吴江的夏令习俗
作者：陈志强
立夏，在每年公历5月6日前后，我国习惯上将之作为夏季开始的节气。运河古镇平望以前在这一天，习俗不少。
立夏
小孩的体重在立夏日里是一定要称的。为何在这一天称体重，镇上流传着“立夏日称人长肉”的传说。相传元朝末年，与朱元璋一起反抗元朝统治的常遇春被元朝兵士捉住，关在监牢里。朱元璋派人关照牢头禁子勿要苛刻他。牢头禁子也早知常遇春是位英雄，答应用好菜好饭待他，保证不让常将军出狱时瘦一斤。来人说，最近常将军在立夏日称过人，为一百二十斤，到时再称，就知端的。隔了一年，常遇春被朱元璋救出，朱元璋叫他称一下，结果身重一百三十斤，长了十斤肉，这一天正巧也是立夏日。朱元璋高兴地说：“立夏，立夏，称人长肉。”从此，立夏日称人长肉的说法流传开来。镇上的老人们说，小孩在立夏日称人，还可以防止“痊夏”。上世纪五六十年代，镇上的不少店家已有磅秤，可老人们还是依照老传统，将自家的小孩带到地货行，用大杆吊秤称之。小孩坐进盛放水果的箩筐里，不知怎的，大人们迟迟不过来称，见箩筐底有着好几个风干荸荠，便取过一个，啃了起来。这荸荠与芽菱、杏子、李子、酒酿等物品，按照镇上的风俗，在立夏日里定是要吃的。
立夏称人
这一天，油汆豆腐干是必吃的。解放初期，平望镇上有10多家豆腐店，对私改造后全镇仍有好几个供应豆制品的门市部，还有一些散布在各条街道上的豆制品小摊贩。在立夏日里，这些店摊可忙开了，全都搭起了“行灶”，灶膛里的硬柴向外吐射着红红的火苗，只见店摊上的人将乳白色的臭豆腐干生坯逐一放入沸滚的油镬里，须臾工夫，一块块黄澄澄、香喷喷的油汆臭豆腐干便出现在镬子上的竹蒸架里。蘸点镇上达顺酱园的辣酱，鲜红加金黄，真是色香味俱佳，让人垂涎欲滴。一些上了年纪的人争着买上几块，再从邻近的店里拷上一小瓶“白干”，在街头屋檐下有滋有味地小饮起来。
氽臭豆腐干
麦芽塌饼，在立夏日也几乎是家家要做的。不做的人家要尝吃这饼也是挺方便的。镇北、镇西石家港、蠡斯港、横港一带，有着不少制做麦芽塌饼的高手，他们注重用料和主辅料的搭配，做出来的麦芽塌饼，既有赤豆沙的，也有黄豆沙的，馅中心还夹着一块块核桃肉和猪板油丁，吃起来软糯适中，甜润可口，尚觉有一股清香绕鼻。他们托着盘子穿行在街道间、码头上，不仅供应本地居民，还售给来镇的过往行人，让平望麦芽塌饼的美名传扬四方。
麦芽塌饼
在立夏这一天中，最让小孩子们欢欣的还是去郊外烧“野米饭”。几个同学结伴，各自从家中取出糯米、猪油等食品和铁锅、铲刀、碗筷等器具，兴致勃勃地来到镇西北的西草荡边。尔后，有人去田里“偷”刚长结实的蚕豆，有人去树下拾柴火，有人捡砖头石块搭“行灶”。不知是谁捡来的柴火太潮了，让烧火的同学呛得直喘不过气来。没等饭闷醒，大家便急着揭锅盖盛饭。大概是水放得少了，锅面上青油油的蚕豆还粘附着不少米粒。捧着这半生不熟的“野米饭”，同学们仍个个吃得津津有味，只觉得比家里烧的要香甜多了。
烧“野米饭”
四月二十八药王生日
农历四月二十八日，为“药王生日”。“药王”指神农氏，吴江各地诸如盛泽先蚕祠、芦墟泗洲寺等祠庙都供有神农像。在这一天，国药业界为纪念节日，要热闹一番。
盛泽先蚕祠
在芦墟，泗洲寺内雇请一至两班“堂名”唱戏，并在寺内备了酒、面，以示敬献“药王”。中午，各药店经理及主要职员均可在寺内聚餐，其余职员、学徒也可轮流去寺内吃面。下午，也可在寺内听戏、打牌、消闲。
芦墟泗洲寺
这一天，药业同行要在“药王”神像前进行公议。必议之题是对即将来临的端午节焚熏的苍术白芷供售进行公议，作出每包重量与售价的决定，于下一天方可全面上柜供应。还商议一些诸如互通处方中暂缺药味及劳资关系等事宜。
端午前夕送夏衣
