219年，刘备北伐争夺汉中，在定军山斩杀...

219年，刘备北伐争夺汉中，在定军山斩杀了夏侯渊。曹操悲痛万分，誓要刘备血债血偿，但麾下谋士全都反对出兵。曹操勃然大怒道：“妙才跟随我三十年，情深义重，此仇不报，焉能为人？”

曹操一副暴怒的模样吓坏了众谋士，谋士们纷纷低头噤若寒蝉。但唯有司马懿，不惧曹操杀人的目光，朗声道：“当初我们消灭张鲁，蜀中震恐，本可以一战而下，主公却选择了撤军。如今刘备大胜，上下齐心，占尽天时地利人和，我军此去必不利！”

曹操闻言正欲破口大骂，却又张口无言。当初占领汉中，刘备麾下不少人写来密信，愿意充当内应帮助曹操，就连刘备自己每天都心惊胆战，生怕曹操挥兵南下。但也正如刘备谋士法正说的那样，曹操担心长久出征后方有变，所以最终选择了撤军。

然后曹操以夏侯渊镇守汉中，本以为万无一失，结果夏侯渊兵败身死。所以说，这都是曹操自己的决策失误，岂能责怪他人……

司马懿把话说到这种程度，曹操却还是咽不下这口气，他愤愤不平道：“刘玄德不懂军事，一辈子没赢过我，我尽起大军，他又如何能胜我？”曹操用事实说话，直接让司马懿哑口无言。最终在219年，曹操一意孤行，领军二十万，杀向汉中。

这次战争，史称“汉中之战”。曹操此次出征的武将阵容可谓豪华，有张郃、徐晃、曹休、曹真、曹洪、郭淮等，个个都是身经百战的名将。但谋士方面却比较薄弱，除了杨修有些名声，其余都是无名小卒。

曹操出兵的消息传到刘备耳中，刘备大惊，赶忙召集谋士商议。法正胸有成竹道：“曹操远来，必不能长久，我军只需要坚守，自然可得胜利！”刘备言听计从，命后方诸葛亮持续征调兵马，充实到汉中前线。

三月份，曹操大军抵达阳平关，先锋尝试着进攻了几波，但由于刘备军的龟缩防守，都以失败告终。看着如铁桶般的阳平关，曹操气得写信大骂刘备：“枉我称你是英雄，你却潜首缩尾令人耻笑！”刘备虽然生气，但胜利在望，也就没有轻举妄动。

就这样，两军一攻一防，打了两个月。刘备稳坐钓鱼台，曹操却是冷水洗屁股——急眼了。再拖下去，只会吞下失败的苦果。这时有个无名谋士，献上“调虎离山”之计，曹操听罢，连连拍手叫好。

六月，曹操在汉中的北山建立粮仓，将大军粮草尽数藏于此地，但负责看管的士兵，只有三五千人。这个消息，很快被附近驻防的黄忠和赵云得知。黄忠道：“曹操聪明一世，糊涂一时，如此重地竟然不重视，我若烧了他的粮草，我军必然大获全胜。”

赵云疑惑道：“不可，曹操狡猾，不可能不知道粮草的重要性，可能有诈！”黄忠摇摇头道：“机不可失，失不再来，万一真是曹操疏忽呢？不如我率军去烧粮，若一个时辰未归，你便来救我。”赵云思考再三，答应了下来。

黄忠出征后，赵云等了一个时辰，不见黄忠归来，知道定是中了埋伏。赵云二话不说，让副将张翼守营，亲自带兵前去营救。经过一番血战，赵云成功救出黄忠，撤回大寨。曹操没能斩杀黄忠，大怒之下率军追杀。

张翼看见曹军，忙要关闭寨门防守，但赵云却阻止道：“大开营门，让所有人马都隐藏起来，没我的命令不许露面！”军令如山，张翼震惊之后却也得执行。很快，营门大开，表面空无一人，静悄悄没有一丝声响。

曹操大军追杀靠近，徐晃等人正要冲杀进去，曹操却阻止了，他疑心道：“敌军大开营门，分明就是故意让我们杀进去。营寨两边都是树林，说不准藏着千军万马！”众将闻言，顿时也不敢轻举妄动。

就在这时，赵云一声令下，两边树林擂鼓震天，营寨中弩箭齐发。曹操大惊：“不好，有埋伏！”说罢，曹军慌忙撤退，由于太过惊慌，人马相互践踏，伤亡惨重。赵云黄忠抓住机会追杀，送给了曹操一场惨败。

这个故事叫“空营计”，明确记载于《三国志》中，是诸葛亮空城计的原型。事后刘备重赏了赵云，夸奖道：“子龙浑身上下都是胆啊！”然后刘备又得意道： “曹操经此一败，难有作为，汉中必为我所有！”

偷鸡不成蚀把米，曹军士气一落千丈。进兵徒劳无功，退兵又面子上挂不住，曹操纠结之间，由此引发了“鸡肋”的故事。最终曹操杀掉杨修，撤军离开了这个伤心之地。后来曹操谈起这场失败，掩饰道：“刘备本不如我，但能胜我，全靠背后高人指点。”

汉中之战是东汉末年最后一场大战，彻底奠定了三分天下的版图。这场战争以曹操的失败告终，曹操不能释怀，仅一年后便郁郁而终。而刘备生涯第一次赢过曹操，自信心也由此爆棚，这也成为他后来一意孤行发动夷陵之战的底气……