晚晴四大名臣的胡林翼在湖北治军

晚晴四大名臣的胡林翼在湖北（鄂州）治军

晚晴四大名臣的胡林翼以军功发迹，自署理巡抚以来，与太平天国的斗争从未间断。在作战过程中，他深深体会到了军队中存在的弊端。曾国藩谈到湖北兵勇时曾说：“湖北兵勇不复可用，三年之中五次大溃。盖湖北额兵不实，营政久弛，临阵则召市人而冒充之。闻风先逃，恬不为怪。”胡林翼也看得明白：“兵勇之冗杂不精，则军饷之支绌弥甚。连年以来，楚北之患，怯弁滑卒习惯溃走，闻警尚且先逃，临阵安能致果？”对于这样的军队如何能在战场上攻城略地。因此，整顿军队自然也成了林翼治理湖北的题中之要。自古以来，为将者皆知兵不在多而在精。乌合之众只不过徒费军饷，临阵溃逃而已。胡林翼说：“夫兵勇之不强患在多而不精，饷亦因之而耗绌。且一次溃走，则恐习惯自然，若不力加淘汰，则正饷愈分而愈少，欠饷日积而日深，外悔可虞，内讧尤甚，终归溃散，何补丝毫”。“天下武功之不实，将卒之不勇，由于赏罚之不明。”为提高军队战斗力，胡林翼一方面大力奖赏在战斗中表现勇猛的将士，一方面严惩作战不力、临阵逃脱的兵勇，对于此类害群之马，一经发现，一律淘汰出军。

胡林翼坐镇武昌（鄂州）刚刚半年，军政、吏治、财政就焕然一新，使湖北由“糜烂众弃之鄂”变为“富强可宗之鄂”。不仅如此，胡林翼有时还亲自到前线督战，为湘军作战的胜利立下了汗马功劳。胡林翼治理湖北，其政首在引用正士，虚衷听纳，文武和翕，上下辑穆，一省之中，欢然若一家。严吏治，祛积习，屏狡猾，惩贪墨，剔私蠹，诘戎兵，勤训练，教将才，整牙厘，减钱漕，裕军需，精器械，厚风俗，举节孝，恤忠义，奖廉洁，功名之际，退让不居。

湖北巡抚胡林翼委任按察使衔督粮道魁联裁撤兵勇，原本是一件节约军饷、减轻百姓负担的好事。湖广总督官文的北路兵勇共被裁撤了近两万人，其中包括五、六千川勇，一年可节约几十万两军饷。不料，因襄阳南路红巾军袭占宜昌府城，一支被裁撤的约二千人的川勇部队在已革小头目刘尚义煽动下竟然杀官投敌。这支川勇由知州衔头领李光荣带领回归四川原籍，正路过宜昌府。在南路红巾军破宜昌府城后，川勇部队在小头目刘尚义率众杀死头领李光荣，全部参加红巾军。南路红巾军放弃宜昌后，犯宜城县，又向荆门州、南漳县杀来。川匪刘尚义作战勇猛，接连打败官军。南路红巾军占了上锋，当地清军没有还手之力。刘尚义又暗中指使一部红巾军准备袭击襄阳府城，前锋已进入到南漳县的栗溪、倒座庙附近。消息传来，胡林翼也怕在裁勇的事上被问责。川勇也不个个都是草包，那个造反的川勇刘尚义就很有些本事。巡抚胡林翼和总督官文闻讯极为震怒，忙派兵马进剿，终于平息红巾军和川勇哗变之事。