荀子的担当与墨家的式微

2017中国兰陵 荀子礼治思想论坛

专家教授讲坛系列二十八

荀子的担当与墨家的式微

(提  纲)

上海交通大学客座教授  王玉堂

春秋战国,诸侯割据、群雄争霸、战乱不断。自古乱世出英才。恰恰就是在这样一个时代,出现了一大批思想大家和时代巨子。包括荀子在内,孔、孟、老、庄,墨子、杨朱,等等,都是这个时期的代表人物。以孔子为代表的儒家学派从春秋末年率先崛起,到战国时期诸家并兴、子学日盛。然而,战国初期,墨家的出现打破了思想界的平静。墨子早年“学儒者之业,受孔子之术”,后“以为其礼烦扰而不说,厚葬靡财而贫民,(久)服伤生而害事,故背周道而用夏政”,创立了与儒家相对立的墨家学派,率先举起了与儒家公开论战的旗帜,打响了诸子百家争鸣的第一枪,与众多圣贤一起,展开思想的砥砺和交锋,共同创造了中国历史上百家争鸣的繁荣局面,也使我国的学术思想由此进入了一个鼎盛时代。

在那个时期,墨学与儒学并称“显学”;墨家是当时唯一能与儒家分庭抗礼的学派。不过,到了孟子时代,儒家的影响力开始下降,杨朱与墨子的学说最为盛行。据《孟子·滕文公下》记载:“杨朱、墨翟之言盈天下。天下之言不归杨,则归墨。”而他的责任则是“拒杨墨”,疯狂攻击“杨氏为我,是无君也;墨氏兼爱,是无父也。无父无君,是禽兽也”。

孟子之后,儒家的另一代表人物出现了。这个人就是荀子。荀子(约公元前313年-公元前238年),名况,字卿,战国末期赵国人,是著名思想家、文学家、政治家,有《荀子》一书传世,后人尊其为“后圣”。荀子对儒家典籍整理、儒家思想传承和儒家理论创新有着重大贡献。他批判性地吸收了诸子百家的思想,极大在丰富了儒家学说,成为先秦儒家的最后一个代表和先秦思想的集大成者。荀子与孟子都是孔子的崇拜者和追随者。但孟子主张性善,荀子主张性恶,并因此形成了儒家的两大派别。从某种意义上说,荀子既是儒家的一个传承者,也是一个叛逆者,同时又是法家思想的推动者;他的性恶说和礼宪说,配合着当时的世局,渐而演变成战国末年的法家之学。他的弟子韩非子便是法家的集大成者;辅佐秦始皇推行法家政策的李斯,也是他的弟子。

先秦时期,墨家素以“轻生死、重然诺,言必信、行必果”而著称,大批精英弟子为践行其“兼爱”“非攻”主张而在战争中死亡。到了荀子时代,已经没有了像儒家孟子、荀子这样能够担当传承重任的大师级人物。在儒墨论战的过程中,墨家没有了话语权,自然占不了上风。荀子在《解蔽》中批判“墨子蔽于用而不知文”的实用主义态度,在《国富》和《乐论》中批驳墨子节用、非乐等主张,墨家无人出来应辩。这也就使得墨家学说渐渐淡出了人们的视野,最终由显而绝,慢慢衰微了。

不得不说,这是我们民族的不幸!

历史不能假设。如果墨学不是一度由显而绝,中华民族也许就不会有昔日的屈辱!

儒家与墨家一盛一衰、此长彼消的历史轨迹昭示世人:文化需要传承,理论需要创新。荀子在儒家文化传承和创新发展过程中起到了承前启后、继往开来的重要作用。如果没有荀子的传承和担当,儒家的命运同样难以预测!要大力弘扬中华优秀传统文化,不断增强中国文化自信,并出台了《关于实施中华优秀传统文化传承发展工程的意见》,其深意也许就在这里。

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