑着看着工长，嘴里没说心里说：

一山的货，又是个信球！