第二次世界大战后日本航空母舰的发展
日本是世界上最早研发航空母舰的国家之一，1911年就开始了航空母舰的研发。日本在1922年建造的凤翔号航母被认为是世界上第一艘标准的航空母舰。第二次世界大战时期，日本曾建造了11艘舰队航母和若干轻型航母，一度横行海上，成为其野心高度膨胀的催化剂。
作为第二次世界大战的战败国，原本是不允许日本拥有军队，也不允许日本发展进攻性武器。但是日本在美国的庇护下突破各种限制，不断地加强军事实力的建设，在发展航空母舰上更是以直升机护卫舰的名义行发展航空母舰之实。
从20世纪70年代起，日本开始发展其所谓的直升机护卫舰，但其实就是在变相发展航空母舰。最开始的直升机护卫舰也还只是搭载直升机较多的驱逐舰，而到现在完全就是在搞轻型航空母舰，直通甲板，右侧舰岛，以舰载机为主要作战力量，搭载20多架直升机，比欧洲的轻型航空母舰吨位还大，怎么看这都是标准的航空母舰。
榛名级直升机护卫舰
日本原本在1952年就规划有反潜直升机航母的计划，用于对抗苏联的潜艇部队，但是受制于当时的国际环境和经济实力，并未成行。在20世纪70年代，通过建造搭载直升机的榛名级护卫舰取代原来的反潜直升机航空母舰计划，这也是日本直升机护卫舰建造的初次尝试。
榛名级直升机护卫舰总共建造2艘，首舰1970年开工建造，1972年下水，1973年服役。目前2艘舰均已退役。
榛名级直升机护卫舰长153米，宽17.5米，吃水5.2米，标准排水量5050吨，满载排水量6950吨。动力系统采用传统的锅炉与蒸汽涡轮作为动力，最大输出功率70000轴马力，最大航速32节，最大续航力4500海里。
榛名级直升机护卫舰的武器装备为2门美制MK-42 127毫米54倍径舰炮，最大射速可达40发/分；1具74式八联装阿斯洛克反潜导弹发射器，美制MK-112发射器的日本版；2座三联装324mm 68式鱼雷发射器；2具MK-15密集阵近迫武器系统；1座MK-29八联装海麻雀短程防空导弹发射器；总共搭载3架反潜直升机。
白根级直升机护卫舰
白根级直升机护卫舰是榛名级直升机驱逐舰的改良版，舰体、装备的布局差不多，动力系统则完全相同，长度和吨位有所增加。首舰1977年开工建造，1978年下水，1980年服役，总共建造2艘，目前均已退役。
白根级直升机护卫舰长159米，宽17.5米，吃水5.3米，标准排水量5200吨，满载排水量7200吨。动力系统采用传统的锅炉与蒸汽涡轮作为动力，最大输出功率70000轴马力，最大航速32节，最大续航力4500海里。
白根级直升机护卫舰的武器装备为2门美制MK-42 127毫米54倍径舰炮，1座八联装74式ASROC反潜火箭发射器，2座三联装324mm 68式鱼雷发射器，2具MK-15密集阵近迫武器系统；1座MK-29八联装海麻雀短程防空导弹发射器，总共搭载3架反潜直升机。
大隅级运输舰
大隅级运输舰设计类似意大利海军圣乔治级登陆舰，采用全通式甲板构型，舰岛位于右舷，类似两栖攻击舰和轻型航空母舰。大隅级运输舰由日本三井重工建造，首舰1993年开工建造，1996年下水，1998年服役，一共建造了3艘，分别是大隅号、下北号、国东号。
大隅级运输舰全长178.0米，宽25.8米，吃水6.0米，标准排水量8900吨，满载排水量14000吨。采用2台三井16V42M-A柴油发动机，27000马力，最高速度22节。
运输舰可不是浪得虚名，运载能力确实强。甲板最多可停放6架直升机，能同时起降2架直升机，但没有机库。可搭载士兵330人，15辆90式主战坦克，2艘LCAC登陆气垫船，运载能力相当可观。
