算，古人竟用竹棍计数

算是一个会意字，从竹，从具。

算，数也。从竹从具。——《说文解字》

从竹具。从竹者，谓必用筭（算筹）以計也。从具者，具数也。

——《说文解字注》

从竹，古人用算筹计数，古代的算筹是一根根的小棍子，多用竹子制成；从具，具是完备的意思，具数就是详细计数的意思。因此算的本义是计数。

今天，早已进入了计算机时代，但是汉字“算”仍然记录了古人算筹计数的历史。下面我们再来说下筹。

筹是一个形声字，从竹，寿声。

筹，壶矢也。从竹寿聲。——《说文解字》

许慎将筹解释为投壶用的竹签子。

投壶是古代宴饮时的一种投掷游戏，投中多者胜，负者以约喝酒。

欧阳修在《醉翁亭记》中写得“射”就是“投壶”游戏。

射者中，弈者胜，觥筹交错，起坐而喧哗者，众宾欢也。

另外，筹还是古代计数的工具，就是前边提到的算筹。“觥筹交错”是指酒杯和酒筹错杂，形容饮酒的热闹景象。“酒筹”是计算饮酒量的竹片。

成语“略胜一筹”是指双方比较，一方稍微多出一筹，比喻略微高明一些。

小生所以忝出君上者，以起处数语，略高一筹耳。——《聊斋志异·辛十四娘》

筹由算筹，可以引申为计算、算计、谋划。“运筹帷幄”是指在后方谋划战略，“运筹”是指筹划、谋划；“帷幄”是古代的军帐。

夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房。——《史记·高祖本纪》