守信的最高奖赏
《资治通鉴》记载了一个让现代人觉得不可思议的故事，那就是唐太宗李世民与390名死囚的约定，白居易的《新乐府》里“死囚四百来归狱”说的就是这件事。
唐太宗在位时历来不主张严刑酷法，特别对死刑的审核极为慎重。在死刑审核的程序上，朝廷律法规定要实行三复奏，即向皇帝报告三次，反复核实，务求不冤杀一个好人。后来，唐太宗觉得三复奏还不够，又规定了五复奏。经过如此严格的审核，被判处死刑的囚犯实际上都是一些情无可原、罪无可恕、死无可冤之人。
虽然被判处死刑的囚犯罪无可赦，但唐太宗还是本着人文主义精神，对这些人进行终极抚慰。贞观六年(公元632年)年末，唐太宗李世民亲自审查复核案件。他对长安城监狱里的死囚当面询问，主要是看看有没有被冤枉的，没想到这些死刑犯们对自己所犯的罪行没有提出任何异议，但却表达出伏法前希望能回家看望一次父母妻子的强烈渴望。人之将死，其言也善，唐太宗动了侧隐之心。
唐太宗觉得既使是应死之人，其悲苦状也是令人同情的。于是，他做出一个令人目瞪口呆的决定：让这些死囚回家与亲人团聚。户部尚书兼大理寺卿戴胄觉得此事不妥，急忙上前劝说道：“皇上，这些死囚都是杀人越货、罪大恶极之人，根本没有信用可言，到时不回，您可怎么交待呀？要三思而后行啊!”唐太宗若有所思，之后坚定地回答说：“朕不负卿，卿亦不负朕。朕相信他们会信守诺言。”
于是，唐太宗当即下了一道圣旨：把长安城监狱里30多个死囚一律放回家与家人团聚，约定一年之后的秋天来长安执行死刑。紧接着，唐太宗又下了另一道圣旨：把全国的死囚都放回去，同样约定来年都到长安一起问斩。于是乎，全国390个死囚全部回了家。死囚们几乎不敢相信会有这样的事，他们欢呼雀跃之后都表示来年一定按约定返京伏法。
一年过去了，贞观七年（公元633年）秋天，全国被放回去的390个死囚，没有人带领，也没有人监督，会按时从全国各地返回长安伏法吗？很多人表示怀疑。就连皇帝身边的大臣心里也没底，这无疑是一场豪赌，因为这些人赴的死亡之约，回到长安就意味着死亡，谁不想活着呢？反正是个死，又没有人监督，会不会有人想能逃一时是一时呢？民众拭目以待。约定的时间到了，万万没想到，死囚们真的一个接着一个地回来了。不过，戴胄在清点人数时发现少了一个。
戴胄急忙差遣狱吏找来花名册查看，结果发现有一个叫徐福林的死囚迟迟未归，难道他真的贪生怕死溜了吗？大臣们开始猜测，就连死囚们也感到愤怒，有人骂徐福林的良心被狗吃了!还有死囚觉得受了奇耻大辱，说道：“若俺还有机会出去，一定杀了这个不讲信用的小人，扒了他的皮!”死囚们愤愤不平，不是因为担心即将到来的处决，而是为一个同伴的爽约而痛心疾首。
时辰已到，所有人把目光转向年轻的唐太宗，只见他镇定自若地说道：“再等等吧!”随着时间一分一秒地流逝，人们脸上的表情越来越凝重，徐福林会爽约吗，年轻的唐太宗会为他的轻信付出代价吗？就在此时，远处传来了车轮转动的吱嘎声，一辆牛车渐渐走进人们的视野，越来越近，从牛车里探出一个人的头，正是那个叫徐福林的死囚。只见他清瘦、蜡黄，一脸病态，原来他在返回长安的路上病倒了，只好雇了一辆牛车赶路，结果比约定的时间晚了一个时辰。
在场的大臣们松了一口气，唐太宗的脸上也露出了欣慰的笑容。这也许是世界上绝无仅有的奇迹，390名死囚信守承诺从容赴死。让死囚们没想到的是，他们的守信得到了最高的奖赏，唐太宗赦免了他们。古人认为诚信是做人的根本，这些死囚能够信守约定，知道感恩，说明他们还有做人的底线，所以皇帝给了他们重新做人的机会。
作者简介：梁水源，笔名：引水思源、原水、三刃木、随源等。曾经：当过农民种过地，摆过地摊受过气；上过大山养过鸡，下过大海捕过鱼；上过战场杀过敌，解甲归田靠教育。文字散见于《做人与处世》《辽宁青年》《特别关注》《求学》《智富时代》《青州文学》《厦门工人》《职业》《少年月刊》《博爱》《启迪与智慧》《文苑春秋》《阅读》《农民日报》《中国审计报》《中国石油报》《厦门日报》《东南早报》《中国老年报》《老年康乐报》《家庭百科报》……公开发表已超10万字。