扇子，古有“箑（shà）”、“翣（shà）”及“便面”等称，在我国有着悠久的历史。如果把扇子按照形制分类，则可分成“折扇”与“平扇”。在我们熟知的清代宫廷中，收藏的扇子属折扇数量最多，足有数千件。而这些折扇又多为书画扇。由于书画折扇受到清代帝王的青睐，宫廷一直对历代名家书画折扇加以收藏，清宫内府收藏的书画折扇相当丰富。这些书画折扇丹青优美、工艺精湛，深得清代帝王的喜爱。除了日常把玩，皇帝还经常在画扇背面御笔题诗。
如《陈洪绶绘竹梅图乾隆帝书诗折扇》。
此扇一面为明代陈洪绶绘梅竹图，陈洪绶工诗，擅画，于山水、人物、花鸟无不精妙，以奇傲古拙的艺术效果独树一帜。与崔子忠齐名于南北，世称“南陈北崔”。
另一面为乾隆帝御笔书诗“楼既收彼远，室亦效其深。曲廊堪屧步，幽舍诚怡心。洒然生别会，遥当经近寻。万里无涯涘，原因方寸斟。额名题自昔，额义释于今。题效深室之作，癸丑暮春上瀚御笔。”除了经常于珍藏的历代名家之作上御笔题诗，清代康熙帝、雍正帝、道光帝等亦创作了不少书画折扇作品，尤其是乾隆帝颇好此道，御笔书画折扇数量颇丰。这其中又分为：
（一）皇帝御笔书画折扇
如《乾隆帝绘寿萱图并书奉侍皇太后观荷诗折扇》。
此扇一面乾隆绘墨笔萱花，并自识：“寿萱图。书诗后并写，敬奉圣母清玩。”
另一面为乾隆御书：“月地霞筵侍懿慈，升平御苑即瑶池。解能扇暑疑厨箑，为是延年号泽芝。倾露烹茶胜仙掌，曝阳游叶出灵龟。今来分外邀萱豫，西域师还旸雨时。庚辰长夏，奉皇太后观荷恭纪书进。”这些书画合璧扇，大多为一面词臣恭绘花鸟、山水等图，另一面为皇帝御笔诗文。
如《蒋廷锡绘梅竹图康熙帝临米芾书折扇》。
此扇一面为蒋廷锡绘梅竹图。蒋廷锡，字扬孙，号西谷，又号南沙。蒋氏的作品大多呈两种面貌，一为墨笔、淡设色的小写意花鸟，一为工笔浓彩的细谨风格。此图即为后者，笔致精细，敷色冶艳，极富皇家华贵典雅的气韵。
此扇的另一面为康熙帝临米芾书，所书内容出自李衢《都堂试贡士日庆春雪》，释文为：“锡瑞来丰岁，旌贤入贡辰。摇轻梅共笑，飞弱柳和春。绕砌封琼屑，依阶喷玉尘。蜉蝣吟更切，科斗映还新。鹤毳迷难辨，冰壶鉴易真。因歌大君德，率舞咏陶钧。临米芾元章。”清代宫廷书画折扇的创作，除皇帝御笔亲为外，还常常敕命宫廷画师创作大量书画折扇。这些宫廷画师作为皇室的御用画家，在绘画的题材、表现手法等方面均受到宫廷绘画制度的制约。首先在风格上，需要遵从皇帝的审美取向。清代宫廷画师风格主要从乾隆时期开始逐步成型，无论花鸟画还是山水画题材，都以华美、细腻的风格为主，书写字体也以清宫“馆阁体”为标准，以体现皇家的富贵气韵。其次，在一些画面的细节上，宫廷画家也是严格按照皇帝的敕命进行绘制。此外，在落款方面，宫廷画家也受到了来自皇家的制约，不可随意落款。
如《丁观鹏绘人物图永琰书乾隆帝御制诗折扇》。
此扇一面为丁观鹏描金绘道教福寿仙人，图中仙人脚踏祥云手持如意，身侧童子则一捧寿桃、一持戟，祥云一侧又有双蝠翻飞，全图寓意吉祥如意，福寿万年，款署“臣丁观鹏恭绘”。
另一面为永琰书乾隆帝御制诗《题清舒山馆》二首。
由于皇帝对书画折扇的喜爱，侍从文臣或奉旨、或为投其所好创作了大量的书画折扇进献给皇帝，以博取帝王的欢心，这其中以清乾隆时期作品为最。这些折扇大多一面绘山水、花鸟等图，另一面书历代名帖、诗文或皇帝的御制诗文。乾隆帝喜诗词翰墨，御制诗文多以万计，而他的臣子们就经常于折扇上书写乾隆御制诗呈进给皇帝。
如《董诰绘山水图和珅书乾隆帝御制诗折扇》。
此扇一面为董诰绘山水图，款署“臣董诰恭画”，另一面为和珅楷书乾隆帝御制题吴镇山水卷七言诗数首，分别为：“江天帆影”、“茅亭夕霭”、“松谷携笻”、“古木烟篁”、“村桥野艇”、“柳阴垂钓”、“寒林步屧”、“扁舟烟雨”、“山径探幽”、“石矶坐憩”、“丛筠晴碧”、“草阁观泉”。折扇作为书画艺术的载体之一，以其独特的艺术形式为人们所喜爱，文人墨客、丹青妙手皆喜于扇面上挥毫翰墨，展现才情。因书画折扇蕴涵了深厚的文人意趣，故为清代帝王所眷赏，皇家的直接参与使得这一艺术形式于清宫兴盛不衰，并在乾、嘉时期达到鼎盛，极具宫廷特色。
