游牧民族的劫数：察合台汗国的分裂
合赞是察合台汗国分裂前的最后一位大汗，类似伊儿汗国的不赛因汗。合赞是位有志于中兴的大汗，他即位后努力想恢复汗王的权威。当时跟随成吉思汗进入中亚的四大蒙古部落已经突厥化;它们的首领在中亚各自占据了一些地区作为采邑，他们的势力在汗位争夺斗争中日益坐大。合赞为恢复大汗权威，采取恐怖政策来对这些军阀进行打击。他处死了大批异密，以致于贵族、大臣们每天早晨赴宫廷时都在衣内裹上布，以备突然被杀，出门前还要向妻子儿女道別，恐怕不能回来。而且朝臣们必须每日上朝，以致于他们把能够安全回家看成大喜事。即使负责大汗目常宿卫事务的近卫军将领也是如此。但是诸侯大臣势力的发展已非合赞的恐怖政策所能抑制了。
巴鲁拉思部的合札罕首先起兵反叛，但合赞首先得到消息。他于是先发制人，发兵击败合札罕，并射瞎他一只眼睛。但合赞并没有乘胜追击，贻误了战机。不久合札罕乘合赞的军队在驻冬时遭到大雪灾打击，马匹丧失殆尽的机会东山再起，大败合赞，并杀死了他。
合赞死后，汗国正式分裂。合札罕家族控制了河中地区。但他迫于只有成吉思汗家族的人才能称大汗的惯例，自己不敢称汗，而是扶植了一个傀儡。合札罕控制的汗名义上是整个汗国的汗，但他的势力从来未能到达东部，所以他控制的汗只是西部汗。合札罕及其家族先后废立了五个汗，事实上这些汗都只不过是合札罕家族的傀儡。河中的各家贵族不满于合札罕家族控制大汗，他们自己也纷纷选立自己的汗，西部地区陷入片混乱。河中诸贵族各据一地，混战不休，最终导致了由东部汗前来收拾残局。
元末以后，察合台汗国东被称为蒙兀儿斯坦，即“蒙古人的土地”，以区别已基本伊斯兰化的西部地区。它的大致范围包括今新疆焉耆县以西的整个南疆，一直延伸到阿富汗地区。向北抵额尔齐斯河和额敏河流域，包括巴尔喀什湖及其以东以南，即今哈萨克斯坦的大部分地区。当时控制蒙兀儿斯坦南部的是禿忽刺家族。禿忽家族的卜刺只为了恢复国家秩序，拥立了一个所谓都的孙子禿忽鲁帖木儿继承汗位。禿忽鲁帖木儿在刺只的支持下逐渐消灭了东部的割据势力，统一了蒙元儿斯坦。
在统一东部之后，他随即把兵锋指向河中地区，決意削平西部群雄。当时的西部权臣迷里忽辛在阿姆河一带集结兵力，准备迎战。但他手下的一部分人马突然背叛，迫使他不得不溃退。忽鲁帖木儿的大军前进到兴都库什山，次年大军折回攻克马尔，控制了整个河中。当地贵族迫于压力纷纷举手归降，察合台汗国重新统一。
伊斯兰教的影响是无法抗拒的，大概在1353年左右，禿忽鲁帖木儿本人也皈依了真主，成为东部地区第一个信仰伊斯兰教的大汗。在他的统治期间，伊斯兰教在塔里木盆地的绿洲居民中迅速传播开。
但是察合台汗国的统一并没有延续多长时间。在禿忽鲁帖木儿去世之后，禿忽剌家族发动政变，毒杀了他们所能杀害的他的全部后东部地区重新陷入群雄并起，各占一方的状态。到14年东部最后一个大汗羽奴思去世之后，蒙元儿斯坦也底分裂了・以后察合台汗国的土地西部归了后来兴起的帖木儿帝国，东部部分归顺明朝，一部分被纳入准噶尔汗国的版图，察合台汗国最终退出了历史舞台。
察合台汗国虽然到15世纪末从历史舞台上消失，但事实上汗国早在14世纪就已经从经济上和政治上分裂为两个完全不同的实体。
自13世纪中期以海都为首的蒙古贵族叛乱以来，窝阔台系和察合台系诸王又重新坚持生活在草原上，拒绝定居生活，拒绝变牧为农，更不愿皈依伊斯兰教。但游牧对于氏族部落制度，对于使蒙古免于接受定居地区的先进文明和避免同其他民族融合是起了决定性作用的。游牧人事实上和外界几乎是完全隔绝的。对造成这种状况负主要责任的就是海都。在他叛乱之前，察合台汗国大汗木八刺沙和八刺都曾以河中农耕地带作为主要驻地。但在海都主执下的1269年塔拉斯大会上，蒙古诸宗王又正式宣布要坚持生活在草原上，坚持过游牧生活。与此同时，率先进入河中城廓农耕之地的蒙古巴鲁刺思等部族却逐渐走向定居生活，经济上转向农业，信仰上皈依伊斯兰教，并且同当地人杂居在一起，迅速地突厥化了。他们放弃游牧生活，转而致力于掠夺占据土地，采用封建的租税剥削方式进行统治。这样就使13世纪后半期以来的蒙古人同那些进入河中定居并逐渐被当地突厥民族同化的同族人产生尖锐的矛盾，互相鄙视东部入自称是真正的蒙古，而把河中地区的同族称为“喀劳纳斯”(意为“杂种”、“混血种”);进入河中地区，被突厥化的蒙古部则自称为“察合台人”，他们把东部草原地区那些游牧的蒙古人称为“察台人”(意思是“土匪”“强盗”、“抢劫者”)。这种情感上的相互敌视成为后来东西分裂的社会基础。
l我们知道，在蒙古人入侵之前及西征之后，中亚的商路畅通，过境贸易极为兴盛，手工业和农业也很发达，产生了一大批历史上著名的工商业城市和伊斯兰教文化中心。但是，自从阿里不哥叛乱开始，多种政治力量在中亚地区展开了况日持久的军事和外交斗争，和平安定时期很短暂。长年的战乱把以往那种兴旺景象变成了满目荒凉的断壁残垣。“在突厥斯坦除了废墟和多少已经堙
没的遗迹而外，什么也看不到了。有时从远处看到一座美好的村庄，周围一片葱绿，显得很美丽，但是走上前去想遇见几个村民时，却发现那些房屋徒留四壁，圆无人。当地的人口完全是游牧民，也就是从不务农的牧户。那里除了草原上自然生长的草木以外，再没有其他植物。”旅行家的记述形象反映了当时中亚的残破状况，这也是我们在捡讨这段历史时只能到考古学家所发掘的废墟和遗址中寻找历史资料的原因。
经济上的破败严重威胁着察合台汗国的立国基础。我们在本文开篇既已经讲到中亚当时的经济实力和特殊地形所造成的各个地方各自为政使统一市场无法形成这一特定历史条件根本无力维持一支足以威慑所有部属和临邦的军队，所以任何一个大帝国也无法在此维持长久的统治。而中亚地区的混战又加剧了这一劣势，这也是察合台汗国在立国不足百年就走上分裂道路的根本原因。
游牧民族的金戈铁马造就了一代天骄成吉思汗，但也毁灭了他的子孙和他的帝国。察合台汗国历史上最大的不幸就在于从未诞生一位像忽必烈、别儿哥、伊儿汗国合赞汗那样勇于主动与被征服民族的民族领袖，这是民族的遗憾，是历史的遗憾，也是我们后人的遗憾。