晋军本可碾压楚军，晋文公却一再退却不愿交战，众将领赞主公英明
春秋时期，中华大地风起云涌，群雄逐鹿，谁的智谋高往往就能高人一筹，从而称霸天下，而晋国的晋文公便是非常有智谋的一个人。
春秋中期，楚国和晋国都是当时最强大的国家之一，当时楚国的君主是楚成王，他一方面想向晋国展示一下强大的实力，但是又不愿意和晋国正面碰撞，在再三考虑之下，决定杀鸡给猴看，拿晋国的盟国宋国开刀。
楚成王让楚国的盟国陈、蔡、郑和许四个国家也出一部分兵，派出大将成得臣统领这些兵马去攻打宋国，面对强大的楚国联军，宋襄公赶忙派自己的儿子宋成公前往晋国去求救兵，晋文公便召集大臣们商量，大臣都说：
“楚国老是欺负中原诸侯，主公要扶助有困难的国家，建立霸业，这可是时候啦。”
因为宋国依靠的是晋国，晋文公早有称霸中原的雄心，但是晋文公是一个心机很深的人，早就看出，要当上中原霸主，就得打败楚国。大臣们力主出兵后，如果打败了也有后路，如果打胜了便可以当上中原霸主，于是他便顺水推舟带领大军，浩浩荡荡去救宋国。
晋文公出兵大造声势的原因就是要展示实力，另一方面还是要让天下知道自己还是很有担当的，但晋文公也不想和楚国硬碰硬两败俱伤，他决定先拿楚国的两个归附楚国的小国开刀，公元前632年，晋军打下了归附楚国的两个小国——曹国和卫国，把两国国君都俘虏了。
晋文公亲自带大军迎接楚国，令楚成王大感意外，他本来就不想同晋文公交战，听到晋国出兵，立刻派人下命令叫成得臣退兵。可是成得臣以为宋国迟早可以拿下来，不肯半途而废。他派部将去对楚成王说：
“我虽然不敢说一定打胜仗，也要拼一个死活。”
所谓将在外君令有所不受，成得臣的抗命令楚成王很不痛快，于是楚成王却下令留很少一部分军队归成得臣指挥，其他军队撤回，这样一来，晋国的军队就占有绝对的优势。于是成得臣衡量再三以后，派人通知晋军，要他们释放卫、曹两国国君。
成得臣要和晋文公玩政治，那可是差得远了，晋文公的继位就是因为政治玩得好，他暗里地通知这两国国君，答应恢复他们的君位，但是要他们先跟楚国断交。在晋文公的威逼利诱下，曹、卫两国真的按晋文公的意思办了。
成得臣本想救这两个国家，不料他们倒先来跟楚国绝交。这一来，真气得他双脚直跳。他嚷着说：“这分明是重耳这个老贼逼他们做的。”恼羞成怒之下，竟然不顾敌强我弱的现状下令和晋军交战。谁知楚军一进军，晋文公立刻命令往后撤，晋军手握重兵，本可碾压楚军，晋文公却一再退却不愿交战。晋军中很多将士可想不开啦，说：
“我们的统帅是国君，对方带兵的是臣子，哪有国君让臣子的理儿?”
晋文公的宠臣狐偃解释说：
“打仗先要凭个理，理直气就壮。当初楚王曾经帮助过主公，主公在楚王面前答应过：要是两国交战，晋国情愿退避三舍。今天后撤，就是为了实现这个诺言啊。要是我们对楚国失了信，那么我们就理亏了。我们退了兵，如果他们还不罢休，步步进逼，那就是他们输了理，我们再跟他们交手还不迟。”
要说晋文公和楚国的恩怨还得从晋献公说起，晋献公是春秋时期晋国的君主，但同时也是一个昏君，他为了立自己宠妃的儿子为太子，杀死了太子申生，还准备置申生的弟弟重耳于死地，重耳得到这个消息以后，只得逃出了晋国，过着流亡的生活。
当时很多小国也不敢收留重耳，重耳只得来到当时的强国楚国，楚成王很重视他。有一天，楚成王问重耳：
“如果你有一天回到了晋国，并当上了国君，会怎样报答我呢？”
重耳想了一会儿说：
“大王不缺服侍您的人，也不缺金银财宝，而且楚国物产丰富，奇珍异兽到处都是，我想不出可以拿什么东西献给大王。”
楚成王说：“你太谦虚了。话虽然没错，但你总不能没有一点儿表示吧？”
重耳笑着回答：“如果我真的能够回到晋国，并且当上君主，那么我愿意与楚国和睦相处。如果有一天晋国和楚国之间发生战争，那么我一定命令晋国的军队退后三舍（一舍等于三十里），如果那时您还不能原谅我，我再与您交战。”
四年之后，重耳回到晋国当上了国君，也就是历史上的晋文公，当狐偃说出这一番话后，便平复了晋军将领的怨气。就这样，晋军后退了九十里，到了城濮（今山东鄄城西南）才停下来。楚军见晋军后退，以为对方害怕了，赶忙追击。而晋军则诱敌深入，集中兵力大败楚军，取得了城濮之战的胜利，事后众将领者都纷纷称赞主公英明，后来晋文公成了中原霸主。
这便是成语“退避三舍”的故事，这不但体现了晋文公讲诚信的品质，更还反映出他遇事不慌的性格，很值得我们学习。
成语作为我们中华民族悠久历史文化的一部分，更是中华文库的瑰宝。它具有丰富的内涵，意义深远，读上去朗朗上口，而成语故事则语言生动凝练，形象鲜明，具有诙谐性和伦理性，蕴藏着十分丰富的知识和道理。
无论哪个孩子，都喜欢听故事。而许多成语都来自于一些寓言故事、神话传说、历史传奇，这些故事不仅情节生动而且寓意深刻。心理学家研究发现，孩子最易接受的就是故事。我想，如果通过讲述一个个生动有趣的故事，来说明一个道理、表达一种看法，陈述一种观点，使他们在听故事的过程中受到启发，得到暗示，从中领会中国文化的魅力。