为什么高铁将永远改变东南亚

过去10年，东南亚经济以前所未有的速度增长。相应地，投资者向该地区的企业、房地产和基础设施投入了数十亿美元。在该地区随处可见的高速铁路是外国投资最广泛的领域之一。

中国公司正在建设连接昆明、老挝和泰国的高铁系统。同样，越南也计划对其现有的铁路系统进行急需的改造。所有这些高铁项目将通过促进贸易和旅游，极大地促进当地经济，同时为当地公司和公民提供大量工作机会。此外，它们将为该地区难以到达的更多农村地区提供更好的通道。

尽管高铁肯定会给东南亚带来好处，但并不是一帆风顺。大型基础设施项目是时间，成本和劳动密集型的。例如，马来西亚因国债问题而暂停了从吉隆坡到新加坡的高铁开发。但是，尽管偶尔会遇到一些挫折，但高铁在东南亚仍在发展，它对该地区的影响将是巨大的。

外国投资：中国与日本

这些新的高铁项目背后的推动力之一是来自中国和日本的外国投资。日本一直是高铁领域的先驱。该国早在1960年代就开始建设新干线（通常称为子弹头列车）。如今，可以说日本拥有世界上最广泛，最高效的铁路系统。因此，日本成为越南和泰国等希望建设本国高铁网络的国家的天然合作伙伴。

日本与亚洲开发银行合作，为整个东南亚的铁路融资并提供技术援助。同时，越南正在寻求日本的发展赠款，以重建其老化的铁路系统。

然而，由于国内挑战和中国崛起，日本在该地区的影响力开始减弱。由于日本铁路项目停滞不前，中国继续推进发展庞大的铁路系统，以将其南部城市与主要的东南亚枢纽连接起来。

中国已经开始建设一个雄心勃勃的铁路项目，该项目旨在将昆明与万象和曼谷等城市连接起来。该项目正在老挝进行建设，中国目前正在与泰国政府进行谈判以开始建设。

然而，尽管中国继续在老挝和泰国开展项目，但该地区日益增长的统治地位却引起了政治反对派的批评。

作为中国的长期竞争对手，越南对中国在老挝的铁路项目越来越感到担忧。他们声称，由于昂贵的铁路项目所带来的债务，老挝正面临成为中国“附庸国”的风险。

同样，由于马来西亚政府对其国债和中国影响力的担忧，旨在连接马来西亚和新加坡的高铁项目也暂停了。尽管存在短期障碍，但中国在东南亚的影响力几乎肯定会继续扩大。东南亚的高铁网络最终将把中国与遥远的新加坡连接起来。

高铁提振老挝经济

由于处于中心位置，泰国和老挝这两个国家将从东南亚高速铁路的发展中受益最大。

泰国因其令人印象深刻的经济而在1980年代被称为“亚洲虎”。增长速度比以往任何时候都要慢，尽管与西方世界的任何地方相比，它仍然表现出色。

自20世纪末以来，泰国有利可图的旅游业，作为区域性交通枢纽的地位以及不断增长的中产阶级推动了泰国的惊人增长。高铁肯定会补充它。另一方面，老挝在经济增长方面明显落后于邻国。联合国现在将老挝列为世界上最不发达的国家之一。与邻国柬埔寨不同，它没有引起前沿市场投资者的兴趣。这些因素加之人口少，地势困难，导致这个内陆国家的增长缓慢。难怪老挝政府为何热切地接受高速铁路的发展。

东南亚的高铁网络最终将把中国与遥远的新加坡连接起来

老挝高铁的建设本身已经促进了当地餐馆，酒店和交通服务。铁路全面运营后，老挝希望利用更便捷的贸易路线，吸引邻国的游客。

尽管高铁肯定有潜力为老挝经济带来急需的增长。铁路成本的飙升也引起了人们对该国对中国债务的担忧。由于该国地形多山，建筑商在修建铁路时遇到困难，导致成本增加，因此老挝欠中国的债务。老挝债务水平的上升引发了人们的担忧，即它们可能会屈服于中国的利益。

尽管存在这些问题，老挝政府坚持认为收益将超过成本。铁路贸易和旅游业产生的收入最终将使政府能够偿还债务。时间会证明债务问题。目前，新的高铁系统将为老挝带来急需的经济增长。

东南亚高铁的未来

无论是由中国还是日本建造，高铁在未来十年中必将在东南亚经济中发挥重要作用。铁路将最明显地影响三个发展领域：贸易，旅游和农村社区。马来西亚、泰国、老挝和中国之间的新铁路线将通过降低运输成本和提高效率，加强这些国家之间的贸易伙伴关系。火车还将把游客带到这些国家难以到达的地区。

这些铁路沿线的农村社区将特别受益于建设期间的接待收入带来的经济增长。随着更多连接选项吸引了企业，项目结束后将出现新的就业机会。

新铁路的巨大经济利益可能是巨大的。但是，亚洲高铁的未来在该地区的某些地区仍然不确定。例如，越南拒绝中国参与其铁路项目。长期以来，中国一直希望对其老化的铁路网进行一次重大改造。

然而，该项目的成本可能会超过它的收益，特别是在廉价航空公司在越南迅速扩张的情况下。

马来西亚也以类似的担忧为由，暂停了通往新加坡的高速铁路建设。新当选的总理马哈蒂尔·穆罕默德(Mahathir Mohamad)在2018年上任后的第一个行动就是推迟该项目。