安徽界首民间故事丨鸡冠花

鸡 冠 花

于中举整理

很早以前，李家庄有兄妹二人，哥哥叫李友，妹妹叫佩兰，父母早亡，兄妹俩相依为命，苦度时光。

李友长到了二十三四岁了还没有说着媳妇，心里有点着急。

这一天，太阳晒红了东山墙，李友懒洋洋地起了床，扛着锄头慢慢地往地里走去，来到十字坡前。猛抬头，见一位头顶白布，穿着白衣白鞋的女子，坐在草地里捂着脸哭。李友放下锄头，羞涩地走上前去，问道：“小大姐，你一个妇道人家，独自一人坐在荒郊野外哭啥呢？”

那女子从指头缝里看到面前站的是位憨厚纯朴的男子汉，显得十分羞涩，哭的更为悲痛了。“天哪，我的命咋这样苦呀！”

李友说：“小大姐，有啥伤心的事儿，光哭也不是办法呀。”

“天哪，谁是我的亲人呀，我有话向谁诉说哪。”

李友劝说道：“你有困难，说一说，看我能不能帮你一把呢？”

那女子止住了哭泣，对李友说，她名叫秀英，原住在江南，父亲早亡，随母亲改嫁来到范家，不料继父心肠毒狠，把她卖给了一个盐商，随盐商来到淮北，又被倒手卖给了一位农夫，成亲未满三月，丈夫暴病身亡，公婆骂她是个丧门星，把她赶出家门，“我一个女子家，又举目无亲，今后的日子啥过呀！”

李友听了，不觉也伤起心来，想了想说：“小大姐，我倒有个吃饭的门路，不知道你意下如何？”

秀英停止了哭泣，问道：“不知大哥有啥办法，请说当面。”

李友问道：“你愿意给一个穷庄稼人为妻吗？”

秀英说：“只要他老诚能干，不计我的咎往，再苦的日子我也不怕。”

李友红着脸说：“你就随我到家里去罢。”

秀英脸上绽开了笑容，站起来拍拍身上的尘土，跟李友往村里走去了。

听说李友从外边领回来了一位年轻俊俏的小媳妇，称赞的，看稀奇的忽啦一声来了一大群人，谁看了谁夸这媳妇如花似玉，长得耐看，收拾的整齐。他们进了院，妹妹佩兰放下手里的活，赶忙迎了上去，一把拉住嫂子的手就往屋里走。

这时，佩兰喂的那只大红公鸡，炸开脖子，窜上来直扑秀英，吓得她脸色苍白，惊慌失措地躲在了李友的背后。

过了三天，新媳妇起来做早饭，刚一开门，那只大红公鸡好像等着她似的，腾的一声，跳了起来，驾起翅膀，直扑新媳妇，吓的秀英浑身冒汗，急忙关起了房门，倒在床上，病了。

佩兰是位很懂事的姑娘，她知道穷人家娶个媳妇不容易，见嫂嫂病了，十分着急，先给嫂子打了碗荷包蛋，又忙着去请先生，抓来药熬成汤端到嫂子面前。不料秀英接过碗，“失手”泼洒在地上了，佩兰笑着说：“不碍事，我给嫂子熬第二汁去。”

秀英摇了摇头说：“不用熬了，我不能喝那苦水子。”

嫂子的病越发的重了，饭不吃，茶不喝，本来就像柳枝般的腰饿得更纤细了。李友关切地问道：“秀英，你到底想吃点啥？我想法给你买去。”

秀英想了想，好像很难开口的样子说：“要不，要不，就把咱家那只大红公鸡杀了给我吃罢，我吃了它的肉，喝了它的血，病就会好起来了。”

佩兰听后就去抓那只大红公鸡，李友一把拉住了妹妹，说：“不行，杀别的鸡可以，杀这只大红公鸡不行。”

