清明诗话
二十四节气之一的清明节，也是中国历史悠久的传统节日，还是当今国人的法定假日。
一、祭扫的清明节
清明是扫墓的节日，人们扶老携幼来到墓地，将酒食果品供祭在墓前，焚化纸钱，祭奠祖先，缅怀先人。“乌蹄鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭？风吹旷野纸钱飞，古墓累累青草绿。棠梨花映白杨树，尽是生死别离处。冥寞重泉哭不闻，萧萧暮雨人归去。”（白居易《寒食野望吟》）扫墓原本是在寒食节进行，因为寒食与清明接近，也就延及到清明，后来就成为清明节的活动。“南山北头多墓团，清明祭扫各纷然。纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃。”（高翥《清明日对酒》）诗中描写了扫墓祭祖的情景。清明扫墓的习俗流传至今，体现了中华民族重视孝道、慎终追远的民族性格，这是清明节具有强大生命力的一个重要原因。
清明的忧伤并不仅限于扫墓，还有其他情形，比如伤春怀人：“听风听雨过清明，愁草瘗花铭。楼前绿暗分携路，一丝柳、一寸柔情。料峭春寒中酒，交加晓梦啼莺。 西园日日扫林亭，依旧赏新晴。黄蜂频扑秋千索，有当时、纤手香凝。惆怅双鸳不到，幽阶一夜苔生。”（吴文英《风入松》）上阕写词人听着凄风苦雨之声独自寂寞地过着清明，掩埋好遍地的落花，满怀忧愁地起草葬花之铭。楼前依依惜别的地方，如今已是一片浓密的绿荫。每一缕柳丝，都寄托着一分柔情。料峭的春寒中，词人独自喝着闷酒，想借梦境去与佳人重逢，不料又被啼莺唤醒。下阕写西园的亭台和树林，词人每天都派人去打扫干净，依旧到这里来欣赏新晴的美景。见蜜蜂频频扑向心爱的人荡过的秋千的绳索，上面上还有纤纤玉手留下的芳馨。词人惆怅形单影只伊人不在，幽寂的空阶一夜间长出青青的苔藓。词作情真意切，感人至深。
还有游子思乡的悲愁。“自叹清明在远方，桐花覆水葛溪长。家人定是持新火，点做孤灯照洞房。”（权德舆《清明弋阳》）“白下有山皆绕郭，清明无客不思家。”（明高启《清明呈馆中诸公》）清明时节，身在他乡的游子，自然思念家乡，思念亲人。
在表现悲伤情感的清明诗中，流传最广的应该是杜牧的《清明》：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”与“断肠人在天涯”中的“断肠”一样，“断魂”也形容悲伤程度之深。这首脍炙人口的七绝，在香港公开评选的最喜欢的十首唐诗之列。因为人们喜欢这首诗，便有一些对此诗进行改写的趣闻。传说苏东坡曾经将其改成一首小令：“清明时节雨，纷纷路上行人，欲断魂。借问酒家何处？有牧童遥指，杏花村。”（王雨岩编《熟读唐诗三百首》，高等教育出版社，2013.4）这一改，变化最大的是，“纷纷”原来写雨，而现在写行人，突出的主体不一样了。又相传，纪晓岚觉得《清明》诗语言不够精炼，将其压缩为五绝：“清明时节雨，行人欲断魂。酒家何处有？遥指杏花村。”这一改，似乎简洁了，但仔细吟咏，情味却远不如原诗，单一“雨”字，怎有“雨纷纷”的情味？没有了雨中放牧的儿童，岂不索然寡味？旧时私塾还将此诗改为《三字经》的形式用于启蒙教育：“清明节，雨纷纷。路上人，欲断魂。问酒家，何处有？牧童指，杏花村。”改后朗朗上口，适合儿童口味。还有人将这首七绝改为微型剧本的：
清明时节，雨纷纷。
路上。
行人（欲断魂）借问酒家何处有？
牧童（遥指）杏花村！
剧本虽是袖珍的，但时间、地点、天气状况、人物神情、对白、动作及事件等戏剧因素齐备，耐人寻味。
二、踏青的清明节
清明是踏青的节日，城里人去郊游，乡下人也春游。“梨花风起正清明，游子寻春半出城。日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。”（吴惟信《苏堤清明即事》）人们在春光明媚、莺歌燕舞的清明节到郊外踏青，引人入胜，令人神往。“淇上春风涨，鸳鸯逐浪飞。清明桑叶小，度雨杏花稀。卫女红妆薄，王孙白马肥。相将踏青去，不解惜罗衣。”（李嘉祜《春日淇上作》）春风骀荡，鸳鸯双飞，才子佳人相约到淇水岸边踏青赏春，愉悦惬意。“芳原绿野恣行时，春入遥山碧四围。兴逐乱红穿柳巷，困临流水坐苔矶。莫辞盏酒十分醉，只恐风花一片飞。况是清明好天气，不妨游衍莫忘归。”（程颢《郊行即事》）诗人在长满芳草花卉的原野尽情地游玩，目睹春色已到远山，四周一片碧绿。乘着兴致追逐随风飘飞的红色花瓣，穿过柳丝飘摇的小巷；感到困倦时，对着溪边流水，坐在长满青苔的石头上休息。面对美景畅饮美酒，喝醉又何妨，只怕风一吹花飘飞。况且是清明佳节，又遇着晴朗的好天气，尽情游玩，时已暮仍流连忘返。“高田二麦接山青，傍水低田绿未耕。桃杏满村春似锦，踏歌椎鼓过清明。”（范成大《四时田园杂兴》）在明媚的春色中，踏地而歌，击鼓为乐，无比欢愉。
由清明春游还引出一个动人的爱情故事。据唐人孟启《本事诗·情感》（中华书局，2014）记载：博陵人崔护，相貌俊美，但孤傲不合群，考进士落榜了。清明节，他独自到都城南郊游玩，到一户人家讨水喝，给他端水来的是一娇媚的女子。他们一见钟情，两情相悦。女子并不言表，而只是含情脉脉地久久看着崔护。崔护依依不舍地回去了。第二年清明节，崔护又去，发现门锁上了，于是就在门上题诗一首：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面只今何处去？桃花依旧笑春风。”（第三句有的选本作“人面不知何处去”）这就是广为流传的《题都城南庄》。后面的故事更是具有传奇色彩：女子回家看到门上题诗，相思成疾，绝食而亡。过了几天，崔护又去，听见哭声，敲门问清缘由，也悲不自胜，对女子哭着说“崔护在此，崔护在此……”一会儿，女子竟睁开了眼睛，复活了。最终，有情人终成眷属。