四大文明今夕谈
四大文明古国都有完整的文字体系与政治体系，他们创造了历法，一年都分12个月并且有闰月。
四大文明古国是世界历史上最早进入文明社会的四个国家，依顺序分别为古巴比伦、古埃及、古代中国、古印度。
距今约7000年——4000年前，在北半球几乎相同纬度的尼罗河、两河流域、印度河以及黄河流域相继产生了世界四大文明古国。他们相继由新石器时代进入青铜器时代，进而步入铁器时代。人类今天所拥有的哲学、科学、文学、艺术等方面的丰富知识，无不源于他们的古典文明。
四大文明古国都有完整的文字体系与政治体系，他们创造了历法，一年都分12个月并且有闰月。印度河、黄河、两河流域的文明使用陶轮制陶，埃及和两河流域计算了圆周率，巴比伦和中国则发现了勾股定理，而印度发明了阿拉伯数字。四大文明古国先后建立了奴隶制政权，都有自己的神话传说，他们利用神话来加强自己的专制主义统治。古埃及的法老自称是“太阳神的儿子”，古巴比伦的统治者汉谟拉比自称“月神的后裔”，中国的君主则自称天子 。
古巴比伦位于美索不达米亚平原，大致在当今的伊拉克共和国版图内。大约在公元前4000年，美索不达米亚地区形成了世界上最早的城市，距今已有6000年历史。在公元前3000年左右，这里的人们建立了国家，到公元前18世纪，这里出现了古巴比伦王国。
巴比伦意即“神之门”。由于地处交通要冲，“神之门”不断扩展，成为幼发拉底河和格里底斯河两河流域的重镇。公元前2000年至公元前1000年曾是西亚最繁华的政治、经济以及商业和文化中心，这里还曾是古巴比伦王国和新巴比伦王国的首都。
被列为古代世界七大奇迹之一的巴比伦“空中花园”，亦称“悬苑”，依偎在幼发拉底河畔，新巴比伦王国国王尼布甲尼撒二世曾以兴建宏伟的城市和宫殿建筑闻名于世，他在位时主持建造了这座名园。相传，他娶波斯国公主赛米拉米斯为妃。公主日夜思念花木繁茂的故土，郁郁寡欢。国王为取悦爱妃，下令在都城巴比伦兴建了这座高达25米的花园。此园采用立体叠园手法，在高高的平台上，分层重叠，层层遍植奇花异草，并埋设了灌溉用的水源和水管，花园由镶嵌着许多彩色狮子的高墙环绕。因从远处望去，此园如悬空中，故又称“空中花园”。
古埃及文明是指从公元前4000年开始直到公元前332年被亚历山大大帝征服而结束，位于尼罗河流域的文明。作为一个基于灌溉的文明，它是水力帝国的经典范例。古埃及的居民是由北非的土著居民和来自西亚的塞姆人融合形成的。公元前4000年后半期逐渐形成了国家，至亚历山大大帝征服埃及为止，共经历了前王朝、早王朝、古王国、第一中间期、中王国、第二中间期、新王国、后王朝8个时期31个王朝的统治。
古希腊的历史学家希罗多德告诉人们，金字塔是以奴隶建造，用来安放死者的地方。但是，如果我们从“每年九月泛滥的尼罗河”这个角度来探讨构筑金字塔这件事的话，将出现截然不同的观点。十几年前在工人村发掘出一千具左右的人骨，经过分析研究后，强有力地支持了金字塔是某种公共工程这种说法。这些人骨中有曾经受到良好医疗照顾的明显痕迹，同时也暗示着金字塔的基本功能是在洪水泛滥时期为农民提供服务。法老们可说是最早开始实践凯恩斯学派经济理论的人。
一般说来，古印度文明是指4000多年前的印度河文明（今巴基斯坦境内），印度河谷文明是古代世界最为神秘，影响力最大的文明之一，因第一座古城发现于印度河流域而得名，后因3000多年前雅利安人从中亚入侵印巴次大陆而毁灭。
