奔跑吧，非洲兄弟
狮子，猎豹，大象，犀牛，长颈鹿，斑马，这是非洲六大神兽，它们代表了非洲大陆，代表了野性非洲。这六种动物都很奇特，不过只有长颈鹿和斑马是非洲特有的动物，其他四种在亚洲都有远房亲戚。
斑马是动物园中持久的明星，因为它长得象马，让人有一种很熟悉的感觉，但却披着一身黑白条纹，在熟悉之外又觉得非常陌生，既熟悉又不一样的事物才能引来最大的关注。所以，斑马永远在草食动物区里最受瞩目。
斑马的这一身条纹真的很特别，在照片上和影像中觉得很神奇，到动物园近距离观察，就会觉得更神奇，黑白纹都非常油亮，是真正的黑色和白色，黑得纯正，白得正宗。
斑马的头，脖子和前半身的条纹都是竖着长的，屁股和腿上的纹却是横着长的，尤其腿上一圈一圈的，黑白条纹宽窄相近，彼此间隔得恰到好处，真像是有人画上去的。
因此，有一个类似于先有鸡还是先有蛋的问题，斑马到底是黑底白纹还是白底黑纹?
为了验证这个问题，有人把斑马剃光了毛，发现斑马的皮肤是黑色的，因此应该是黑底白纹了。但皮肤也不代表就是皮毛，所以说如同哥德巴赫猜想只有最佳结果一样，这也是一个可以暂时最好的解释吧。
关于斑马条纹的作用，一种说法认为斑马是群居生活，当大批斑马同时跑动起来时，一堆一堆的黑白条纹会让狮子等捕食者产生对眼加斜视等视觉障碍。
另一种说法是黑白色的条纹可以干扰非洲非常厉害的蚊蝇活动，使斑马免受叮咬之苦。目前条纹的作用也没有定论，但肯定是斑马在自然选择进化之路中的一个成功选择，所以斑马才会成为非洲大草原上的优势物种。
北京动物园里有两处展出斑马，一处在草食动物区的最北边，一处在长颈鹿馆东边的非洲动物混养区，跟驼鸟混养在一起，更有非洲草原的样子。
在非洲野外，经过千万年的磨合，斑马经常和驼鸟组成了混合兵团，在一起生活。非洲的野外时刻都有危机，斑马的视觉不好，但嗅觉不错，鸵鸟的嗅觉和听觉都很差，但视觉不错，因此它们共同生活在一起，能及时听到嗅到和看到食肉动物来临的危险，能及时通知对方共同逃命。有时长颈鹿也加入它们的群体，提供更高的瞭望台。而且它们各自的食物不同，斑马吃草，驼鸟吃植物颈叶果实和昆虫，长颈鹿吃树上的叶子，所以生活在一起也不会有冲突，充满了互帮互助的和谐氛围。
根据斑马分布区域和身上条纹不同，班马可以分为平原斑马，也称普通斑马，这是动物园中最常见的斑马，还有山斑马和细纹斑马，这两种已经濒临灭绝了。斑马虽然来自非洲热带草原，但适应能力很强，在北京的冬天也能室外活动，吃的也很粗犷，像喂骡马一样，干草就可以满足身体的需要。因此斑马不仅是是动物园中非常具有观赏价值的动物，也是很容易饲养和繁殖的，每年春天，北京动物园都要诞生一批小斑马驹。
像馋嘴的孩子一样，斑马还是喜欢吃干草以外更有滋味和营养的东西。为宝贝准备的胡萝卜用上了，甜甜脆脆的胡萝卜是所有草食动物的最爱，宝贝一拿出胡萝卜，斑马就看也不看其他小朋友手中的白菜青菜了。
斑马的牙床是外凸的，所以有长长的板牙，特别是门牙很大，因此胡萝卜一定要切成长长的细条，这样喂食更安全。不过现在北京动物园已经不让游客喂食动物了，再也喂不了斑马了，只能去养鹿的度假村喂小鹿了。
离斑马近了，会发现原来斑马的头是很大的，差不多有胳膊那么长，可见班马不光牙大，嘴的咬合力也是很大的，所以在全世界的动物园里，每年被斑马咬伤的人比狮子老虎什么的多多了。
