杨宝森先生其艺其人(三）
作者:杨晓雄
以巧补拙
比较起来，伍员其人的气质与杨宝森的艺术风格距离最远，但是，偏偏是《伍子胥》使他最享高名。不少"杨迷"认为："杨失伍"三剧中，首当其冲的正应该是《伍子胥》。
伍员何许人也？樊城守将，赳赳勇夫。"临潼会上曾举鼎"，用古话说是"巨无霸"。性格耿直刚介，前有优柔的兄长反衬，后有结识刺客专诸的豪举；及至一战而挫姬僚诸将，更不在话下。所以他虽由老生应工，却有一半花脸性格。
在杨宝森之前，擅长此剧者，远有汪桂芬，近有王凤卿。杨宝森即聆教于后者。王凤卿演伍员，行腔古朴，不事雕琢；声音浑厚，强调力度。《战樊城》时一句"催马扬鞭到柳林"，揉入炸音，悲凉之状，渲染无遗；《文昭关》上场时的"伍员马上怒气冲"的"冲"字，用鼻音勾脑后音，其势如虎，挺拔高昂，泄尽愤懑。他塑造的伍子胥，如同落在罗网中的雄狮，怒吼咆哮，发聩振聋。
而王凤卿歌喉之长，恰恰是杨宝森之短。杨脑后音既不足，也缺乏虎音、炸音需要的力度，"照本宣科"，力有不逮。但他不愿意放弃这出戏，因为他对伍员已有了新的解释。
他熟读《列国》，认为伍员虽是一代名将，而在剧中特定的环境里，却正是隐形匿影，落拓逃亡。所以，他不应处处显露原有气派，反该掩饰；不应时时"大声疾呼"，倒该仇埋腹内。即使夜深无人、望月自叹，内心世界也不能完全松弛。有志"三年归报楚王仇"的热绝非莽汉。基于这种分析，杨宝森全力塑造了另一种风采的伍员。同是"怒气冲"，他的唱腔悠扬致远，余味无穷。粗听似乎平淡，却经得起反复咀嚼，在"气""冲"两字的旋律起伏中，观众感到了他心弦的颤抖。这正是大将不形于色之怒。"逃出龙潭虎穴中"的"虎"字，妙用他特有的"驼音"，由上滑速转下滑，形成奇峰。"一轮明月"引出"叹更"的大段二黄，杨宝森追求如泣如诉的境界，更显痛之切肤，长歌当哭。行腔一波三折，娓娓动听。而"爹娘啊"的"爹"字，运用"鬼音"，大起大落，凄楚悲凉。这出戏包容了西皮、二黄和反西皮的多种样式，集中了杨派唱腔艺术的精华。
杨宝森从重新解释人物出发，寻求适合自己特色的新路。他以音韵美弥补气质，以内涵充实外在，一句话，以巧补拙，遂成巨匠。他的成功启示了来者。有的流派虽好，但要求先天条件太苛，使人可望而难以企及。但杨派则主要得之后天的勤奋和探求，激人奋进。一位杨派业余爱好者说："杨派能学。"这句话，道出了杨派学人踊跃的重要原因。
重艺轻财
30年代末期，杨宝森组织成立了宝华社，这使他由多年的二牌地位转入挑班头牌。
宝华社中"华"是杨宝森剧团管理工作的合作者李华亭。李不是京剧演员，多年从事演出组织。他曾在天津最大的剧场中国大戏院当邀头，负责邀角接人，并曾任中国大戏院经理。他的儿子李鸣盛后入剧坛，既学余派，又受益于杨，已是今日老生名家。
宝华社中，杨宝森的主要配角有老生哈宝山、花脸王泉奎等。杨平日沉默寡言，不苟言笑，但待人以诚，心存忠厚，他与哈宝山的一段交往可为佐证。
哈宝山是著名的二路老生，有"活王平"的美誉。40年代前期，他在北平边傍杨宝森，边傍谭富英，而以谭为主。一次，宝华社应邀赴青岛演出，哈坚辞不去。杨宝森叫上王泉奎一同登门促驾，语甚诚恳，道："若你不去，我的戏也就没听头了。这下咱们宝华社就栽了。哥哥（杨长哈四岁）求你，你算帮我忙罢！"哈辞以盟军轰炸铁路，出行危险。杨宝森慨然道："你我三人同车去同车回，'焦不离孟，孟不离焦'，如何？"哈宝山感其诚，随同前往。孰料青岛戏毕，果然战事突紧。同人归心似箭，而铁路被军车充塞，客车根本不发。杨宝森和大家一样，家在北平，两地悬心。一个有点门路的当地戏迷找到杨，表示有办法送他一人登车，先行回平。杨当即谢绝道："我与哈宝山、王泉奎有言在先。如今身居险地，岂能一人先退？我若走了，对不起他们！"直至车通北平后，杨才与大家同返。此事言信行果，肝胆相照，哈宝山备受感动，决定从此正式进入宝华社，专心与杨合作。
又有一次，上海方面组台邀角，酬金极厚，被邀者有梅兰芳和杨宝森。沪方代表是有"颜料大王"之称的商界巨子吴性栽。他邀梅、杨共餐，席间谈到：戏酬听便，但请杨只身前往，二路和花脸统在上海就地解决，不必由宝华社带去。杨闻此言，立刻起身离席，道："既然如此，我也不必去了，烦劳另请高明罢！"梅兰芳按他归座，他又说："我走了，傍我的几位怎么办？今后我还有什么脸求人家？"梅赞同道："老三（指杨宝森）不是唱了上海从此不唱戏了，哪能为了包银就把别人甩了？"吴只好收回前议，同意杨自带"梁柱"。尤其可贵的是，事后杨对此事一字未提，直至沪行归平，伙伴们方从他人口中得知。杨之轻利重义，一径如此。
1956年，天津组建国营京剧团时，盛邀杨宝森加入。杨宝森只提出一条："宝华社诸位与我共事多年。我来可以，但宝华社必须全体吸收入团。剩下一个，我也不便先行。"这固然是考虑到艺术上多年形成的默契不易，也是惟恐同人有所流落，生活无着。后来，天津方面同意，宝华社七十余人全体加入的天津市京剧团，包括龙套、武行在内。杨任该团团长。