大隅级运输舰可以说是日本直通甲板航母的开端，很大程度上属于试验性质，也是在试探周边各国的反应，司马昭之心路人皆知。
虽然说大隅级运输舰没有机库，但是却有搭载车辆的车库和到甲板的升降机，并不是真的没有作为机库的潜力。不管日本怎么给大隅级运输舰编排美化名称，反正这家伙长得就是两栖攻击舰的模样，也能干两栖攻击舰的活。
日向级直升机护卫舰
日向级直升机护卫舰是日本海上自卫队的大型直通甲板直升机护卫舰，由石川岛播磨重工建造，首舰于2006开工，2009年服役，一共建造了2艘，分别是日向号和伊势号。
日向级舰长197米，宽33米，吃水7米，标准排水1.4万吨，满载排水量1.7万吨。采用4台LM-2500 燃气轮机，总功率100000马力，最大航速30节，最大续航6000海里。武器装备为16单元的MK-41舰载通用垂直发射装置，可装填海麻雀ESSM短程防空导弹与07式反潜火箭；2座MK-15 Block 1B密集阵近迫武器系统，4挺12.7mm机枪，2座三联装324mm HOS-303鱼雷发射器。
日向级采用与航空母舰相同的全通式甲板，机库可搭载11架各型直升机，甲板可同时操作4架大型直升机。该级舰拥有大型机库但没有坞舱，说明并不是按照两栖攻击舰的标准建造，而且按照航空母舰的标准，具备固定翼舰载机的搭载能力。
日向级的甲板强度容许超过30吨的MH-53E直升机和V-22倾转旋翼机起降，承载30吨级的F-35战斗机也不成问题。而且日向级的飞行甲板尺寸超过英国无敌级航空母舰、意大利加里波第号航空母舰、西班牙阿斯图里亚斯亲王号航空母舰等欧洲轻型航母，搭载F-35战斗机根本不成问题。
出云级直升机护卫舰
出云级直升机护卫舰拥有与轻型航空母舰类似的舰体构造和吨位，2.7万吨的满载排水量也是目前日本海上自卫队最大的作战舰艇，吨位与意大利的加富尔号轻型航母和西班牙胡安·卡洛斯一世号战略武力投射舰相当。出云级首舰2012年开工建造，2013年下水，2015年服役，目前已经建造2艘，分别是出云号和加贺号。
出云级舰长248米，宽38米，吃水7.5米，标准排水量2万吨，满载排水量2.7万吨。采用4台改进型LM-2500燃气轮机，单台功率33600马力，最大航速同样可以达到日向级的30节。武器装备为2座海拉姆短程防空导弹系统和2座密集阵近程防御武器系统。
出云级的机库可以搭载14架直升机，飞行甲板能同时起降5架大型直升机，总共可搭载20多架各型直升机。拥有长达248米的直通甲板，F-35B战斗机甚至都不需要垂直起降，就能在正常挂载的情况下进行滑跃式起飞，只要日本将F-35B上舰，就能立马化身为战力超强的航空母舰。
其实在2018年日本内阁就正式批准海自对2艘出云级直升机驱逐舰进行改造，使其具备短距起飞/垂直降落能力（STOVL），并计划购买40架F-35B作为配套舰载机使用。所以日向级是妥妥的轻型航母无疑。
作者观点
日本发展航空母舰的狼子野心可谓是尽人皆知，不知不觉日本现在已经拥有了7艘小平顶的直升机护卫舰。在拥有F-35B舰载机的加持下，这些所谓的直升机护卫舰不就是真正的航空母舰吗？
虽然这些小平顶的吨位没有5-6万吨级的大型航空母舰那么显眼，但是足足7艘的数量，在全世界也就只比美国少。而且日本已经发展了多年，已经建造了多级直升机护卫舰，可以说该验证的技术已经验证完毕，未来恐怕会建造更多、更大、更先进的大型航空母舰，这才是最值得我们警惕的。
