#九一八致敬先烈#保住军舰是为了打鬼子，我今天决心殉国
1938年10月11日，日军在广东大亚湾登陆，21日广州沦陷，原驻广州郊区东望乡的广东江防司令部仓促西迁，一直撤退到肇庆峡；日军则沿广州—三水（今佛山市三水区）的铁路攻占了三水县，隔着北江和西江分水处以三水河口与马口峡为布防分界线。
广东江防司令黄文田
10月29日，江防司令部得到情报，日军正在控扼西江水道的思贤滘东岸构筑炮兵阵地。这时江防司令部下辖的舰艇大部分被日机炸沉，所余无多，但司令黄文田仍命令“执信”、“坚如”、“仲恺”、“仲元”、“飞鹏”、“湖山”号6舰出击，由“执信”舰舰长李锡熙统率，从肇庆峡出发，向思贤滘据点发动进攻，这也是抗日战争中第一次中国海军舰艇大规模主动出击的记录。
今日之思贤滘
思贤滘(Jiào)位于广东省佛山市三水区西南部河口镇对面,是一条沟通西江与北江的河道,长约1.5公里,水深约5米，沿西江继续南下约3.5公里就是马口峡。初名沧江，后江面缩窄为河道而称“滘”。相传明代学者陈白沙到此访问其门生陈冕不遇，书题“思贤”二字而去，由此得名。每逢讯期,西江或北江洪水上涨,便通过思贤滘相互倒流。
仲元或仲恺号内河炮艇
6艘中国军舰都是小型的内河炮艇。最大的“执信”、“坚如”二舰为姊妹舰，分别以辛亥革命烈士朱执信和史坚如的名字命名。1929年在香港订造，排水量225吨，装备57毫米炮1门、40毫米高射炮1门、机关枪2挺。“仲元”、“仲恺”也是以国民党烈士邓铿（字仲元）和廖仲恺的名字命名，1928年在香港订造，排水量50吨，装备37毫米炮1门、1磅机关炮4门、迫击炮2门和机关枪4挺。“飞鹏”、“湖山”则不知其详。
坚如号内河炮艇
下午17时许，中国舰队抵达思贤滘附近西江江面，向正在构建的日军炮兵阵地发起猛烈炮击，日军一面还击，一面召来飞机助战。旗舰“执信”因身先士卒，成为日军集火目标，连中数弹，舰长李锡熙右腿负伤，士兵要把他抬下去治疗，他却命人抬来一把椅子，坐在指挥台上继续指挥。这时军舰左舷进水，舰身开始倾斜。有人劝李锡熙下令转舵返航，要不军舰就保不住了。李舰长双目一瞪：“保住舰是为了打鬼子！眼前就是敌人，此时不打更待何时？我今天决心殉国！“
“执信”舰当初设计时是为了在内河与水盗、土匪交战，虽然整个舰体都有防弹钢板，号称“铁甲炮舰”，但只能抵御轻武器，不能阻挡大口径炮弹；加之西江江面周旋余地有限，“执信”舰很快又多处中弹，其中2弹射入轮机舱炸毁了锅炉，该舰舰身几乎被炸断，并突然上翘，几分钟后沉没，副舰长林春炘海军上尉（46岁）、电信员张介眉中尉、枪炮员周昭杰、司书李桂芬等23名官兵阵亡，轮机长杨信光等15名官兵受伤。李锡熙海军少校身负重伤，在转送后方途中于肇庆市德庆县江面不幸伤发身亡，时年仅38岁。
从原日军炮兵阵地所在的炮台冈远眺西江江面
据一位目击者回忆：“……那是重阳节过了不久，东洋番鬼已经在滘口（指的是靠近西江的思贤滘西滘口）驻了兵，还垒炮台，我们村里的人差不多都被押去打工，昼夜不停，番鬼连喝水的时间都不给。那个炮台筑得很高大，后来便有番鬼兵拉上去6门大炮，看样子炮很重，前面有东洋马拉，后面十几个人推，才把它们拖进炮台。…… 中国4条兵船（可能该目击者只看见了较大的“执信”、“坚如”、“仲元”、“仲恺”）都中了不少炮，水手死很多，甲板上躺的都是穿白衣服的兵，血顺着船舷往下流，可是还在打炮。可以看见炮台上的番鬼兵都是赤膊在装炮弹，头上扎一条白带子，乱喊乱叫。江上的水炸得冲起几丈高。……”从这位老人的讲述中，我们可以想见战斗的激烈和海军将士的英勇。
炮台冈，原日军炮兵阵地
“执信”舰的战沉并未吓倒广东海军将士，其他5艘军舰继续作战，排水量最大的“坚如”舰自动递补为旗舰，并成为日军集火的新目标，很快也连中两弹，枪炮员招德培等7名官兵负伤。这时太阳快要落山，遂收兵返航肇庆。这次作战共击毁日军炮兵阵地4处，但未能达成将其彻底扫除的目的。
日军遭到这意料之外的打击之后，恼羞成怒，连续两个月每天都出动飞机沿西江搜索轰炸中国舰艇。上述5艘军舰虽然采取伪装措施，并将一部分舰上武器拆装上岸夹击日机，但因防空火力薄弱，终不能改变被动挨炸的命运，相继被日机炸沉，这次出击也因此成为绝响。
海军马口抗日阵亡将士纪念碑
为纪念抗日英雄，1939年10月，黄文田司令发起并主持追悼了马口（其实马口距离战场还有3.5公里远）阵亡将士大会，水雷分队长黄韬等人于海军同事中募集捐款建碑。1940年春天，由黄韬带着海军官兵运沙取石，招集工人，终于在是年5月建成，定名“海军马口抗日阵亡将士纪念碑”。该碑位于今广东省肇庆市鼎湖区沙浦镇桃溪村罗领山咀。坐北朝南，为砖石结构，高5.57米。奠基碑座长宽各2米，高0.7米，中嵌黄文田奠基石刻。碑上端塑海军锚形舰徽。
江防舰队的舰艇虽然全军覆没了，但海军官兵依然满怀爱国热情，潜入敌后执行布雷游击战。其中最大的战绩为潜入顺德县的李北洲水雷分队，其敷设的水雷炸沉汪伪政权广州要港司令部的旗舰“协力”号和“江乾”号，俘虏、击毙汪伪高级军官多人。不过，这是另一个故事了。