绿色的迷彩服其实掩盖了杀机，斑马的黑白条纹也容易让人把它当成宠物，其实自从欧洲人见到斑马后就一直想驯化斑马，但在漫长的历史中，只有几十匹斑马被驯服，远远达不到构成家养动物的规模，斑马顽强保持着作为非洲神兽的骄傲。
斑马是有名的神经质动物，一遇外界变化就会引发情绪失控，在野外会大跑大跳，在动物园里就会撞护栏和互相撕咬。这本来是斑马进化中形成的一种自我保护，在时刻危机重重的野外可以保持高度警觉，但也因此使人始终无法真正驯化斑马。
不过动物园里经过几代圈养的斑马跟人近距离接触没有问题，在它们伸头吃东西时可以摸一摸斑马的额头，还有脖子上的鬃毛，感觉毛非常硬和粗糙，不象家马毛那样柔顺。不过还是要注意，最好不要摸斑马，毕竟有危险，而且摸过后一定要尽快洗手或用湿纸巾擦手，斑马身上有很多细菌，不洗手就揉眼睛会很容易引起睫毛炎。
野外的斑马奔跑能力很强，奔跑的速度快而持久，每小时可达60-80公里。不过在动物园的环境里，再大的场地也让斑马跑不起来，还是别奔跑了，非洲兄弟。
剑羚，又称长角羚，因为头上长着又长又尖的角而得名。剑羚是羚羊群体中形体非常大的，又有长长的角和浓密的体纹，长得非常漂亮，是动物园里非常有观赏价值的动物。
剑羚生活在阿拉伯半岛的荒漠和非洲的平原，包含弯角剑羚、南非剑羚、阿拉伯剑羚、东非剑羚四个种类，其中以生活在纳米比亚、南非、博茨瓦纳、津巴布韦等南部非洲国家的南非剑羚数量最多，被评为无危机物种。
南非剑羚的面部和前额有黑色斑块和条纹，身上和腿上有黑色斑纹，非常漂亮也非常具有非洲特色。而且因为属于无危野生动物，国际交易比较容易，因此各动物园，特别是近年来兴起的野生动物园都把南非剑羚作为热带动物的代表，与斑马和长颈鹿一起成为动物园标配的非洲动物三大件。
剑羚雌雄都长有长角，而且两只长角长得非常匀称，从侧面看就像一根角一样，也许这就是传说中的独角兽吧。
中国人应该更喜欢它，因为它太像京剧中扮上花脸又戴着长瓴子的大武生了，剑羚身形高大，走起路来缓慢稳持，也确实跟端着肩膀迈方步的武生很像了。
剑羚与其他非洲草食动物一样，也过着群居生活，看来在空旷的大草原上，只有用集体生活和数量优势才能保证种族的沿续。动物园里生活安逸，大家就在春日里一起晒晒太阳，再反刍一下早上刚吃的饲草吧。
大型食草动物很多，但人类最终只选择了马作为骑乘，这既是人类勤劳寻觅的成果，也是大自然赋予人类的一个天大礼物，因为马简直就是为人准备的。羊一类的太小驮不动人，斑马一类的神经质太不温顺，牛一类又太慢，只能役用或是闲人骑乘，而像剑羚和鹿这样的速度快好脾气又有力气的动物，除了有犄角的妨碍，从这个角度看，它们的背部还有一条明显隆起的脊线，使得背部形成尖尖的突起，不像马背那平缓。
这条又硬又凸的脊背，使得人骑上去不舒服，剑羚和大鹿也会很难受，不会像骑在马上那样配合协调，所以最终人类选择了马，马也选择了人。
与斑马一样，来自炎热非洲的剑羚也适应了北温带北方的气候，不过北京短暂的春天和很快就要到来的漫长夏季，应该更能让它们体味到家乡的感觉。
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