且以季布之贤而汉求之急如此，此不北走胡即南走越耳。

熟悉三国的读者应该对夏侯家族不陌生，这个家族实力十分强大。曹操割据时，夏侯家族为他提供了大量资金和兵源的支持，其族内将领夏侯惇、夏侯渊、夏侯尚、夏侯恩都是声名显赫一时的名将，而从曹嵩被领养一事，更可以看出夏侯家族颇有经营之道，在政坛中也有较深的布局。

夏侯惇拔矢啖睛的事迹家喻户晓

事实上，从西汉建立到东汉末年，夏侯家族的历史横跨了整个汉朝，提到这个繁盛而古老的家族，就离不开其打造者夏侯婴，这位汉高祖最信任的将领，在高祖时期立下赫赫战功，奠定了家族基业，在高祖死后又急流勇退，让家族在复杂的政治斗争中安然无恙。

高祖去世前后，夏侯婴的作用差别巨大

夏侯婴是沛县人，年轻时负责为官府管理马车，每当他结束出车任务，都会抽空找高祖聊聊天，因此两人建立了深厚的友谊。

汉高祖像

一次，高祖玩闹时误伤了夏侯婴，被旁人以违法携带武器罪上告到官府，夏侯婴为了保护高祖，坚持不供出高祖，继而被关押了一年多，受鞭笞数百下，吃尽了苦头，最终让高祖免受刑责：

告故不伤婴，婴证之。後狱覆，坐高祖系岁馀，掠笞数百，终以是脱高祖。

高祖对此事深受感动，将夏侯婴当成至交和心腹。沛县起兵时，夏侯婴被任命为自己的太仆，负责为高祖驾车，寸步不离身边。

从高祖起兵到入关前，尤其是在丰沛附件战斗时，夏侯婴都在驾车的同时肩负起了保护高祖安全的工作，他也很好地完成了使命。有时候高祖不需要亲自上阵，夏侯婴就充分发挥战车的机动性，带头杀入敌阵，由于他作战骁勇，又十分善于车马操作，因此立下了许多先登之功。

鸿门宴时夏侯婴随高祖赴宴

可以说只要有高祖的地方，就必然有夏侯婴的身影，无论在战场上还是战场外，夏侯婴基本上和高祖形影不离。一方面，两人有着深厚的感情，另一方面，夏侯婴是太祖最信赖的贴身侍卫，汉朝建立后，夏侯婴得到巨大的封赏，也是顺理成章的事了。

不过在高祖去世后，夏侯婴却似乎人间蒸发一样，极少见诸于史料，在许多重要节点也不见他的身影。

惠帝吕后执政期间，夏侯婴未受诸吕之乱的影响

高祖去世后，他亲立的太子刘盈继承了帝位，由于刘盈此时年纪不大，其母吕雉顺理成章地开始了辅政工作。刘盈在位七年意外早逝后，吕后又独掌朝堂大权八年之久。

在这十五年间，吕氏为了维护刘盈和吕氏的统治，对功臣集团展开了大清洗，彭越、韩信等人纷纷被杀，陈平、王陵等人也被赶出朝堂，一时间汉军宿老们人人自危，生怕被吕后盯上。

被救起的惠帝

不过夏侯婴却完全没有这个担心，仍然担任太仆之职，这全要归功于他当年舍命救下刘盈和鲁元公主，吕后对他感泣涕零都来不及，就连赏赐给他的宅子都紧邻着皇宫，自然不会对他下手：

常蹶两儿欲弃之，婴常收，竟载之，徐行面雍树乃驰。汉王怒，行欲斩婴者十馀，卒得脱，而致孝惠、鲁元于丰。

当年彭城溃败后，高祖的处境着实不好，他为了逃命，连老爹、媳妇、一双儿女全然抛到脑后，任由他们自生自灭。刘太公和吕后运气还好，被项羽俘虏，项羽觉得两人有利用价值，又做不出手段低劣之事，二人才得以幸存。

而刘盈和鲁元则更幸运了，夏侯婴在高祖的死亡威胁下坚持要带走二人，并且成功发挥了善驭的特点，成功将三人带出险境。随后，刘盈立刻被高祖立为太子，安置在关中保护起来。这种巨大的恩德，叫惠帝和吕后一生感激难忘，也助自己逃过了诸吕之乱。

吕后去世后，军功集团和刘氏集团携手推翻了诸吕的统治，并接回了文帝继位，虽然在灭诸吕的过程中，身居长安的夏侯婴至始至终都没有参与，但是百官前往灞桥迎接文帝时，他还是以太仆的身份出席了。

文帝出于对夏侯婴过往功绩的认可，对他以礼相待，悉数保留了他的封地和爵位，并且仍然让他担任太仆。后来，文帝一度让功臣集团的成员们回到自己的封地，不过夏侯婴却仍然可以留在长安并在死后葬于此地。

被救起的鲁元公主

夏侯婴是车夫出身，恰逢高祖乱世起兵，他得到了发挥能力的好环境，否则便会以一个低级小吏的身份了却一生。

虽然他在战争年代以车夫和将领的身份立功无数，但是到了天下太平的年代，他又无法像张良陈平等人，提出治理国家的良策，这一点是由他的人生经历决定的，来不及做出改变了。

幸运的是，凭借当年的军功，夏侯婴被成功封侯，获得了属于本族的封地、爵位、食邑和财富，他也能够看透局势，不在陌生的朝堂斗争中折腾，而是一心一意的建设宗族。除了长安外，夏侯氏还在安徽建立了巨大的势力，影响力极其巨大，其后代子孙也得到了巨大的恩惠。

三公九卿

夏侯婴从高祖时期到文帝时期，一直担任太仆。别看太仆的任务就是驾车，但是这个工作却非一般人不能胜任，太仆是秦制九卿之一，往上一步就是三公，属于极其显要的职务，非心腹之人不能担任。这也从侧面反映出夏侯婴在丰沛势力中的绝对地位。

高祖死后，惠文二帝都十分认可夏侯婴的功劳，继续让他担任太仆辅佐朝政，不过夏侯婴却对自己的能力有着清晰的认识，他虽然没有卸任官职，但是也没有插手朝政，并且让自己的儿子前往封地建设本族势力，奠定了夏侯氏壮大的基础。

对于夏侯婴来说，或许再拼搏一把，就能像王陵周勃陈平一样位列三公（陈平资历远远逊色于夏侯婴），为自己争取更高的地位，也为家族留下更丰厚的基业。然而这位看似平庸实则心思清明的马车夫，并没有被欲望迷住双眼，而是将精力转移到宗族建设上，比起在景帝削藩中没落的世家，这个选择更为明智。