索维尔｜历史的教训

• 本文译自保守派刊物 Townhall

• 原标题：Lessons From the Past（1月28日）

• 托马斯·索维尔 著，万吉庆 译，译文约1200字

• 英文原文见文末的“阅读原文”

……………………

71年前的这个月，也就是1948年1月，一个17岁的黑人辍学生外出工作。当时，他的最高学历是九年级，身无所长、经验不足、也远远谈不上成熟。不过，他找到了一份能够养活自己的工作，如今，相同条件的人已经很难办到。

我之所以知道这件事，因为那个17岁的黑人就是我。后来，我对那个年代的经济状况做过研究。

说到1948年，当时17岁黑人男性的失业率低于10%，这个数字并不比同龄的白人男性高。

几十年来，青年男性的失业率已经是当时的几倍，而黑人青年的失业率往往是白人青年的两倍，有时会更高，对此，我们已经熟视无睹，为什么会出现这种情况呢？

很多人不假思索地认为，失业率上的悬殊状况主因是种族歧视。难道1948年没有种族歧视？任何一个头脑健全、1948年尚在人世的人都不会相信。种族歧视在当时更糟，很明显，1964年的民权法案还没有通过。

那么，当时的失业率为什么会这么低，而且几乎没有种族差异？种族主义确实可鄙，但这并没有告诉我们，相较于其他因素，种族主义在造成失业等特定社会问题方面发挥了多大作用。

20世纪下半叶，最广受谴责的种族主义或许发生在实行种族隔离制度的南非，当时，那个种族主义政府公开宣称白人至上，并且否认黑人的基本人权。但是，即便在这种政权下，黑人工人在特定职业中的人数仍然多于白人工人——尽管在这些特定职业中，雇佣黑人是非法的。可见，即便在实行种族隔离制度的南非，经济学仍然发挥了重要影响。

在美国，1948年的不同寻常之处在于，最低工资法尚未落到实处。明面上，确实有最低工资法。不过，最低工资法是在1938年通过的，十余年的高通货膨胀提高了工资水平，即使是低薪工作，也高过最低工资。

最低工资法一旦落实，其中的一个后果是，无技能、经验不足的工人被排挤出就业市场，因为雇主认为雇用他们不划算。最低工资法的另一个影响是，它会造成持续性的求职者过剩。

40名合格的求职者应聘20个职位时，雇主可以不假思索地拒绝雇用10名合格的黑人应聘者。但是，如果合格的应聘者不足20人时，又是另一番情形了。

问题的关键在于：经济因素扮演了重要作用，而且，有时候，在许多情形下，这类经济因素比种族歧视发挥的作用大得多，即便在种族隔离制度下的南非。

在美国，从1950年代开始，为了追上通货膨胀，法律规定的最低工资不断上涨，这个时候，最低工资法又开始产生效果，而且，不同种族间的失业率的差异开始浮现，并一再扩大。

作为黑人青年，当最低工资法因通货膨胀而失效时，我幸运地找到了工作。同样幸运的是，我在纽约求学时，当时的学校尚保持着很高的教育水平。

几十年后，在检查一些年轻亲戚（他们生活在我生活过的哈莱姆区）的数学教科书时，我发现，他们在11年级学的数学比我在9年级时学的还要少。

我的哈莱姆区的年轻亲戚，以及其他地区的黑人青年，他们所面对的机会，远不如1948年的我。

后来，进步主义者所推行的许多看似富有同情心的政策——不论是经济政策还是教育政策——都取得了适得其反的后果。

我们时代的一大悲剧是，太多的人根据花言巧语做判断，而不是根据结果。