读书人没钱有多惨?诗人吴嘉纪没钱买祭品祀母,只能卖书

相信很多人都听说过“穷秀才”这个词,秀才原本是指有才能的人,后来随着历史的进程与科举的施行,在明清时期,秀才才真正的与“学历”挂钩,是会试取中者的称谓。科举考试非常难,全国每年通过会试的人并不多,很多人到了四五十岁才能考中,一个原本是家中顶梁柱的人一心为准备考试不外出工作,很多时候家里经济条件都不好,故称之为“穷秀才”。

春秋时期著名学者荣启期,精通音律,博学多才,思想上很有见解,但在政治上并不得志,长期隐居,挣扎在温饱线上,当他遇到孔子时,说了这样一句话:“贫者士之常也,死者人之终也”,有才能的人经济匮乏很正常。

是啊,很正常,《儒林外史》生活困苦的读书人很多,而历史上读书人生活艰难也多,尤其是那些不愿意依靠读书服务于统治者的人,更是生活艰辛。

清军入关之后,很多明末的文人在复国无望之后,便寻一个地方归隐起来,在这些人中,吴嘉纪的生活状况一直是在温饱线挣扎的,不少当时人的笔记中提到他,都不免感慨,一来感叹他没钱、穷,二来感叹他好书。

吴嘉纪到底有多穷?我们从他的一首诗中就可窥一二:

《卖书祀母》:母没悲今日,儿贫过昔时。人间无乐岁,地下共长饥。白水当花荐,黄粱对雨炊。莫言书寡效,今已慰哀思!

小佛只是读了标题,就感觉到异常悲伤,读书人卖自己喜欢的书已经够悲凉了,卖书祭祀母亲,简直是让人悲痛到极致。

这首诗写于吴嘉纪母亲祭日当天,诗一开篇就点明悲伤的缘由,“母没悲今日”,一般来说,悲伤都是因为祭祀当时的对往日母亲音容笑貌的回忆,而吴嘉纪却转到了自己身上,“儿贫过昔时”,自己现在的生活状况依旧贫困,和母亲在世时并无不同。

直到颔联,才将他异常悲伤的原因告诉大家,“人间无乐岁,地下共长饥”,贫困不仅让他生活艰辛,也让故去的母亲得到的好的祭祀。在传统观念中,故去的人会去往阴间,阴间与阳间一样,也是需要钱财来买吃喝,甚至回来鬼差,减轻自己因阳间犯错需要承担的罪责,而吴嘉纪连给母亲购买大量的冥币和祭品的钱都拿不出。

置办不了好的冥币与祭品,无可奈何的吴嘉纪只能是一切从简,“白水当花荐,黄粱对雨炊”,吴嘉纪把一碗清水当作鲜花献给母亲,可是清水并不能帮他母亲缓解饥饿,于是他又在微雨中现做了一锅黄粱米饭用来敬献,这已经是吴嘉纪所能做到了的极致。想想别人祭祀都是大鱼大肉,香烛满地,而他的母亲只能收到一锅黄粱米饭,真是够惨。

黄粱米饭祭祀很惨了,而这还不是吴嘉纪每日自己能够吃到的东西,这是他卖了自己的心头肉——书,换来的,“莫言书寡效,今已慰哀思”。黄景仁曾用自我讽刺的语调说说过:“百无一用是书生”,书生无用,更何况书?书真的没用吗?不是!书现在有用了,还体现了自己的金钱价值,吴嘉纪用书换了黄粱米,母亲已经得到了安慰。

书是吴嘉纪的心头肉,母亲得到了安慰,可是他呢?他还是会过着以前的生活,还是“儿贫过昔时”,其心中的悲伤与对现实的无可奈何真是让人心痛。

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