在吴江农村，端午前夕父母要给女儿送夏衣。说是“送夏衣”，可不仅仅是一套夏天的衣服，还有雨伞、雨衣、雨鞋、田丝绳(插秧时用来确定行距的绳子)、拔秧凳等，以及扇子等夏天用的东西。有些岳父母还会带上一大块肉。蚕桑地区，把“送夏衣”叫作“望山头”，此时蚕宝宝快要上山了，岳父母这样的探望有预祝女儿婆家的蚕桑能获得丰收的意思。
端 午
以前，农历五月初五端午节，对于吴江各地的人们来说，是一个隆重的节日。
端午
那一天，习俗不少，其中与“黄”字有关的尤多。雄黄，也称“鸡冠石”，曝晒过久或磨碎后成橙黄色粉末，中医学上用作解毒、杀虫药。是日，每家人家不仅要在席上饮雄黄酒，还要将之洒在墙壁角、床底下等阴暗处，小孩则要用雄黄水涂在肚脐眼上，并用之在面额上书写偌大的“王”字。大黄，亦称“马蹄大黄”，为多年生草本植物，中医学上认为其有泻火解毒的功能，在这一天里，小孩都在胸前挂上大黄香袋。黄鳝、黄鱼、黄瓜这些带“黄”字的食品，也是餐桌上必不可少的，为何食之，看来多少是沾上了雄黄和大黄的光。
涂雄黄
这一天，家家户户的门楣和床上都挂着菖蒲、艾蒿和大蒜。菖蒲，亦称“白菖蒲”，有香气，具杀虫之功。艾蒿，也称“家艾”，揉之有香气，也可用来杀虫。将这些东西结扎成束悬挂起来，含有驱害避邪之意。到了正中午，每户人家都要紧闭门窗进行烟熏。烟熏之物为苍术、白芷、芸香等。人们利用其燥湿、芳香功能，以灭虫害。
挂菖蒲
以前端午节，各家人家的门上都要贴上钟馗像。为何贴之，相传唐明皇在病中梦见一大鬼捉一小鬼而啖之。唐明皇问大鬼，大鬼自称名叫钟馗，生前曾应武举未中，死后决心消灭天下妖孽。唐明皇梦醒后，遂命著名画工吴道子将大鬼模样绘成图像。于是，便在端午节悬挂钟馗之像，谓能打鬼和驱除邪祟。一些庙台上还要上演京剧《白蛇传》，为何演此戏，主要是戏中有白娘娘在端午节饮了雄黄酒而显本身这一情节。
钟馗像
以上这些习俗好像都跟与端午节“与生俱来”的战国时代著名爱国诗人屈原无关。怪不得有学者说，端午节早在屈原出世前的春秋时代就有了，古俗忌为“恶日”，这与夏季各类疾病瘟疫孽生为灾有关，而洒雄黄酒，挂大黄香袋，悬菖蒲、艾蒿，用苍术、白芷烟熏……都是对此采取的措施，照现在看来，具有一定的科学道理。
屈原
雄黄酒
这一天，与屈原真正有关的习俗也有，那就是裹粽子。相传当年楚人以稷用菰叶裹之如角（名“角黍”），投之于汨罗江祭祀屈原，并在该日食用角黍以志纪念，后人相袭成俗。镇上居民在端午节这一天总要裹好几种粽子，不仅要用粽箬裹白水粽、赤豆粽、红枣粽等，一些人家还要把原籍在里下河的隔壁乡邻请来，用芦苇叶子裹尖尖的芦叶粽。食之，这苏北粽又香又糯，味道真不比苏南的粽子差。
裹粽子
五月二十试龙日
二十世纪二三十年代，吴江各地规定每年农历五月二十为试龙日，把镇上所有的消防水龙都行动起来，集中几个点，进行比赛。比赛内容包括行动迅速、出水快慢、射程远高、水流粗细等。操作人员大都是年轻力壮的小伙子。
平望安德桥上的水龙比赛非常好看。桥北堍城隍庙前有一片宽广的场地，龙头都拖到高达10米的桥上，位置特别高，龙嘴里吐出来的水射程就格外高和远，四周观者如潮。
安德桥
六月六
农历六月初六，俗称天贶节，“天贶”是上天恩赐的意思。天贶节，相传起源于唐代，高僧玄奘从西天（印度）取佛经回国，过海时，经文被海水浸湿，于六月初六将经文取出晒干，后这一天变成吉利的日子。开始，皇宫内在此日为皇帝晒龙袍，以后又从宫中传向民间，家家户户都在此日在大门前曝晒衣服，以后此举成俗。
农历六月初六（天贶节）
农历六月初六，也传说是猫狗生日。“六月六，裹仔馄饨落一落。”此时，农村里种田早已结束，新麦上市面粉很是新鲜，农家有空余时间来自己裹些馄饨，供全家饱餐一顿。在镇上，各家人家也要从切面店买来皮子、从肉店买来鲜肉裹馄饨，中午吃不完，到了晚上还油煎馄饨过粥吃。