原来这只大红公鸡是母亲在世时喂养的，后来佩兰接着喂，每天早晨，大红公鸡喊醒他们兄妹起来下地干活，李友怎能舍得让妹妹去杀了它呢？佩兰为了能给嫂子治好病，乘哥哥不在家的时候，就去逮那只红公鸡，大红公鸡好像早有戒备，纵身一跳上了房，驾起翅膀飞往郊外灌木丛林中去了。

大红公鸡飞跑了，秀英的病好了，一家人生活安宁了。

端阳节那天早上，一家三口人吃过饭，喝了雄黄酒，兄妹俩扛耧下地去种芝麻，秀英留在家里看门，快到晌午时，李友对妹妹说。“回去帮你嫂子做饭去罢。”

佩兰进了院，听不到院里有动静，心想，东院二婶说过，嫂子已有了喜，可能嫂子在屋里睡觉呢！想与嫂子开开玩笑，便蹑手蹑脚地挑开门帘，一看，不禁大惊失色，哇地一声。栽倒在地。昏了过去。原来哥哥床睡上着一只大蜈蚣！

原来这秀英就是十字坡荒郊里一个蜈蚣精变的，它常变成一个妙龄少女残害青年，没想到早上饮了几盅雄黄酒，现了原形，一时疏忽大意，被佩兰发现。知道事情不妙，但它不想轻易地放过李友。

晌午，李友扛着耧回来了，蜈蚣精为了掩护自己，来了个恶人先告状：“李友，你看佩兰多不是个东西，进门见我没做饭，装疯卖癫地往地上一倒，说开疯话来了。”

李友急忙来到佩兰跟前，只见她两眼痴呆呆的，望着哥哥说：“娘啊，吓死我了！”

蜈蚣精怕佩兰和李友说了实情，紧跟着李友，不料佩兰见了她，惊恐万状地指着她说：“哥哥，她是个蜈……”

蜈蚣精想：“事不宜迟，应及早动手。”主意一定，就假惺惺地对李友说：“看见了吧，她是着了魔，还不快去请先生来。”

李友刚一转身，佩兰却大声惊呼道：“哥哥你不能走，她是条蜈……”

蜈蚣精不容佩兰说完，抢先一步走到了李友的面前，装着很生气的样子说：“你不疼她我还疼她呢，你不去请先生我去，我不能见死不救。”说过迈步出门走了。

李友想，那能让一个过门不久的新媳妇抛头露面的去请先生呢？出门就去撵秀英。新媳妇在前头走，李友紧赶慢跑总是赶不上，累得满头大汗也无济于事。这时正值晌午头，野外行人断绝，李友大步流星地赶到了十字坡前，只见新媳妇忽地转过身来，变成一只大蜈蚣停立在李友面前，闪动着两把锄刀般的大牙齿，恶狠狠地说：“李友，我现在就要你的命！”两把挠钩似的前爪，钳住了李友的脖子。

就在这千钧一发之际，那只大红公鸡飞将过来，“啪”的一声，啄住了蜈蚣精的嘟子！蜈蚣精丢了李友，和大红公鸡在灌木中搏斗开来，它们从灌木丛中斗到草地里，从草地里斗到树林中，又从树林中斗上山岗。

再说佩兰见哥哥和蜈蚣精出了村，感到大事不好，急忙抽身站起，急急忙忙地抡起一条推磨棍就往外跑，大声对庄里人呼喊道：“快，打蜈蚣精去呀!”

村里人听说也都掂刀摸棍随着佩兰往郊外跑去，他们来到了十字坡，在树林里发现了被啄死的蜈蚣精，在山坡上找到了累死的大红公鸡。后来人们发现，凡是大红公鸡流过血迹的地方，都长出了一簇簇红得像血一样的草来，草顶上开的红花，好像红鸡冠，人们为缅怀大红公鸡的功劳，给这花取名叫“鸡冠花。”

到了明朝，名医兰茂发现鸡冠花性甘凉，具有清热利湿、止血去淋的功能，把它收录在《滇南本草》中，一直为民间临床采用。

口述 王之刚