其文明涵盖整个印度河流域，包括今天的印度和巴基斯坦部分地区。哈拉帕与摩亨佐达罗是其有名的文明中心，土地涵盖面积约有2亿多公顷。在埃及建造金字塔之时，印度河谷文明已发展到顶峰。但即使最保守的考古学家也认为它的起源时间更为久远。雅利安人与土著混合后发展起新的文明，婆罗门教、种姓制度等印度教文化是后来印度文明的起源。
历史上的印度饱受外来势力的侵扰。16世纪末，西方列强向东方扩张，荷兰、葡萄牙、法国、英国都入侵过这个国家。18世纪60年代英国人打败了法国人，独占印度达190年之久。尽管印度遭受过无数次外族入侵，受到各种外来文化的冲击，但印度的文化始终有一条绵绵不断的主线——印度教文化。印度内部文化的不断丰富和外来民族文化的不断融入，促成了印度文化的多样性。在世界经济全球化的今天，印度更表现出传统与现代、贫穷与富有、宗教与世俗、落后与先进的巨大反差。
最近，在古哲拉特省谷地一带，发现了印度河谷文明时代最大、保存最完好的古代城市——朵拉维拉的城市遗迹。它的年代可能晚于摩亨佐达罗或哈拉帕这些伟大的城市。在这些遗迹上，卫星影像上显示出一条业已干涸的河——哈喀拉河。朵拉维拉就位于这条河的河口。人们一直认为这条古河只是个传说，但现在我们知道它确实曾经存在过。专家推测，大约5000年前，这里出现了一个规模较小的坚固堡垒，后来变成了一座城堡。之后，又发展成一座繁荣的城市。他们有自己的文字，但与埃及的象形文字不同。
朵拉维拉是座海港城市，同时也是与美索不达米亚进行贸易的中枢。由于气候变化无常，古代朵拉维拉的居民不仅懂得进行城市规划，而且是水利专家。由于这座城的居民深知如何贮存河水、雨水与地下水，因而被称为“水都”。
在距海岸40公里，深36米的坎贝湾海底，印度科学家发现了两座古城遗址。两座城市有曼哈顿大小，拥有宏伟的城墙和广场，城中的手工制品已有9500年的历史，比其他古城中的文物都要早5000年。由于这两座古城遗址的发现，曾经盖棺定论的人类文明发源地开始受到质疑，而人类文明的历史也将被改写。
中国的文明发源于黄河流域，对周边国家和民族的文化产生深远影响，形成汉字文化圈，孕育了整个东亚文明。5000年前，黄帝和炎帝部落兴盛起来，华夏先祖的足迹踏遍了黄土地，在黄河流域生活、繁衍，构成华夏族的主干部分。
黄河的得名，来自于河水所挟带泥沙的颜色。幸运的是，这里的黄土蕴藏有大量的铜矿。古代中国曾以“青铜王国”著称，以青铜合金制作大量器物。商代青铜文化处于中国青铜文化发展繁盛期,目前世界上公认的中国文明有3600年，中国的历史文明时代从商朝的甲骨文发明算起，即开始于公元前1556年左右的商王朝。而根据考古研究，甘肃大地湾遗址至少可以溯源到8000多年前。
四大文明中，唯有中国的文明史从没有中断过，中国文明是世界现存的所有古文明中持续时间最长的。
几千年来，中国内忧外患不断，但始终没有亡国。这些内忧外患或被消灭，或如匈奴西迁，或如鲜卑、契丹、满清等被同化。近代以来，从1840年～1945年差不多100年间，中国一步步沦为半殖民地半封建国家，中华民族甚至一度到了最危险的时候，但是，外来入侵者或被消灭，或被赶走，以汉字为代表的中华文明延续传承了下来。与中国的文明史不同，而其它的三大文明都曾经中断过，如今的埃及文化、印度文化、伊拉克文化和它们各自的古文化有着很大的差别。
