锦绣回顾 | 嫁与不嫁，这是个问题
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假设鸳鸯袭人掉了个位置，会如何？这篇把这种假设写的活泼有趣，却不陷于琐碎口舌，而是更深刻地揭示出人物的命运和人生困境。
作者
水溶
贾母曾经有一个丫鬟，名叫珍珠。她不是家生子，贾府花银子买了她，一点不亏。因为她的工作做得很好：认真、敬业。服侍贾母时，心里眼里只有一个贾母。
贾母还有一个丫鬟，名叫鸳鸯。老人家给婢女取名，喜欢用同偏旁的字，这是风格。鸳鸯的工作做得更好，服侍到后来，“老太太离了鸳鸯，连饭也吃不下。”
珍珠和鸳鸯应该年龄差不多大。她们一处做同事，私交不错，应该算是要好的小姐妹。忽然有一天，贾母要把一个丫鬟给宝玉使，于是珍珠被调走了。然后，这个听起来脆生生的、让人想到“大珠小珠落玉盘”的名字，就给改成了难听的“袭人”。
当贾母决定把哪个丫鬟给孙子的时候，她不知道有很多事情也随之决定了。人的命运是一个一个密密麻麻的小黑点，谁也不知道在哪个点上开始渐渐转弯。被注定的那一刻从不发出丝毫声音，生怕被我们觉察了去。
我常常痴想：如果当初贾母是把鸳鸯给了宝玉，把珍珠留在了身边，后来又会是怎样一个情景呢?
如果当初鸳鸯给了宝玉，她自然就会避过此生的一次大难:被贾赦看上。贾赦再好色，也没有去要晚辈的丫鬟的理。所以就算美貌如晴雯者也不用担心，他的魔爪隔了辈分，便伸不过去。满府里算起来，贾赦能纳的，也只有贾母和邢夫人的丫鬟。估计邢夫人的丫头早已被他挑了几遍，无可再挑了，所以再瞄向老太太那边的资源。
而贾赦要贾母的丫鬟，除了好色成性之外，也许还有些别的原因。比如试探，比如心中的不平衡或赌气，比如算计已久的某些目的……但作者既然没说，读者也不便妄拟，只猜度着罢了。
所以，就算鸳鸯走了，留下的袭人，只怕也会难逃此劫。
鸳鸯不是特别美貌的那种女孩。“蜂腰削背，鸭蛋脸儿，乌油油头发，高高鼻子，两边腮上微微的几点雀斑”，若和袭人比起来，“细挑身子，容长脸儿”，这两个女孩，都不是晴雯那种令人惊艳的类型。贾赦要人，要求不高，“略平头正脸的就不放过”。感觉贾赦纳房里人，更像是一种收集，满园子的花儿朵儿，只要能摘到的，他不摘下来插入瓶中就不甘心。贾赦他们夫妻两个，都认为被采摘的花朵很幸运，认为“谁不想巴高望上做这半个主子”呢。
在很多读者的心中，袭人正是那种想“巴高望上做半个主子”的人，有“日后争荣夸耀之心”。那么，如果把她放在鸳鸯的位置上，她会不会开心的去做这“半个主子”，“遂了素日志大心高的愿”呢?
