人类开始给牛戴口罩了：防止它们打的嗝破坏全球气候
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来源 Wired.UK
编译 李姗珊 魏潇
编辑 魏潇
全世界的农场中蓄养着 16 亿头牛，这种反刍动物经常打嗝放屁，不停释放甲烷。无色无味的甲烷与二氧化碳同样都是温室气体，但是对于全球变暖的“贡献”却比后者高出 84 倍。为了解决这个问题，一家英国公司想到了一个新点子——给牛戴口罩。
和二十年前相比，畜牧养殖带来的温室气体排放已经增长了至少 16%，其中九成来自反刍动物。牛是排放量最多的牲畜，它们打嗝放屁产生的温室气体约占整个畜牧业排放量的 65%，其中最多的就是甲烷，其次为一氧化二氮和二氧化碳。
针对甲烷排放，目前在畜牧业中一般的解决思路是在牲畜的食物中加入添加剂。这些添加剂能通过改变牛的消化过程，抑制它们排气。发明了“减排口罩”的 Zelp 公司的解决思路与之不同，他们不打算改变动物体内的微生物环境，而是让牛在摄入正常饲料的同时减少被呼出的甲烷。
运用包装扎带的原理，Zelp 牛用口罩能够舒适地贴合不同尺寸的牛头，可用于断奶后（年龄超过 6-8 个月）的牛。口罩戴上后紧贴在牛的鼻孔旁，能够在牛呼吸和打嗝排出的气体中捕捉甲烷，据称可以减少 60% 的排放量。技术团队解释道：“牛 95% 的甲烷排放来自它们的鼻孔和嘴巴，我们的技术能监测、捕捉被呼出的甲烷，并进行氧化反应。”
Zelp 公司网站上对这款牛用口罩的介绍。
来源：https://www.zelp.co/technology/
在口罩的顶部有一个传感器，能测量牛呼出甲烷的时间点和百分比。当甲烷水平变高时，口罩将打开一个通道，将这些呼出气体导向进行为氧化反应准备的的内部反应室。其中放有催化剂，能将甲烷转化成二氧化碳和水，并将产物排出口罩。“通过这个反应，我们将甲烷的全球变暖潜能值降低至原水平的 1.5%。”
Zelp 已在英国和阿根廷进行了多次行为学观察与实验。其中，来自伦敦的英国皇家兽医学院（Royal Veterinary College）研究表明，这个可穿戴装置对动物的行为表现与进食情况并没有造成影响。
据联合国粮食及农业组织（FAO）报告预测，未来 30 年牛肉和奶制品消费将增长约 70%。与此同时，全球食品产业带来的温室气体排放中，大部分都是来自产肉和产奶的畜牧业。美国农业与贸易政策研究所（IATP）近期出具的报告显示，美国规模最大的 13 家乳品公司的温室气体总排放量与石化燃料巨头的排量相近。
《柳叶刀气候变化倒计时》 2020 年度报告指出，如果想要改善这一现状，我们——尤其是欧美人群——可能需要改变膳食结构，将红肉与牛奶换成植物来源食物。同时，其他地区也应该发展可持续农业，以更加绿色的方式减少温室气体排放。但是面对日益增长的牛肉和奶制品需求，这显然是一条困难重重的道路。而 Zelp 的牛用口罩或许能够为我们带来“两全其美”的可能。
此外，尽管口罩的设计初衷是处理甲烷排放，但它还能监测牛的进食情况、位置信息以及发情状况等等。通过这些信息，团队能够监控每一头牛的生存状况，在它们的疾病早期作出诊断，从而提升牛的健康状况、降低农场的支出。“所有的监测参数都能以不同的方式进行组合，提供不同的信息，” 开发团队解释道。“比方说，监测到某一头牛的甲烷排放量下降、进食水平上升可能预示了一种情况，而甲烷排放量上升、进食水平下降有可能预示着另一种完全不同的情况。”
这些数据还能够显示牛群的代谢效率或染病情况。通过收集、整合数据，团队能够在地区甚至国家的水平上分析牛群的甲烷排放水平以及健康的信息。
Zelp 的创办者，来自阿根廷的 Francisco Norris 和 Patricio Norris 兄弟表示：“我们知道甲烷排放对全球变暖影响巨大，而与之相对的是，针对畜牧业进行的甲烷排放干预研究较少。这个领域的创新实在不算多。”只有通过各方合作，尽快行动起来，我们才有可能达成全球控制气候变化的目标。Zelp 团队希望，他们的产品能在这个关键时刻发挥作用：通过捕捉牛打的每一个嗝，来“消灭”甲烷。
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