18.问道老子：什么是“圣人之治”的“百姓皆谓我自然”？
现代流行版本《老子》第十七章原文：“太上，不知有之。其次，亲而誉之。其次，畏之。其次，侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮，其贵言，功成事遂。百姓皆谓，我自然。”
这段话的大意是，最高水平的天下治理方式，就是以正治国道法自然处无为之事，人们几乎都感觉不到统治者的存在。其次，就是以德治国用礼制教化百姓，使人们都赞美统治者他的仁义。再次，是以法治国用暴力手段震慑百姓，使人们都畏惧统治者。再次，是以智治国用权谋骗术愚弄百姓，最终导致人们都憎恨轻蔑统治者。统治者诚信不足，就必然使百姓产生彼此猜疑的信仰危机。最好的统治者都很悠闲自在，更不会经常颁布新法令，但往往会取得天下大治的圆满成功。百姓对此却浑然不觉，而且还都会认为，我们一直就是这样自由自在生活的啊！
以经解经，我们可以参考阅读一下《老子》第三章：“不尚贤，使民不争。不贵难得之货，使民不为盗。不见可欲，使民心不乱。是以圣人之治，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨。常使民无知无欲。使夫智者不敢为也。为无为，则无不治。”
这段话的大意是，当政者不推举宣扬有贤能名声的人，就不会导致老百姓都挖空心思去争虚名。不炫耀展示奢华珍宝，就不会引发老百姓的偷盗邪念。不传播容易刺激私欲贪念的事物，就不会使老百姓信仰迷乱道德滑坡。因此，得道的圣人治理天下，首先就是要清除人们的私欲杂念，通过均衡发展不断丰富人们的精神生活和物质生活，抑制人们争名夺利的斗志，确保青少年和社会大众的身心健康。从而使得人们处于不追求机巧没有私欲的常态化，也使得那些善于玩弄智术机巧小聪明的人不敢妄为造次。得道的圣人，就是这样道法自然而不强加个人意愿。于是，就没有什么天下兴亡乱象丛生的治理难题了！
再联系上下文来看，所谓“信不足”与“有不信”的有无相生，都不是物质世界“有形之象”层面的经济发展失衡问题，而是精神世界“无形之气”层面的文化发展不平衡问题。不管是“常无欲以观其妙”，还是“常有欲以观其徼”，都是个人主观意识能动性“无形之气”的精神追求和驱动。不管是追求公共利益最大化，还是追求个人私利最大化，也同样都是个人主观意识能动性“无形之气”的“心善渊”。因此，人人皆有“为所欲为”的精神追求，而且都会在物质世界“有形之象”层面体现出“为所欲为”的结果。自然法则大道之理，就体现为宇宙时空“无形之气”与“有形之象”互相转化有无相生的能量守恒。到了人类社会层面，这种系统运动的能量守恒，又体现为个人主观意识能动性大公无私与损公肥私的此消彼长“零和博弈”。
所谓“圣人之治”的“虚其心实其腹”，就是能够道法自然法则大公无私抑强扶弱“天之道”，从而实现“无形之气”与“有形之象”互相转化有无相生均衡发展的系统运动良性循环。这个精神世界“无形之气”层面的“为无为则无不治”，就是以正治国道法自然追求公共利益最大化的思想文化建设。如此有无相生的结果，就体现为物质世界“有形之象”层面的社会建设和经济建设及生态环境均衡发展。反之，如果以追求个人私利最大化为初心，这样“为所欲为”就必然导致精神世界“无形之气”层面的“信不足焉”，进而导致物质世界“有形之象”层面的社会发展和经济发展失衡。由此可见，追求公共利益最大化与追求个人私利最大化的初心不同，就必然决定了“无形之气”与“有形之象”互相转化有无相生的结果不同。
以中国式“道术用”与“时势位”天人合一有无相生阴阳易变系统运动思维来看，究竟是道法自然法则大公无私抑强扶弱“天之道”，还是道法丛林法则自私自利弱肉强食“兽之道”，这就是个人主观意识能动性“道为术之本”的“道不同”。至于以德治国、以法治国和以智治国，都只是“术为道之用”的“名可名非常名”。如果以追求个人私利最大化为初心，就必然会道法丛林法则自私自利弱肉强食“兽之道”，最终也就必然会造成社会发展和经济发展失衡的恶性循环。
如前所述，老子讲的“道可道非常道”，是在传承“三皇”时代以前的“大道”，而不是“五帝”时代以后的“常道”。中国人的口头禅“知道不知道”，就是源于这个《三坟》之“大道”和《五典》之“常道”。所谓“圣人后其身而身先”的“三皇”时代，就是“大道之行天下为公”的原始共产主义大同社会。而自“尧舜禹之变”的“夏禹传子家天下”开始，中国就进入了“大道既隐天下为私”的奴隶制小康社会，也就形成了私有制社会“天子分封建藩”的君臣父子等级礼法制度。再从“孔子删诗书绳春秋”到“汉承秦制”而“罢黜百家独尊儒术”的“有汉必有奸”以来，都是这种“大道废有仁义智慧出有大伪”的“常道主义”文化传承，也就是“天下皆知美之为美”的“名可名非常名”。于是，就形成了私有制社会1%与99%贫富阶级分化不均衡发展的恶性循环。
故此，人类社会发展和经济发展失衡的恶性循环，仅仅只是物质世界“有形之象”层面的表面现象。文化发展失衡的恶性循环，才是人类精神世界“无形之气”层面的乱源所在。归根结蒂，追求公共利益最大化与追求个人私利最大化的此消彼长“零和博弈”，不仅取决于“圣人之治”，更取决于“百姓皆谓我自然”与“圣人之治”的有无相生！