汤圆由来的小故事

　　元宵节的传说

　　相传汉武帝有个宠臣名叫东方朔，他的个性既善良又风趣。如果宫里有谁得罪了汉武帝，总要靠东方朔来讲情。

　　有一天冬天，下了几天大雪，汉武帝觉得有点无聊，东方朔就到御花园去给武帝折梅花。刚进园门，就发现有个宫女泪流满面的准备投井。东方朔慌忙上前搭救，并问明她要自杀的原因。原来，这个宫女名叫元宵，家里还有双亲及一个妹妹。自从她进宫以后，就再没和家人见面。每年到了腊尽春来的时节，就比平常更加的思念家人。她想，既然不能在双亲跟前尽孝，还不如一死了之，于是才来投井。东方朔听了她的遭遇，非常的同情她，就向她保证，一定设法让她和家人团聚。

　　这一天，东方朔出宫后，便在长安街上摆了一个占卜摊。不少人都争着向他占卜求卦。不料，每个人所占所求，都是「正月十六火焚身」的签语。一时之间，长安里起了个大恐慌。人们纷纷求问解灾的办法。东方朔就说：「正月十三日傍晚，火神君会派一位「赤衣神女」下凡查访。她就是奉旨烧长安的使者，你们若看到一个骑粉色银驴的红衣姑娘，马上跪地哀求。那姑娘便说：「我是领旨来烧长安的。

　　玉帝还要站在南天门上观看。

　　既承父老求情，我把抄录的偈语给你们，可让当今天子想想办法。

　　」说完，便扔下一张红帖，扬长而去。老百姓拿起红帖，赶紧送到皇宫去禀报皇上。汉武帝接过来一看，只见上面写着：「长安在劫，火焚帝阙，十六天火，焰红宵夜」。

　　汉武帝一看大惊，连忙请来了足智多谋的东方朔。东方朔假意的想了一想，就说：「听说火神君最爱吃汤圆，宫中的元宵不是经常给你做汤圆吗？十五晚上可让元宵做汤圆。

　　万岁焚香上供，传令京都家家都做汤圆，一齐敬奉火神君。

　　再传谕臣民一起在十六晚上挂灯，满城点鞭炮、放烟火，好像满城大火，这样就可以瞒过玉帝了。

　　此外，通知城外百姓，十六晚上进城观灯，杂在人群中消灾解难」。武帝听后，十分高兴，就传旨照东方朔的办法去做。

　　到了正月十六日长安城里张灯结彩，游人熙来攘往，热闹非常。元宵的父母也带着妹妹进城观灯。当他们看到写有「元宵」字样的大宫灯时，惊喜的高喊：「元宵！元宵！」元宵听到喊声，终于和双亲、妹妹团聚了。

　　如此热闹了一夜，长安城果然平安无事。汉武帝大喜，便下令以后每到正月十五都做汤圆供火神君，正月十六照样全城挂灯放烟火。因为元宵做的汤圆最好，人们就把汤圆叫元宵，这天叫做元宵节。

　　起初，元宵节的时令小吃并不是元宵，

　　南朝时，吃的是拌合肉和动物油熬煮的豆粥或米粥，

　　唐代吃得则是一种蚕状的面食和烤饼，

　　到了宋朝，才出现用糯米粉加果糖做成的元宵，不过当时不叫元宵，而是称为「浮圆子」或是「汤圆」等。后来，由于这种食品专在元宵节吃食，因此，就把它称为「元宵」了。其实汤圆和元宵的差异只是在于大小和是否包馅罢了！南方人用糯米制成大小和龙眼一般大小的圆子，称为「汤圆」，而北方人吃的圆子较大，里面包馅的则称为「元宵」。