“汉字的字义”之第一篇：本义

汉字的本义就是造字之初的意义，常常反映在字体构造之中。由于年代的久远，某些汉字无法根据字形推知其本义。

我们这里强调的是，本义必须见诸于文献的最早记录。文献记录，或者说是古代的语言材料是防止“望字生义”的重要手段。

某个时间段的某个汉字的意义是固定的，当它出现在同时代的文献中时，它不会儿在这处甲意，而到了那儿是乙意。也就是说语言是社会约定的，它不会凭空产生，也不会无故消失。

只有当一个义项放在发现的那个时代的文献中都能解释的通时，才能成为一个义项。这正是黎锦锡先生说过得：例不十，法不立。

为了探究一个汉字的本义，我们首先得追溯它最早的字形，诸如甲骨文、金文。

另外还得关注包含这些汉字的古代文献，也就是说殷墟卜辞和青铜器铭文。

当然，这些对于我们一般读者来说比较难以接触，也不好理解，大多是学者研究的领域。但是，我们大可以把他们已经研究出来的，已经得到大多数人公认的成果来用。

一定要牢固树立一个概念，教学中的汉字意义（特别是本义）的探求是十分严谨的，要符合字理，竭力避免随意的望文生义。

掌握本义对于系统把握一个汉字的字义系统具有重要意义。