裹馄饨
六月廿三火神生日
吴江各地以农历六月廿三日为火神生日。传说火神是祝融氏赤帝，那天民间大多要向火神菩萨进香，也有吃火神素的以祈求其勿肆暴虐，免遭回禄之灾。
祝融氏赤帝
在古镇同里，传说火神是东岳大帝第三个儿子，怕他闯祸，因此，拿水来向他示威，在那天举行水龙竞赛，表现出同里人的一种对邪恶不姑息的心态。
六月廿四荷花生日
传说六月廿四是荷花生日。以前在古镇同里，那日看荷花都到同里湖中的罗星洲。罗星洲上有池，池中种荷花，池畔有水阁、旱船、曲桥、回廊等，人们就在这些地方赏荷。赏荷之余或泛舟同里湖，或登上斗姆阁，观看湖上风帆晴澜，也有雇画舫停在柳荫之下，品茗清谈，吟诗填词。
罗星洲内景
夏夜谜趣
夏夜的平望莺脰湖畔，是周围居民夏夜纳凉的好地方，也是一个充满谜趣的乐园。
秀丽的莺脰湖
上世纪六十年代初中期，西塘街原协和碾米厂里住着一个中年人，大家叫他李叔。李叔虽是个工人，文艺细胞却挺丰富。不光唱得一口好弹词，还有一肚子的谜语。每当夏日的夜晚，在阵阵南风中，他唱完一曲缠绵委婉的弹词后，便向坐在他身旁的小孩子们出起谜来。他最初给孩子们猜的谜是：“和尚不像和尚，员外不像员外”，猜一个字。“既不像和尚，也不像员外，这该是哪一个字呢？”小孩们一时猜不出来，嘀咕着。李叔“不开箱子”，要大家回去好好地动脑筋。有的孩子回到家里在纸上划来划去，划了一阵子，从“尚”和“员”这两个字上划出了一个“赏”，心里甚是喜悦，生怕别人早猜出，飞也似地去向李叔报谜底。李叔听了谜底，挺高兴的，从躺椅上坐了起来。这时，小伙伴们聚了拢来，李叔又出了两个谜。一个为“大海怒潮”猜无线电零件名一，另一个为“排队上厕所”猜外国首都名一，他告诉孩子们，谜底全部要用白字来理解（后来晓得这种谜叫“梨花格谜”）。经过一番思索，谜底“扬声器”（洋生气）和“伦敦”（轮蹲）均被小孩们先后猜了出来。这样趣味盎然的猜谜，深深吸引了西塘街上的孩子们。
猜灯谜
后来，小伙伴长大了。每当夏夜，也在莺脰湖畔相互出着谜来猜，其中有些谜颇有情趣。如有人以“王熙凤吃肥肉”为谜面，猜平望的特产，谜底是“辣油”（《红楼梦》里的王熙凤因手段厉害，荣宁两府的人管叫她“凤辣子”）；有人以“老婆跑了”为谜面，猜浙江的一个古镇名，猜此谜得用当年李叔教的读白字方法来应合谜底“南浔”（男寻）。
阴历七月点桥灯
阴历七月里，古镇黎里有点桥灯的习俗。七月初一起，在相家桥、汝家桥、庙桥、亭子桥、太平桥等桥上开始点桥灯。点灯的桥，首先要搭好灯架，桥中立好四柱，上横东西南北四根横木，下垂小钩，以备挂灯，顶中心立一旗杆状小柱，上有滑轮系长绳，点灯时将灯缓缓拉上，系在顶端，称为天灯。
桥灯一串有九盏，颜色各异，有大中小三种。各型灯上俱号字样，扁宋体红字，笼灯白油色，用烛燃亮，字体格外清晰，远处望来，一目了然。桥灯全部挂好后，好似颗颗明珠，把涓涓流淌的市河照亮一段又一段。
七月七
七月初七是七夕节，也称乞巧节，传说是牛郎织女从鹊桥渡天河相会的日子。这天晚上，年轻的姑娘和少妇都要出来行拜祭礼仪，并向织女乞巧，希望自己也能像织女一样有双灵巧的手，过上幸福美满的生活。
七夕节
“七月七，买个西瓜切一切。”七月初七正处西瓜上市后期，再不买要落市了，因此，不管是镇上还是乡下，家家户户都要买个西瓜“切一切”，以消食解暑。
七月七，买个西瓜切一切
近年来，七夕节被称为中国的情人节，因此不少青年男子会在这一天向女友赠送鲜花，以表爱慕之意。一些青年男女到了晚上，会一边仰望着天空中的牛郎织女星，一边互相倾诉心里的悄悄话。
来源：《吴江通》微信公众号
2021-05-06