GE，成于韦尔奇，或许也败于韦尔奇
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一代管理大师杰克韦尔奇在前不久逝世，公司管理界的一颗巨星陨落。
然而，杰克韦尔奇的陨落实际上发生在20年前，只不过当时人们仍然被其巨大的光芒笼罩着。而现在，当再次回头审视杰克韦尔奇的遗产时，借助历史长河的光芒，我们会发现杰克韦尔奇从本质上来讲，与其说是公司管理天才，不如说是金融“奇才”。
1982年韦尔奇掌舵GE时，GE是一艘平稳行驶的大船。这艘大船无功无过，每年向股东提供稳定的分红。
此时46岁的韦尔奇新官上任三把火，确实对GE的内部管理作出了巨大改变。
比如说针对大企业病的典型症状：官僚主义发起猛攻；同时在GE仍然盈利的情况下大幅裁员，提高效率；然后针对GE庞大身躯里面各类资产和部门提出严格的绩效要求：如果在各自细分市场中做不到第一第二，你们就别干了！
这么一来的结果就是，在韦尔奇刚刚上任的两年时间里，GE就出售了71个业务子公司。
但此时的市场对韦尔奇是无感，甚至是有些厌恶的：这两年折腾下来，GE的股价反而下跌5%，因为当时市场认为韦尔奇的做法破坏了GE大船的稳定特性。
当时的市场买GE就像买债券一样，指望的是其稳定的分红，但韦尔奇的到来和做法让GE的投资逻辑受到了挑战。
天才在初期总是被埋没。
但此后，韦尔奇的运气来了：1984年美国开启了大周期牛市，到韦尔奇卸任时的18年后，大盘累计回报高达2400%！而在这种环境下，GE成为了当之无愧的明星公司，受到资本和市场的追捧，而这一切确实是韦尔奇的功劳。
韦尔奇对GE的改造：追求成长性行业，出售夕阳产业，让整个GE的投资逻辑从保守型价值股变成了成长股。结果就是1984年后的五年内，GE股价暴涨237%，完爆大盘。
于是乎市场乃至公众开始关注起杰克韦尔奇的神奇管理术来，但从本质上来讲其实是关心其炼金术：因为韦尔奇通过出售手上的夕阳行业公司，买进来的公司，结果都是“点石成金”，韦尔奇的实业“选股能力”堪称一流。
同时，韦尔奇注重中眼下业绩，注重市场感受的管理风格也大受GE管理层和华尔街的赞赏。
首先是管理层士气高昂，在提升股价方面动力十足。因为韦尔奇是给公司管理层发股票期权作为激励机制的始祖之一，如此一来GE的经理人们就必须在短时间内让公司出业绩，否则期权过期股价不达标就是废纸一张。
这种做法逐渐成为美股上市公司的标配，其深远影响远大于韦尔奇发明的管理哲学“六个标准差”。因为在80年代初时，美股上市公司管理的表现并不是以股价和短期业绩为标准，但韦尔奇的出现和做法改变了整个美国上市公司的管理文化。
此外，韦尔奇也非常注意华尔街的感受。每次发布公司业绩都要比华尔街预期高出那么一丁丁，预期管理技术一流。天才韦尔奇在位20年间，GE股票累计回报率高达5200%，是大盘整体收益率的2倍！
这样的事实和结果，确实要感谢韦尔奇大师级的管理和金融炼金术。在韦尔奇2001年卸任前的最后5年，GE的收益从每股0.72美元报增长1.37美元，增幅高达90%以上。卸任时韦尔奇带着史上最伟大CEO的光环光荣离场。
但此后，GE的股价从高峰时接近60美元/股一路下跌20年，最低到达6美元多一股。这更加让韦尔奇神乎其神，这么大一个企业综合集团，如此悠久的历史，一个人离开了就全完了！？
我们借助历史回看的优势，发现韦尔奇真的是把GE当自己家殖民地了：离开时把最后一滴血榨干，丢下一堆烂摊子。
韦尔奇是怎么操作的呢？答案是金融。
在韦尔奇临走的时候，GE旗下再保险公司的准备金严重不足，因为准备金都拿去当利润了。在韦尔奇离开后的2001年，GE为再保险公司的注资高达94亿美元，相当于每股0.61美元，几乎等于韦尔奇最后五年的全部业绩增长。然而这仅仅是冰山一角。
