能吃石头的船蛆, 却被菲律宾人吃了!

虹影社会2020-02-09 10:27在2006年,科学家发现了一种与众不同的船蛆,这种船蛆拥有着绝对另类的重口味:吃石头。可以说它们是迄今为止唯一以石头为食的动物。 说起船蛆,我们一定会在脑海里浮现菲律宾人生吃白色的虫子的情景,船蛆可以说家族的成员庞大而神秘。而且个个都“身怀绝技”。

以木为食的船蛆。 20 世纪初 一个夏天的早晨 ,荷兰阿姆斯特丹 的几个 码头令人意外的轰然坍塌 ,那些支撑码头的1O米长的橡木桩纷纷断裂,坍塌造成10 余人落水失踪 。多处木造海堤也出现了崩溃的状况。荷兰政府的有关人员进行了深入的调查发现,造成这次事故 的竟然是由于船蛆吃空了那些木桩的缘故。 这种船蛆在拉丁语中的意 思是 “凿船者 ”。它们以吞噬木材为生,无论海上的木船 ,还是飘在水里的朽木桩,他们都会不折不扣的将其蛀空吃掉。

船蛆实际是一种蛤 ,它们头上有细 细 的壳 ,利用这种壳 ,它们 能够在木材里挖掘,汲取营养。船蛆 的个体差异很 大 ,个 头从 2 厘米 到 1 米 不等。一 旦船和木桩被 它们 占领 ,仿佛是钻进奶酪的老鼠,船蛆会把木材蛀得千疮 百孔,比腐烂更糟糕 。 船蛆 大家知道 ,从十八世 纪开始 ,荷兰逐 渐成为海上 帝国 ,其足迹几乎踏 遍世 界五大洋 ,凭借 其强大的海 上力量 ,占领了多处殖 民地。可是,后来 荷兰却渐渐 衰落 了 ,尽 管有 多方面 的原 因 ,但 他们 的船舶 、堤坝受损是 一个不容忽视的因素。

一段时间里 ,荷兰的国民 经济一度受到小小船蛆的控制 。他们住建的海堤都是用木头制成的,生活上有木头鞋,木头碗碟 ,船只更不用说都是木造的,因为船时刻都泡在水里,所以成了船蛆的最爱……吃起没完的船蛆所拥有的破坏力,让整个荷兰都笼罩上了恐惧。它们几乎摧毁了荷兰大部分的战船和30多英里 的堤防。

在二十世纪初,船蛆对阿姆斯特丹港口的破坏达到了空前的程度。船和海堤,它们无坚不摧,累计损失将近两干多万美元。无论人们用什么样的办法,只要还用木头,人们用化学物质涂在船体上,沥青,焦油,木炭等对船体和堤岸进行保护,但是很明显,收效甚微。最后,人们通过将所有舰船的底部都包上铜板,这是当时对付船蛆最有效的手段;同时荷兰政府还要进口石头,用来替换掉木造的堤坝。这些都是不小的财政开支。不起眼的船蛆没多久就吃掉了当时荷兰的大部分财政收入,致其迅速没落,失去了海上霸主地位的荷兰也由此慢慢地退出了历史舞台。可以说,船蛆竟然靠实力,打垮了当时海上实力最强的海上帝国。

不久前,科学家们在菲律宾海湾发现了一种巨型船蛆。它已经超出了人们对船蛆这个概念的想象,它们足足有五英尺长(1.52米)和两英寸(5厘米)宽,被称为Kuphus polythalamia。这种长相能让人联想起黑色的棒球棒的船蛆,是双壳类海生软体动物中体型最大的。

这个新物种是由犹他大学的药物化学教授马高和她的同事们所发现。研究人员在菲律宾海湾找到了五个活体样本。随后,马高和研究人员在国际杂志PNAS上发表了令人激动的研究成果。 这种生物被近乎封闭的壳体包围,因而研究人员对其如何进食特别关注。研究人员猜测与普通船蛆不同的是,这种生物一方面食用海底的腐木,一方面则消耗硫化氢(由腐烂的植被或腐烂的动物尸体在海湾底部释放)。另外,这种生物将需要共生细菌来消化无机化合物。

..几百年以来,船蛆成了人人喊打的暗黑破坏者。由于这些小东西的破坏性,水手们对其非常头疼,他们害怕码头会垮塌,或是船只在水上航行时会出事。直到钢铁船只的出现,才消除了“噬木如命”的船蛆带来的恐惧。吃石头的船蛆去年,美国科研人员在菲律宾淡水水体中,发现了一种以石灰岩为实的奇怪的船蛆。他们将研究的结果发表在《Proceedings of the Royal Society B》期刊上,这种生物的意义在于,它们几乎颠覆了,我们对生物食性范围的固有概念。它们属于史无前例的食石类。 当地人称这种船蛆为Lithoredo abatanica,它们是一种生活在多齿蛤壳中的6英寸蠕虫。这种生物的蛤齿大而扁平,就像一把坚硬的钢铲,完全不同于它们食木类的表亲。而且最大的特征是食木类船蛆用于储存和消化木材的囊状器官,在这种食石类船蛆身上已经不见了,它们衍生出了一种类似于蚯蚓一样的直排系统:它们吃进石块,后面直接排出沙子。

研究人员对这些生物感到很困惑。迄今为止还无法确定,他们能从岩石中得到什么样的营养?如果真是那样,那么恐怕我们要重新定义对营养的概念了。迄今为止我们对岩石的可食用性,几乎是一无所知。也许它们像其他的食木船蛆一样,能够通过某种细菌来帮助他们消化掉吃下木材。科学家们也在努力的寻找这种存在于河底的全新菌种(如果他们真正存在的话) 船蛆留下的孔洞 研究人员发现,这些船蛆掘出的岩洞,会对河流的环境产生意想不到的影响。他们可以轻而易举的将岩石粉碎,通过它们的大量挖掘,极有可能会使得河流改道,这在某种意义上不是一种好的结果,有可能在意料之外的时刻带来灾难。 而这些由船蛆挖掘出来的栖身的洞穴,却成为水下小动物们的乐园,例如虾,蟹和泥鳅会很乐意搬进这种壁面光滑,坚固的新家。

...不论如何,这种船蛆可能是迄今为止所发现的,拥有最强大的胃,最顽强的生存意识的生物,但究其原因,它们为何要食用岩石,我们期待科学家们进一步的研究结果,相信这种软体生物一定会带给我们很多惊喜,对其习性的研究也会引发人类诸多应用领域的新的思路和突破。 船蛆可以说是生物进化史上最有趣的家伙,百毒不侵,无坚不摧,同时又可以是极品的美味(勇气可嘉的菲律宾人)。

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