南北朝皇帝世系图

南朝（420—589年）

东晋后江南地区相继出现了以建康为都城的宋（420-479）、齐（479-502）、梁（502-557）、陈（557-589）四个政权，史称南朝。

此阶段南方经济持续繁荣，原因是南方与北方相较拥有相对和平的环境和庞大未垦的沃野，以及北方流民的持续南迁。据统计此时期南迁人口超90万，占当时南方总人口的1/6。

北朝（386—581年）

北朝包括439年统一北方的北魏（386-535）、北魏分裂后的西魏（535-557）和东魏（534-550）、取代西魏的北周（557-581）及取代东魏的北齐（550-577）。

魏晋南北朝是中国古代自秦汉后的第一次政治大分裂。政权更迭频繁、社会动荡不安是此阶段的主要特征，但客观上亦促进了民族间的相融相合。

南朝（公元420年-公元589年），是指刘裕灭东晋建立宋朝之后，在中国江南建立的四个汉人政权。包括有：宋、齐、梁、陈四各朝代。

北朝（386年——581年），指的是在西晋灭亡之后，在中国北方由少数民族建立的五个朝代，包括北魏、东魏、西魏、北齐和北周五朝。