韦尔奇掌舵GE期间的20年里，GE的金融部门极度膨胀，原本是给白色家电提供消费融资的一个小部门变成了GE的主要发动机。
在韦尔奇离任时，GE金融部门对整个公司的利润贡献已经高达41%，“脱实就虚”的倾向极为明显。这也解释了为什么韦尔奇在任GE20年间经历大大小小经济周期，但每次都能提供超越华尔街业绩预期一两美分的稳定收益：因为有金融部门的蓄水池可以调节总体利润的水位。
韦尔奇让GE金融部门极度膨大，在2008年前的规模已经于雷曼兄弟不相上下。但GE的金融部门有自己的更为危险的“特色”：没有太多存款基础的GE，主要依靠短期融资获得资金。2008年市场流动性干涸，GE无法继续在市场上滚动高达720亿美元的短期公司债，最终只能接受政府救助。
此后20年GE的故事基本是在为韦尔奇擦屁股。
在韦尔奇的继任者老杰夫接手GE还没有两周，美国就遭受了911袭击，GE股价暴跌20%。随后金融危机期间，GE的股价又比老杰夫接手时暴跌80%。
此后老杰夫不得不先是将GE金融部门对利润的贡献从40%削减到25%，随后又继续削减到10%以下。直至最后GE基本剥离掉了金融部门，重新回归制造业。
但剥离了金融后的GE制造业乏善可陈：2001年GE的工业部门产生的自由现金流为约100亿美元，16年后基本没有什么变化，资本的现金回报率仅有12%。同时继任CEO继续实现着韦尔奇的“传统做法”：卖掉夕阳产业，如将白色家电出售给海尔，买入增长行业。但没有了金融部门助力的纯制造业GE前景一片黑暗，股价一路走下坡路。
从纯粹的制造业管理能力上来讲，韦尔奇的继任者老杰夫的表现并不差，只不过“生不逢时”。老杰夫通过用成长性行业置换GE手上的夕阳行业，不仅在利润上补上了去金融化后的窟窿，还为GE留出了成长空间。
从很多方面来看，老杰夫对GE的贡献，实际上并不亚于韦尔奇：在老杰夫任期内，道琼斯工业指数中的花旗银行和美铝被踢了出去，这两家公司股价分别下跌了84%和58%，另有两家公司宣布破产，但GE至今仍保持了其长达125年的制造业传统和优势。
老杰夫之后的继任者John Flannery与韦尔奇和老杰夫发展制造业的思路也“如出一辙”：让GE制造业专注于快速增长的领域，出售效率低下或是已处在夕阳产业的部门。但单凭继承韦尔奇的制造业管理技能是不够的：在GE宣布彻底关闭金融部门后，其股价回到了1992年的水平……
毫无疑问，韦尔奇是罕见的天才。但是其天才之处不仅仅局限于其管理智慧，否则跟在韦尔奇屁股后面学了20年的老杰夫完全可以复制韦尔奇的传奇。
韦尔奇之所以是韦尔奇，更在于他不仅仅是埋头苦干，更知道抬头看天，知道如何在正确地时候使用合适的手段，最大化放大自己的优势。
毫无疑问，韦尔奇给GE带来的前所未有的效率提升，在这些实打实的提升之上，韦尔奇成功借到80年代美国金融大爆炸的势，将自己枯燥的制造业业绩加上杠杆，插上翅膀，最后成为一代宗师。
所以，如果缺乏韦尔奇因势利导的创新能力，即便是在GE韦尔奇身边呆了几十年、成绩一直是A+老杰夫，在已经变化了的情况下之下坚持韦尔奇当时的那一套，也只能沦为擦屁股的角色，最后黯然退场。
从这一点来看，韦尔奇确实是一代大师。而大师之所以称之为大师，不是因为那一套固定不变的所谓管理模式，而是他因时而变，充分利用环境机遇的能力。
参考文献：
Was Jack Welch Really That Good？
https://www.bloomberg.com/news/articles/2019-06-12/reassessing-jack-welch-s-legacy-after-ge-s-decline-joe-nocera
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