「风性开泄」是形成桂枝汤的原因吗？
我们认为“风性开泄”的根据是，感受风邪后会导致人体出汗，典型的例证就是《伤寒论》中的桂枝汤证。
由于桂枝汤证在《伤寒论》中叫“太阳中风”，“太阳中风”的字面意思可以解释为“中于风邪”，所以从古至今十分统一地认为，桂枝汤证的病因是“风邪”。
这么理解似乎是没有问题的，但是，我们也可以从另一个方面进行分析，那就是从桂枝汤的组成和功效来分析，如果桂枝汤确实是“祛风”的，那就可以确认桂枝汤证的病因是“风邪”了。
在《伤寒论》中，太阳病的提纲是第1条：“太阳之为病，脉浮，头项强痛而恶寒”；
太阳中风的提纲是第2条：“太阳病，发热、汗出、恶风、脉缓者，名为中风”。
结合上述二条原文，太阳中风证的主要临床表现有：脉浮缓、头项强痛、恶风寒、发热、汗出。桂枝汤的组成有桂枝、芍药、生姜、大枣、甘草。
那么，我们一起来分析一下症状。
恶寒就是怕冷，但这种怕冷不会因为加衣被或烤火所减轻。
其形成机理是寒邪侵袭人体，束缚了卫气，使卫气不能发挥“温分肉”的功能，所以寒邪不解除，怕冷就不会消失。
恶风，也是怕冷，只是程度比较轻，有风吹则怕冷，无风吹则不怕冷，所以叫“有风则恶，无风则安”。
但其性质和恶寒相同，即不会因为加衣被或烤火所减轻。换言之，恶风的形成机理和恶寒相同，只是程度较轻。
所以，由此不能认为“恶风”的病因是“风邪”，因为在第12条桂枝汤证的症状中，是恶风、恶寒并见的。
太阳病发热的机理是，寒邪侵袭人体，束缚了卫气，卫气奋起抗邪，正邪斗争，则发热。
所以治疗太阳病的发热，需要用辛温散寒的药，祛散寒邪，解除寒邪对卫气的束缚，才可能退热。
例如太阳伤寒用的是麻黄汤，方中有麻黄和桂枝，都是辛温散寒的；太阳中风用的是桂枝汤，方中有桂枝、生姜，也是辛温散寒的。
这里的发热不能用“风为阳邪”，阳邪则发热来解释；因为如果真是“阳邪”，则需要用“阴药”来治疗，桂枝汤显然不是是“阴药”。
“汗出”被认为是“风性开泄”的有力证据。那桂枝汤有什么药用来“祛风”？
用桂枝、生姜？既然“风邪”是“开泄”的，而桂枝、生姜都是辛温发散的，那不是使“开泄”更严重了吗？
所以，用桂枝、生姜的辛温发散治“风邪”的“开泄”就不太通顺了，不过如果解释为，用辛温发散的桂枝、生姜治疗的是“寒邪”，那就合理一些了。
太阳中风的形成机理，是素体脾胃虚弱，腠理疏松的人，感受了寒邪（和太阳伤寒比较，寒邪较轻），导致营卫失调，司开合的功能障碍，而至汗出异常。
收敛止汗，应该是方中芍药的作用，显然，用芍药不是“祛风”的药。
由寒邪束缚了人体，太阳的经脉不通畅所致。显然，这里的原因也是寒，不是风。
因为“风性开泄”，就不应该束缚人体，也不会导致经脉的不通畅。
脉浮，是病在表；缓，是和伤寒的紧相对而言的，相对于太阳伤寒的紧脉，太阳中风的脉不那么紧张，显得较松弛，当然也和汗出有关。
但这也并不是“风性开泄”的特征。
张仲景在《伤寒论》的第16条说：“桂枝本为解肌，若其人脉浮紧，发热汗不出者，不可与之也。常须识此，勿令误也。”
张仲景认为，桂枝汤的功效是“解肌”，和麻黄汤的功效“发汗”不同。所以，正确理解“解肌”，是正确理解太阳中风证和桂枝汤的基础。
导师肖相如教授对此进行过论述。
肖师认为，解肌，是通过调补营卫，协调营卫关系，恢复营卫功能而达到汗出邪去的方法。
肌，还有肌肉的意思，桂枝汤证与麻黄汤证相比，病深一层。
从所属脏腑来看，麻黄汤证在肺，治疗目的以宣肺为主；桂枝汤证在脾胃，治疗目的在于补脾胃。所以桂枝汤的根本是补脾胃而袪外邪。
第一，从组方分析，桂枝汤属于辛甘温之剂，除了具有解肌祛风的作用外，还可调补中焦，强壮胃气。
方中桂枝辛甘温，除可解肌祛风，温通血脉外，尚可温补脾胃，《神农本草经》谓“主咳逆上气，结气喉痹，吐吸，利关节，补中益气”。
生姜辛温，除可助桂枝散邪外，还可温中健胃；
甘草甘平，益气健脾；
大枣甘平，补脾益胃，滋营养血。
芍药酸苦微寒，养血敛营，《神农本草经》谓“主邪气腹痛，除血痹，破坚积寒热疝瘕，止痛，利小便，益气”。
第二，服桂枝汤后要求啜热稀粥，资谷气以补脾胃。可见桂枝汤解肌祛风源于调和营卫，调和营卫源于补益中焦。
在脾胃强健，气血充沛的基础上，用桂枝通调卫气，则腠理开而汗出邪去；用芍药收敛营气，则营内守而不致过汗伤正。
营卫和而腠理开合有度，腠理开而发汗祛邪，邪去则腠理合而汗自止。
尤在泾在论小建中汤时说“欲求阴阳之和者，必求于中气，求中气之立者，必以建中也”。这一精辟论述也适于桂枝汤，因为营卫源于阴阳，建中源于桂枝也。
章楠在《伤寒本质》中论桂枝汤时说“此方立法，从脾胃以达营卫，周行一身，融表里，调阴阳，和气血，通经脉”，则更加明确。