圆明园“龙首”现世,拍出2400万天价,专家:希望能无偿上交
1860年9月,英法联军在天津登陆,直接逼近北京城。咸丰皇帝带着后妃、皇室出逃至承德避暑山庄,仅留下了几万守兵在北京守住城墙,郊外任由侵略军攻占。10月6日晚,英法联军攻进圆明园,少量守军进行抵抗,失败后护园大臣自尽。看着眼前富丽堂皇的宫殿,侵略军看得眼花撩连,开始了疯狂的抢劫。
圆明园,始建于1707年(康熙四十六年),修了整整一百五十年,规模宏大、建筑精美,被誉为是一切造园艺术的典范。它有多少文物一直不为人所知,但作为皇家园林,里面大部分都是稀世文物。光流传于世的几件皆可是镇馆之宝,比如说永乐剑,以及十二生肖兽首铜像。这十二生肖铜像指的是圆明园海晏堂外喷泉的一部分,是清朝乾隆年间的红铜铸像,代表了当时的国力。
而在1860年英法联军入侵中,十二生肖兽首铜像丢失,流落海外。1985年,马首、牛首、虎首最先现世,但当时的人还没有意识到它的价格,美国古董商仅仅是以每尊1500美元就将其买下。1987年,它们开始在纽约和伦敦的拍卖会上出现,当时的马首成交价是25万美元。2000年4月底和5月初,牛首、猴首和虎首现身香港拍卖会,这一举动引起了社会各界的愤慨。
保利集团参与其中以774.5万港元拍得牛首,818.5万元港币拍得猴首,而虎首的成交价高达1544.475万元港币。2007年9月,传出消息说,马首即将拍卖。各界均持反对意见,反对公开拍卖抢走文物,提出以公益方式实现回归。这一年九月,赌王何鸿燊以6910万元港币买下马首,捐赠给国家。
不久后,美国收藏家同意将猪首转让给专项基金,2003年,何鸿燊给基金捐款600万元,将猪首购回捐赠。以上回来的文物均是收藏在保利艺术博物馆之中,而兔首和鼠首算是唯一以公益方式回来的,但这其中还有一段插曲。2009年,佳士得拍卖会将两者分别以1400万元成交,买家是通过电话参与拍卖的。买家名叫蔡铭超,身后他却表示拒绝付款,他曾以天价拍下佛像,付款并不是太难,可他认为这是原则性问题。
于是这事就一直拖到了2013年,皮诺家族宣布,愿意向中方捐赠鼠首和兔首。自此,还未现世的十二生肖便还有蛇首、羊首、鸡首、狗首以及龙首。据说龙首在2010年后曾现身,本有意拍卖,但因兔首跟鼠首事件,便拖到了2018年。2018年12月17日下午法国巴黎拍卖会上,龙首以2400万人民币的价格被华人买家收购,但从结束,龙首也没有露过面。