曾国藩的三次思想转变：儒、法、道，在人生不同时期的运用
前 言
中国文化博大精深，各家学问都各有其理论根基，都各有其适合生长、发展条件，都各有其长处缺点。如果一昧坚持用某种学说来求学、处世、从政，恐难有大成。而能将儒、法、道，三家学说相融合，并贯穿一生，立“三不朽”之功，唯曾国藩一人。
曾国藩二十八岁中进士，步入官场，经历了道光、咸丰、同治三朝，为官34年，官到总督，在风雨飘摇的晚清镇压太平天国、剿灭捻军、倡导洋务运动，维护了摇摇欲坠的满清统治，成为晚清“中兴第一名臣”，位列李鸿章、左宗棠、张之洞其他三位晚清名臣之首。
“文正一生三变，其学问初为翰林词赋，既与唐镜海太常游，究心儒先语录，后又为六书之学，博览乾嘉训诂诸书，要不以宋人注经为然。在京官时，以程朱为依归，至出面办理团练军务，又变而申韩。……咸丰七年，在江西军中丁外艰，闻讣奏报后，即奔丧回籍，朝议颇不为然。……此次出山后，一以柔道行之，以至成此巨功，毫无沾沾自喜之色。”
欧阳兆熊先生这段话，对曾国藩一生思想的转弯的评价是堪“精当”二字。曾国藩在提升自己的道路上，并非一昧纯守儒家理学之言，而是兼用法家申韩之术，道家柔顺学说。
一、曾国藩思想上的三次转变
第一次转变，成为程朱理学思想拥护者
曾国藩出身耕读之家，自然想“学而优则仕”，苦读《四书》《五经》，“学得一身文武艺，卖与帝王家”。正是儒家的坚持和永不放弃思想，支撑着他参加了七次科教考试才考中。
特别是曾国藩到京师致仕任翰林以来，从醉心于诗词歌赋转向汉代学术，博览乾嘉时代的汉学大家之作。进而，师从理学大师唐鉴，研读程朱理学，学习“修身齐家治国平天下”之道，且身体力行之。
道光皇帝力导程朱理学，“读程朱的书，听程朱的话，按程朱的要求做”，是道光对官员的要求。曾国藩本就信奉理学，以一种发自内心的自觉“静心”“慎独”要求自己，并非以此为谋官的手段。
第二次转变，成为法家思想的践行者
曾国藩从中进士到正式出任礼部侍郎（相当于现在的文化部和教育部的副部长），十二年时间从科员到副部级，除了道光对他的赏识提拔之外，也源自他学习程朱理学，对自己心性的修炼。
咸丰二年，太平天国起义爆发，席卷东南。朝廷任命曾国藩为湖南团练大臣，平定湖南“匪患”。当时湖南社会动乱，民心浮动。
“湖南会匪之多，人所共知。除天地会外，又有所谓串子会、红黑会、半边钱会、一股香会，名目繁多，往往成群结党，啸聚山林。”
这段文字可谓是对当时湖南局势最为形势的描述。曾国藩面对这种情况，思想从程朱理学转向了申韩法学，信奉“乱世当用重典”。申韩，就是申不害和韩非子，他们主张为达目的不择手段，用严峻刑法来管理百姓。
曾国藩用就地正法、游街示众等严苛刑法，确实在短时间了平定了匪患，长沙实现了暂时平安，但也给自己种下了“曾剃头”的恶名。
第三次转变，成为道家思想的笃行者
曾国藩对治理匪患实行严峻刑法，对治理下属和处理同级关系上也是从严的。对并不隶属于他管理的绿营要求按他的规定，同湘勇一样操练；对不合作的长沙官员朝廷参劾，比如参劾清德、陈启迈、恽光宸等。
曾国藩的种种行为招致了绿营官兵的愤恨，士兵甚至冲进他的衙门，扬言要杀他；长沙官场对他也是处处不配合，处处掣肘，就连他战败都不开门，恨不得他战死。咸丰七年，曾国藩父亲病逝，借此机会，回了老家奔丧。
在老家，在清白的月色下，总有一个人负手望天沉思，这就是曾国藩，他在反思，为什么自己一心为国，却众叛亲离；为什么自己一心为公，却怨恨四起。道家的黄老学说给了他答案：一是过于严厉，二是过于逞强。道家还给了他方法，一是讲究顺其自然，二讲究以柔克刚。
咸丰八年，曾国藩复出，从此心性大变，对人和善，多有赞誉。而且信奉道家的“功成弗居”，平定太国天国之后，自剪羽翼，裁撤湘军，得以善终。
二、三次思想转变的意义
平步青云
汉武帝之时，罢黜先秦百家学说，独尊儒术一家。儒家学说成为学问之中的至尊，无论是国家制定方针政策，教化百姓，还是考核选拨官员，都是以儒家的道德学说为标准。
曾国藩的第一次思想转变让他得到在仕途平步青云。曾国藩出身普通，而且资质平庸，曾家也没什么人脉根基；他能十二年时间做到副部长官员不能不说得益于他的思想转变。
建立湘军
曾国藩到湖南出任团练大臣，除了一纸调令，没有任何资助，而湖南的军队完全是由湖广总督指挥，湖南巡抚指挥，水陆提督衙门指挥。
曾国藩要平定匪患，只有组建自己的部队，他参照明朝戚继光的建制，组建了一支完全由自己节制指挥的地方武装部队—湘军。从朱程理学转为申韩法学，为他迅速打开局面，平安匪患，保一方平安着实立下了不少大功。
成为“中兴之臣”
曾国藩的第三次转变，从信奉申韩学说到转向道家黄老学说，此后时时处处以此为主旨，于同治三年收复南京，平定太平天国，立下天下第一功。
攻下南京后，曾国藩手握重兵，掌控了东南时局，控制了满清半壁江山，成了清廷顾忌。曾国藩不居大功，功成身退，主动上折要求裁撤湘军，这一“英雄自剪羽翼”之举，消除了皇帝对他的疑虑，官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士，封一等毅勇侯。成为晚清“中兴第一名臣”，位列李鸿章、左宗棠、张之洞其他三位晚清名臣之首。
三、三家学说之长短
朱程理学、申韩法学、黄老学说，三家学说各有长短，都各有其立论的基础，各有其生长的土壤，各有其忠实信奉者，也各有其长处和短处。
朱程理学，讲究静心修身，讲规矩礼节，考虑事情周全，行文办事一板一眼，规规矩矩，但有时候难免显得有些迂腐而效率低下。申韩法学，以治理为目的，信奉严峻刑法治理百姓，特点是效率高，但有些不够人性久，易招致诟病。黄老学说，道家思想，以无为而治称于世，讲究生性逍遥，不喜拘束，但难以凝聚人心成其大事。
故，各家学说都有长有短，不能一昧信奉某种学说而不知变通。我们在具体的运用上，应当取其精华，弃其糟粕，根据实际情况相应采取措施，这样方能于世有益，于事也有益。
后 记
中国文化博大精深，先秦对汉这时期便有百家之说，两千余年来流传不衰，浇灌着中华民族的品格，丰富着中国人的智慧。曾国藩一生追求精神上的修炼，但又并非纯守一家学说信奉一家之言，而是整合儒、法、道三家学说于一体，所以本文以他为例，分别讲述儒、法、道在不同时期的不同运用。浅陋之言，贻笑大方。
参考文献：
1. 《曾国藩》，唐浩明著
2. 《曾国藩传》，张宏杰著
3. 《成事：冯唐品读曾国藩嘉言钞》，冯唐著
4. 《剑桥中国晚清史》，费正清、刘广京著
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