【散文】弘虫/红薯情思

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弘虫

我的家在豫中襄城县王洛镇西南角，东边和北边四里地，一条是103省道，另一条是X024县道，背靠着鸡鸣岗。鸡鸣岗黄土覆盖，每年种植一季小麦，一季红薯。红薯生长的日子里，鸡鸣岗上一片碧绿，抬眼能够看到几公里外的一棵高高的白杨树，白花花的叶子在微风中婆娑。

在毒辣的日光照晒下，还是在秋雨霏霏的日子，红薯从少女辫子般的茎、筷子粗的秧、织衣针似的梗，到孩子小手样的三角形叶子，都一样的绿着。茎扎根在黄土里，茎须延伸到一尺多远的地方，吮吸着养分。毛茸茸粉红色的秧肆无忌惮地向四周铺展着，每隔三四寸便分孽出一支梗，扑棱一声长出一片嫩嫩的叶，努力向上争取着阳光和雨露，宛如一只只小伞罩在黄土地上，在烈日下呵护着宝贵的水分。当然，仅有这些水分还不够，爹还会每隔十天半月抽取地下水浇灌红薯。井水顺着沟壑，流淌到干裂的红薯地里，吱吱地喧响着，好似蚯蚓在寻找什么，灌入裂缝，溢漫出来，又绕着茎根打转转，再往前行。日月轮回，沧海桑田。我们村里几百户人家上百年不改种植红薯的传统，对红薯也有了特殊的感情。

红薯是每年开春后二月末开始育苗（俗称埋红薯母）。爹在村旁田地里挖一个四五尺见方一尺多深的土坑，把小孩子胳膊粗壮的裸薯并排摆在里面，然后覆盖一层细土和农家肥，泼上几桶水，捂在土坑里。两个月后，随着气温回升，一个个粉红色的红薯苗，拱出土层，好像打探消息似的侦察兵。渐渐地，满坑都是挤挤挨挨的牙尖，茎枝红白，叶碧绿青，高高低低，随着微风摇摆着，好像舞台上的少女。麦收后，爹带着一家人，把红薯坑里的幼苗拔出来，移栽到耕耙后湿漉漉的黄土地里。红薯在生长期，历经盛夏酷暑，也是红薯最快乐的时期。红薯是爹的宠儿，得到了特殊的照顾。红薯渴了，爹汲水浇灌，像对孩子一般照料着。红薯棵长成脸盆那么大，爹小心翼翼地用锄头给茎根松土。红薯秧拖长了，长出了枝蔓，爹带着草帽顶着烈日蹲在红薯地里翻秧拔草。这时候，红薯茎根部的土块拱出一个个大包，开裂出一道道缝隙，茎根处结出新的茶杯粗的红薯。到了阴历八月末，爹带着家人，站成一排，挥舞着镰刀，割断红薯茎上的秧苗，翻卷着，倒退着，眼前便有了直径二三尺的“秧龙”，叶或青或黄，秧或白或青，翻动着，恋恋不舍地给下面成熟的红薯让路，出头，一展风采。站在割掉红薯秧的田头，一眼望去是鼓着的带着辫子的红薯。爹往左右手里哈一口气，抡起靶子，筑在土包上，用力向上一撅，茎辫带着几根大大小小的粉红色的红薯闪亮出土，在松散的坑窝里，还带着泥土的芬芳，羞羞地立在那里。爹在前面出红薯，娘和一家人在后面去除红薯身上的母土，拢成一堆堆，有的扎把入窖，有的切干储存，有的粉碎制作粉条。