鸳鸯知道贾赦要纳她做房里人这件事后，曾在大观园中遇见了平儿和袭人。她们是伙伴，有“素日同气之情”，所以对鸳鸯将要面临的处境非常关切。袭人当时曾说：
“论理这话不该我们说，只是这大老爷也太下作了……”
毫无疑问，这三个资深丫鬟，都是极聪明的女孩儿。她们对贾府中各阶层人的生存状况非常了解。如果做姨娘真的如邢夫人说的那般好，这二人只怕要忙不迭的恭喜鸳鸯了。但是，她们好像只有担忧。
自古嫦娥爱少年。贾赦已然胡子花白，嫁了她，眼下的几年富贵，怎么敌得过后面大半辈子的孤苦?有个一男半女就可以和邢夫人并肩了?且不说贾赦贪多嚼不烂，他现下的众多姬妾并未见谁又生了一男半女，就算是真有了儿女，又怎样呢?看看赵姨娘就知道了。所以，袭人也不会情愿去做贾赦的姨娘，估计府中有头脑的丫鬟都不会愿意做这个半朽老男人的姨娘。
大老爷姨娘这个位置，只有在鸳鸯嫂子，也就是金文翔媳妇，这一类外围的人看起来，才一片花团锦簇。
正如鸳鸯说她嫂子的那样:我若不得势败了时，你们王八脖子一缩，死活凭我去!姨娘不是那么好做的。平儿给贾琏这样一个青年公子做通房丫头，尚且心不甘情不愿。常以此抱怨凤姐，“我原不依，你又浪着劝我！”
但是，给宝玉做姨娘另当别论。
比如贾琏那种糊涂爷踢过来的两脚，怎么和宝玉妆台边温柔替人簪于鬓边的秋蕙相比？比如薛蟠的粗鄙傲慢，怎么和宝玉细心帮人替换下泥污的石榴裙相比?没有人能比宝玉，在这个唯一懂得“情”字的男孩面前，贾府的其他男人都是浊泥，只有宝玉，才是玉做的骨肉。
袅袅婷婷十三余，豆蔻梢头二月初。女孩们个个对自己的未来有着最美的憧憬，就像她们手中的活计，想要一针一线绣成最合心意的花样。袭人不是想做姨娘，她只是想嫁宝玉。抛开身份地位不谈，在黛玉没来之前，她就已经和这个男孩青梅竹马。朝夕相处，衾枕栉沐之间，如果没爱上这个体贴、俊美、懂得尊重人，会剥风干栗子给她吃，会跑到她家里去看她的男孩，那才真的是怪事。
如果要鸳鸯的不是贾赦而是宝玉，或者是老太太把鸳鸯指给宝玉，她还会说“我就是一刀子抹死了，也不能从命”吗?如果最初老太太给了宝玉的丫鬟是鸳鸯，不知鸳鸯会不会爱上宝玉?说不定鸳鸯也会思量着要做宝玉的姨娘，服侍他一辈子，或者说，一辈子和他在一起。只怕红楼梦中的大部分丫鬟，只要不是有了心上人，把她们指给宝玉都是愿意的。
有什么样的主子，就会培养出什么样的奴才。凤姐的平儿能管家理事，黛玉的紫鹃能“情辞试莽玉”，袭人若跟久了贾母，也会变得大气从容，鸳鸯若服侍了宝玉，也会变得唠叨爱劝。记得有一回，鸳鸯去怡红院传话，宝玉爱了她低了头粉嫩的脖颈，便用手不住摩挲，没出息地想去吃人家嘴上搽的胭脂。鸳鸯便叫袭人道：
“这是你跟了一辈子的人呐，也不劝劝……”
可想而知，如果是鸳鸯跟了宝玉，只怕“娇嗔箴宝玉”的次数，也不会比袭人少些。
鸳鸯的聪慧果断，在众人之上。抗婚时，选择到贾母前哭诉，这般行事手笔令人叹服。鸳鸯这是在赌，赌贾母的态度。赢了是暂时摆脱眼前的困境，输了便是押上自己的一生。
“我是横了心的，当着众人在这里，我这一辈子，别说是宝玉，就是宝金，宝银，宝天王，宝皇帝，横竖不嫁人就完了！”
