中国并没有狮子，为什么古代建筑的门口总是放置一对石狮子

相信很多朋友在游览名胜古迹的时候，会发现古代建筑的门口，都有一对石狮子。它们一公一母，表情威严庄重，公狮子的在把玩一个球而母狮子则带着一只小狮子，这几乎已经是定式。在中国，狮子并不是本土产物，那么这种动物为什么会获得如此广泛的认同，成为摆在门口的吉祥物呢？为什么不是老虎、黑熊等本土生物呢？

中国确实不是狮子的产地，它们源自非洲东部和南部，直到2.1万年前，狮子才走出了非洲，来到了亚洲。不过，它们也只是在印度等地，从未群居于中国。狮子与中国结缘，应该是在汉朝打通西域丝绸之路后，与中亚各国的交流不断加深之后，才逐步为中国人所熟知。

在《汉书·西域传》中，就明确记录了狮子的外貌描写：“似虎，正黄，有髥耏，尾端茸毛大如斗。”这段话虽然短，但准确把握了狮子的外貌特征，也表明在汉朝时，狮子已经流入中国。在《汉书》、《后汉书》中，记载章和元年、章和二年，“月氏国、安息国遣使献来师子”。

这就是中国史书之中，对于狮子的最早记录，它是作为一种观赏动物，被送给皇家。那么，狮子如此稀少，为什么会有这么大的影响力，成为了中国文化的形象代表之一呢？

这不得不说，狮子的外貌形状也占尽了便宜。它形象威武凶猛，体型庞大，很有王霸之气。更占便宜的是，在中国古代传说中，有一种上古神兽和它长得极其相似，那就是狻猊。狻猊是龙生的九子之一，喜好吞云吐雾，所以常常作为香炉上的镇兽。在晋朝人郭璞所著的《竹书纪年》中，谈到周穆王驾驶八骏游西域，“狻猊野马走五百里”。郭璞还特别注明：狻猊，师子(狮子)。

其实，狻猊当然不是狮子。但在中国古代，狮子与这位存在上古神话之中的神兽惊人地契合，狻猊也成为了狮子的别称。另外，狮子能真正大红大紫，还是因为佛教的流入。

在东汉时期，佛教从印度流入中国，并且很快本土化，并在中国这片土地生根发芽。据说佛教的创始人释迦牟尼在出世的时候，就显露出异象之一，他“一手指天，一手指地”，作狮子吼曰：“天上地下，惟我独尊”。佛家将圣人话语，威服四方、震动世界的话称为“狮子吼”，这更增强了狮子的庄严感。

特别是相传文殊菩萨显圣到五台山传法的时候，坐骑就是狮子。从此，中国的帝王开始喜爱狮子，首先是在陵墓中出现了狮子的雕刻。在最早期，只有帝王陵墓的神道碑中有石狮，它们和石马、石羊一起，增强君王的权威，起到了震慑的作用。

不过，狮子最开始是皇家才能使用的，后来范围渐渐扩大，那不过也是在贵胄之中。它们走入民间，成为镇守大门的瑞兽，还是在唐宋之后。在唐朝的时候，百姓的居住和生活，离不开“坊”。居住的地方是坊，工作学习娱乐的地方有“工坊”、“教坊”、“乐坊”等等。

这些“坊”其实其实就是政府划定的区域，四周有围墙限制了范围，而入口则是牌坊式的坊门。坊门的柱子底下，都有大石头，用来防风抗震。能工巧匠们，就在石头上雕刻各种各样的形象，包括狮子、麒麟等等，寄予美好的寓意。这就是石狮子镇守大门最早的雏形。

到了元朝之后，“坊”的结构被打破，生活区和工作区开始混合在一起。很多富裕之家，为了显示自己的地位，依然将自己的大门修建成坊门的模样，只不过简单化，叫做门楼。他们仍然保持着在在石柱上雕刻狮子的习惯。

到了明清，这种习俗便逐渐确定成型，大凡富裕之家，都在门口放置两只狮子。按照当时的想法，一是为了避邪纳吉，利用狮子的威严和佛教的吉祥，镇压各种邪魔；二是预卜吉凶，在某些地区，相传如果有大灾难，狮子的眼中会变成红色；三是彰显富贵，体现自己家族的身份。

到了现在，迷信之说已经不足为信，但狮子镇宅，已经成为中国文化中的一部分。从来没有在中国野生存在的狮子，还是得到中国人的喜爱和认同，成为心目中的瑞兽。