切干是体力活，也是风险比较大的活。晒干后的红薯干几乎是当年农家生活的主要依靠了。切干一般安排在傍晚之后进行。一家一户为一个单元，当天出的红薯无论再晚也要切干完毕，不能影响第二天继续出红薯。论说切干也是危险活儿。爹用一块五六尺长七八寸宽的木板，顶端开一窝口，安装一面锋利的薄刃，一侧紧贴板面，一侧支起半公分高。爹把木板一端架在荆蓝系上，蹲在木板另一端，左手扶住木板，右手半抓着红薯，纵着推进刀口，由慢到快，嚓，嚓，嚓，带着白沫湿湿的红薯片从刀刃下飞入荆蓝，有的叠放在一起，有的散落在荆蓝里面。荆蓝迅速地落满了红薯片，鼓鼓囊囊的。娘用一只空荆蓝替换已经装满红薯片的荆蓝，弯腰?在右胳膊上，洒在附近的一片空地上，一块一块红薯片平展地铺在那里，不叠不压，在月光下，地面上泛着白色的亮光，就像河道中的水波，在凹凸不平的水面上跃动着。经过七八天的暴晒，等到红薯片周边缩身泛起褐色，表层如洒了面粉一般白时，爹再带着一家人把一片片晒干的红薯干捡拾起来，装进麻袋，运回家中，储藏到瓦房里间搭起的二层板棚上。储藏的红薯干，在冬日农闲时间，爹重新从板棚上卸下来，捣碎，一部分再用机器研磨成面粉，供一家人越冬食用，另外一部分和黑豆混合在一起用作牲口的饲料。

在儿时的记忆里，我家早晚饭就是一碗红薯面稀饭，两块红薯杂面馍和半碗清炒萝卜片。午饭时，娘变着花样，有时擀杂面条，有时做成咸面疙瘩汤，有时还做有油花的豆腐菜，顺便再蒸一锅红薯。每餐少不了红薯的搭配，也是农家标准的三餐配置。鸡鸣岗上的红薯淀粉含量高，掰开来扯断几根须根，甜如梨子，面赛栗子，充盈满口，回味无穷。娘在火炉上的一口大锅里煮上十几块红薯，全家一人只分到两块，个个吃得津津有味。别人把红薯剥皮后再吃，我知道只有这么两块，索性连皮带瓤全部下肚，吃相狼吞虎咽，还把拇指上粘的两粒红薯用舌头舔进了嘴里。

上高中时，娘看到每周周末回家拿钱带馍的我，开始变卖家里的红薯干和粉条，艰难地供我读完了高中。我家本来距离镇供销社只有三里地，可是娘打听到邻镇供销社收购红薯干每斤多出来两分钱，便装了两麻袋红薯干，拉起架子车，赶往十八里外的邻镇供销社。娘一路驾辕拉车，跟我说着上学读书的事情。娘不识字，可是娘对我在学校的一日三餐和上课自习问得仔仔细细，不时地抬头叮咛几句。汗水在娘后背贴着的襻带上洇湿了一大片灰衬衣。娘右手上缠着粗布蓝白相间的手巾，时不时地在额头上划一下，有时候停下来喘气时，解开右手上的毛巾，擦一把脸。我看到娘的脸膛紫红紫红，汗水滴在黄土地上。

后来我离开家乡到外地工作，不少和我一样从农村出来的，提起红薯直打嗝，可是我对家乡的红薯却始终情意悠悠，念念不忘。周末，我回老家看望爹娘，临走时少不了带上一袋红薯，回到县城每日熬红薯粥。有时高兴了，还会把红薯切成块，煮红薯轱辘汤，或者蒸红薯吃，感觉比饭馆里的大餐甜美可口，吃相也让孩子们看得瞪起了吃惊的眼睛。同事们吃到我赠送的家乡红薯，在啧啧称赞中希望再次吃到我家乡的红薯。他们说，你老家的红薯不一样，别处的水软，没滋味。

如今家乡的红薯，已经培育出了红芯的、紫色的品种，别说红薯干、粉条了，就连生的红薯，村民们从黄土地里刨出来，洗刷干净，贩运到城市里的超市，来到一个个住着高楼大厦的居民家里，堂而皇之地登上了餐桌，成为营养品一族里的主力军了。

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作者简介

赵文强，笔名弘虫，河南省许昌市襄城县人，中国作家协会会员，河南省许昌市文联兼职副主席，许昌市作协副主席。已在杂志、报纸发表文学作品100多万字，获得各类文学奖、入选各类文选数十次。

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