佛教的“四大天王”都是谁？有什么寓意？

我们去寺庙，往往会看到很多佛像，为什么寺庙里供这么多佛像呢？其实这是佛教的真实智慧。佛教就是佛陀的教育，寺庙是弘扬佛法的教室，这些佛像就相当于博物馆，是表法用的，一边教学，一边表法，边看边学，这是高等的教学方法，是艺术性的教学法。悟性高的人，不用听法，看一遍佛像就会有所觉悟，这就是在接受佛陀的教育。

我们走进寺庙，第一个见到的大殿是天王殿，中间供的是弥勒菩萨，两边是四大天王。弥勒菩萨塑的布袋和尚的像，肚子很大，总是笑眯眯的样子，告诉我们学佛就要欢欢喜喜，不要总是愁眉苦脸的，要大肚能容，不要斤斤计较。四大天王，是佛教的四位护法，分别东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天王。这四位天王也是表法，表示进入佛门，就首先要和他们学习。下面简单介绍一下：

一，东方持国天王。

所有的名号也都是表法用的，“持”就是保持，保持身心清净健康，不被外界污染，才能保护家庭，保护国家，才能使家庭和睦，国泰民安。东方持国天王手上拿的一般是琵琶，琵琶代表中道，弦太松了弹不响，太紧了容易断，一定要调到适中，不松不紧，才能弹出优美的音声。意思就是告诉我们要想保身、保家、保国，就要行持中道，不要走极端，和我们传统文化讲的中庸之道是相应的。

二，南方增长天王。

“增长”就是告诉我们要日新月异，天天追求进步，努力增长我们的德行，增长我的智慧，乃至一切学问、才艺、能力都要增长，这叫精进。南方增长天王手上拿的是剑，是一把智慧之剑，是“快刀斩乱麻，慧剑断烦恼”的意思，佛的教学就是要帮助我们斩断烦恼，获得永久的喜悦和无上的智慧。

三，西方广目天王。

“广目”的意思就是叫我们要多看，要多读书，多看别人的优点，到处去看一看。孔子说：“三人行，必有我师焉，择其善者而从之，其不善者而改之”，什么是我们要学的，什么是需要改的，都要观察清楚，积极修行。西方广目天王身上缠的是一条龙，有时候是一条蛇，意思是“神龙见首不见尾”，表示这个世界是一直在变化的，是无常的，一切人、一切事物要看清楚了，不要迷惑。

四，北方多闻天王。

“多闻”就是告诉我们要多听少说，不要闭门造车，执着己见，要多听听别人怎么说的，别人的看法，要能够“舍人之短，取人之长”。北方多闻天王手上拿一把伞，伞就是遮盖，意思是我们在广学多闻的时候，不要受千变万化的世界所影响，不要受到外界的污染，要护持自己的清净之心，才能有智慧、有能力应对一切复杂的事情，做起事情来才能完美无缺。

所以，寺庙供的“四大天王”像也是表法用的，是告诉我们怎样去学佛，而不是让我们烧香求保佑的，这才是礼拜佛像的真实意义。