惊天大误会！猫咪吃草竟不是为了吐毛球？
作为肉食动物的猫咪，有的偏偏爱吃草...
还总是吃了又吐，吐了还吃，反反复复无穷尽也...
图自：giphy
究竟什么魔力能让草对猫咪有如此吸引力，一直有很多解释和猜测：
比如催吐化毛、帮助消化，也有人觉得是猫咪可以通过吃草舒缓压力...
草，一种可以吃的植物 图自：google
不过，从2006年到2016年，两份总样本量高达4000+的养猫人调查大问卷，却好像对这个问题有了新的解释...
一，吃草，确实能催吐
会吐，是大众对猫咪吃草后的普遍认知。
为了验证这一目测结论是否可靠，两份问卷都统计了猫咪在吃草后呕吐的频率。
猫吃草后呕吐情况调查为保证数据可靠性，筛选出的铲屎官，每天照顾观察猫咪时长需在3小时以上 图自：MDPI
- 问卷Ⅰ（2006）中，37%的猫咪在吃草后出现呕吐。9岁以上的老年猫呕吐的比例更是高达57.1%；
- 问卷Ⅱ（2016）尽管没有按照具体的年龄段划分组别，但吃草后呕吐的猫咪总比例仍占到了27%。
两份统计结果证明，吃草后呕吐对猫来说确实不是个别偶发现象。吃草带来的催吐效果是真实存在的。
吐着吐着就习惯了 图自：google
二，但吃草，竟不是为了排毛球？
因为吃草确实可以催吐，也诞生了一种假说，认为猫咪吃草主要就是为了催吐化毛。
且因为长毛猫相比短毛猫更容易发生毛球症，所以甚至有建议长毛猫需要更早和更频繁地食用猫草。
图自：网络
但“猫咪是为了吐毛球才吃草”的推论，在实验中受到了质疑。
第二份调查中，研究人员分别比较了美国本土长毛家猫&短毛家猫、长毛缅甸猫&短毛暹罗猫之间吃草频率及食草前后行为的差别。
长毛猫VS短毛猫 吃草行为调查结果（p＞0.05）图自：MDPI[PH1]
从吃草频率，到吃草后的呕吐猫咪占比，长毛猫和短毛猫之间并没有明显差异。可见：
毛发是长还是短，对猫咪爱不爱吃草、吃草之后会怎么样，根本：毫！无！影！响！
图自：163
按理说，如果吃草是为了吐毛球排毛，长毛猫应该在食用频率和呕吐频率上都高于短毛猫。
实际情况中，长毛猫并没有摄入更多猫草，呕吐频率也没有增加。“猫咪吃草的主要目的是为了清除毛球”这一假说的确——只是个假说。
三，吃草新功能：驱虫
如果不是为了吐毛而吃草，那又是为了什么呢？
研究人员推测：驱虫！
除了猫咪，研究人员发现有很多野生食肉动物都会自发去吃草。
● 对300+种野生动物的食性回顾研究（2020）中，发现124种食肉动物都有进食植物的记录，其中包含81种狮子、豹子、山猫在内的猫科动物
● 野生狼群的粪便中，发现过整片草叶包裹的蠕虫虫体
● 野生中国麝香猫的粪便中，发现被进食后植物叶片绊住的蛔虫成虫
● 也有研究认为犬科动物会通过食草，可一定程度驱除蛔虫和绦虫等肠道寄生虫
图自：B站
这些野生动物的粪便中，总是常见排出的草叶遗体和肠道寄生虫共存。
对食肉动物来说，吃草可以增加消化道的肌肉活动，帮助排出肠道寄生虫，具有“冲刷作用”。
大猫也要吃草 图自：google
超过34%的主人在问卷中报告过在猫咪的粪便里发现了植物残骸。
另外自然界中，幼龄动物更容易因为寄生虫感染出现营养不良。为了达到驱虫目的，在定期吃素这件事上，它们比中老年动物坚持得更好。
问卷Ⅰ对不同年龄段猫咪吃草频率的调查结果也佐证了这一点。
不同年龄段猫咪吃草频率调查结果 数据来源：MDPI
65%的猫咪都有定期吃草的习惯。
而且猫咪年龄越小，每周吃草的频率也越高，一岁以下每周都要吃草的猫咪占比达到了惊人的93.4%。
定期吃素中勿扰 图自：google
▌最终研究人员们总结出了2点结论：
➤ 吃草是猫咪的先天本能，并非跟随成年猫后天习得；
➤ 猫咪吃草是为了排出肠道寄生虫，尽管家养条件下的寄生虫已经大大减少，但它们还是保留下了这个传统。
图自：smartcatlovers
而呕吐以及吐毛球，则是猫咪为了驱虫而吃草时，刺激胃肠道引起的“副作用”。
但胃肠道功能减弱的猫咪更容易触发呕吐，也造成了老年猫食草后呕吐比例（57.1%）居高不下。所以如果吃草呕吐严重，甚至没法好好吃饭，还是需要乖乖去看医生的。
猫咪吃草是为了吐毛球？驱虫？补充维生素？...目前都还存在各种推论和争议。科学家们也在努力研究中... 不过能肯定的是，偶尔吃几口素，对猫咪健康并没有不良影响。（但别指望靠喂草代替驱虫药啊！！！）
图自：giphy
可务必要警惕有毒植物！比如绿萝、三叶草、常春藤等常见的家养绿植，对猫来说都有毒…
养猫家庭自查：这30种常见植物对猫有毒！
90%的常见花卉都会令猫中毒，春节买花前，先看看这篇
以及ASPCA的植物花名册⬇
https://www.aspca.org/petcare/animal-poison-control/toxic-and-non-toxic-plants（不用翻墙，需要自己复制粘贴去查）
可以自查一下，不适合有猫家庭的盆栽，就建议统统搬走~
【本期所长互动】
你家猫咪吃草吗？
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参考文献
[1] Hart B L, Hart L A, Thigpen A P, et al. Characteristics of Plant Eating in Domestic Cats. Animals 2021, 11, 1853[J]. 2021.
[2] Franck A R, Farid A. Many species of the Carnivora consume grass and other fibrous plant tissues[J]. Belgian Journal of Zoology, 2020, 150.
[3] Hart B L, Hart L A. How mammals stay healthy in nature: the evolution of behaviours to avoid parasites and pathogens[J].
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