今天，生活在中国这片土地上的华夏儿女及其拥有的文化与五千年前的中国人及其创造的中华文明是一脉相承、血脉相连的关系。而今天的印度人、埃及人、两河流域人及其拥有的文化与数千年前他们的古代文明已经没有了关系。他们之间的差别甚至远远大于今天代表西方文明的美洲与历史上曾属于印第安人的美洲之间的差别。
众所周知，古埃及和巴比伦的文明先后被基督教文明和伊斯兰文明取代，而他们的语言则被阿拉伯语取代，甚至种族成分今天也发生了很大的变化。现在的埃及人并不是古埃及人的后代，现今埃及的居民主要是阿拉伯人。在今天的埃及，只有少数民族科普特人还在讲古埃及语。人们都知道，佛教起源于印度，但如今的印度已经看不到任何佛教的影子了。他们的种族和文化早已经中断了。
与其它文明不同，中华文明兼容并蓄，具有很强的包容性。以战国和唐代为例。战国时期的百家争鸣是人所共知的事实，但这种包容不只是统治者的包容，也是整个社会的包容；而唐代的儒、释、道三家并用、政府机构中人员组成的多民族化、文学艺术题材风格的多样性等都说明包容是其文明鼎盛的一个重要标志。
文明的发展需要包容。“受益惟谦，有容乃大。”唯包容才能百川汇海，唯包容才能不断壮大。
开放是中华文明的重要条件。中国文化博大精深，有着深厚文化底蕴和持久生命力。一路走来，在传承、发扬光大中华文明的同时，不断汲取世界上先进文化的营养。中国文化将自己的文明不断向外播撒，不断推动世界文明向前发展，比如火药之于西方热兵器时代的到来；造纸术、印刷术之于基督文化的更广泛传播。
文明的发展需要开放。“山不厌高，海不厌深。”唯开放才能吸取其他文明的长处，唯开放才能自立于世界民族之林。
中华文明的魅力现在正日益显现出来，在全球化浪潮中日益显现出独特的魅力。20世纪当之无愧的伟大的智者，英国著名的历史学家、哲学家汤恩比博士在《21世纪的世界》一文中指出：“今天的人类社会已经到了最危机的时代，而且还是人类咎由自取的结果。”汤因比指出，“中国从纪元前221年以来，几乎在所有旧时代，都成为影响半个世界的中心”，“漫长的历史长河中，中华民族逐步培育起来了世界精神”，中国具有从政治上团结几亿不同民族民众的“无与伦比的成功经验”。“中国过去的经验和历史的成就已使其具备统一世界的基础，这正是西方所显著缺乏的。在这种成就力量上，中国比其他任何国家都更有资格带领人类走向大一统。”
汤恩比博士更云：“欲解决二十一世纪的社会问题，唯有孔孟学说与大乘佛法。所以21世纪是中国的世纪。”汤恩比博士还说，如果有来生，我将在中国。无独有偶，1988年75位诺贝尔奖金获得者发表联合声明：如果人类要在21世纪生存下去，就必须回到2500年前去吸收孔子的智慧。儒家的“人心本仁”、“和而不同”、“天人合一”思想无疑有其特殊的普世价值与伦理意义而贡献于人类社会。
美国俄亥俄州立大学菲舍尔商学院教授、美国著名的中国问题专家奥戴德·申卡尔在《中国的世纪》里指出：“中国将成为竞争和相互依赖的世界的主导力量。由中国所引发的生产要素的大规模流动，将不仅会颠覆我们的经济理论和政治假设，而且会奠定我们社会的基本规则。”
中国人拯救全世界，不是依靠政治、军事、科技、经济贸易，静观今日世界乱象纷呈，欲拯救世界，唯有复兴中华传统文化。申卡尔教授进一步指出，尽管存在着各种阻力和障碍，在21世纪我们将看到中国恢复其大国的荣耀。