如此决绝的誓言。鸳鸯口口声声，提着宝玉。她是在说宝玉，又不是说的宝玉。当日贾母既然选了袭人，她也许就再没把自己和宝玉联系在一起。此刻这个名字，还成了一个代号，代表着女孩子一生的归宿和幸福。剪刀刀刃冷如秋水，一绺青丝凌乱的飘过众人面前，委于地上，就此断送了今生的希望。从那以后，鸳鸯把自己一颗热乎乎的芳心，强放在冷水里浸透揉透，躲着宝玉，再也不和宝玉说一句话。
袭人的脾气平和，不像鸳鸯的刚烈气性。鸳鸯能大口啐着痛骂她九国贩骆驼的嫂子，袭人却连拌嘴也不会。平时怡红院中镇压婆子们，还要借助麝月的伶牙俐齿。如果当初留在贾母身边的是她，遇到贾赦来讨，她或许会委委屈屈的认命，又或许也另有她的反抗方式。在那个时代，嫁人才真正是女孩儿终身的大事，那是一张命运的死契约，用终身幸福来签，并且不能反悔。所以她们为了不签掉自己的一生，可能不惜拼上性命。记得第十九回，袭人的家人要赎她回去，她不也曾“哭闹了一回”么？可见就算贴了温柔和顺的标签，她在某种情况下也是会说“不”的。
在红楼梦第五十四回，是贾府灯彩辉煌的元宵节之夜。戏台上的锣鼓声声高昂，打赏的铜钱砸得满台乱响。怡红院一片安静中，隐隐有远处传来的急管繁弦，有璀璨的烟花不时映亮了玻璃的窗。鸳鸯和袭人，这两个同在守孝中的女孩儿，面对面歪在床上，小时候的她们，曾经在一起“什么话不说，什么事儿不做”，直到后来“各人干各人的去了”。此刻这里隔绝了繁华热闹，隔成一个有心事的小空间，安宁而又心酸。当初的袭人被卖入贾府，是因为“没有个看着老子娘饿死的理”，现在她的娘真的死去，袭人庆幸自己可以回去给母亲送了葬。而鸳鸯的娘死在遥远的南京，她连最后一面也不能够见到。那个实际上本就对她们没有多大意义的家庭，随着母亲的去世，好像飘得更远了一些，只剩下个依稀的影子，缥缈得不可依靠。
记得很久以前，宝玉去袭人家里，曾见过一个穿红的女孩儿，袭人说:“那是我两姨妹子，我姨爹姨娘的宝贝，今年十七岁，各样嫁妆都齐备了，明年就出嫁”。这话里的意思，带着三分羡慕。鸳鸯袭人这两个女孩儿，和世上所有女孩儿一样，也许最大的心愿，只是能嫁一个靠得住的人，过完自己的一生，就像春风中摇摆着的青嫩枝条，只不过想开一朵花，结一粒子。王夫人那不肯明说的二两银子月钱，怎么都让人觉得心中没底，让袭人的心悬在半空，落不到实处。鸳鸯的头上是贾母这个保护伞，却一日比一日苍老，又是元宵，又是新年换了旧年，谁也不知道，贾母还能再过几次新年?等这座靠山倒下去，前路，是鸳鸯不敢想的悬崖，躲不过去的深渊。
这两个女孩慢慢的说着话，慢慢的想着心事。都不知道此刻的门外，宝玉站在那里，听了一会，转身，离去。那个生命中可能给她们一个未来的男孩，来过又走了。就像这一夜天上的烟花，短暂的美丽过后，一切成灰，归于沉寂。
于是曹公给了鸳鸯这样一个比翼鸟的名字，就是要特意来刺我们的眼睛，好让一代一代的读者陪着他一起心痛，在心中唏嘘默念那句“可怜未老头先白”，叹息着那一朵还没开过就凋谢了的花，那一张还没着色就废弃了的画。作者即使没写完这部书，也早早的用一首判词让我们明白，袭人最终，也没能嫁到她想嫁的那个人。纵然幸福曾经离她那么近，那么触手可及，却终究还是擦肩而过。当年的她细细的绣着鸳鸯戏莲的肚兜儿，千针万线，最终还是枉费了一生的心。