诞生于星云，消逝为星云的恒星的一生

在晴朗漆黑的夜晚，仅用肉眼就能看到几千颗星星。借助双筒望远镜和功能强大的望远镜，我们可以看到更多，以至于永远都不可能数清它们的数目。

资料来源：美国宇航局、欧洲航天局、哈勃望远镜和哈勃团队

重新审视创造之柱。美国宇航/欧洲航天局的哈勃太空望远镜重新观测了其最具标志性和最受欢迎的图像之一：鹰状星云的创造之柱，这是一个巨大的恒星形成区域。柱子中的尘埃和气体被年轻恒星的强烈辐射烧焦，并被附近大质量恒星的强风侵蚀。虽然每颗恒星都是独一无二的，但也存在很多的共同点。太阳是离地球最近的恒星，它几乎是所有到达地球的光、热和能量的来源。直到现在，我们知道恒星诞生于星际气体云，通过核聚变发光，然后消亡，有时消亡的方式非常戏剧性。

恒星的诞生

恒星诞生于冰冷的星际云，如猎户座星云和鹰星云。在这些恒星孕育区中，致密区域发生引力坍缩，形成一个旋转的气体小球。随着球状体坍缩以及温度、压力的增加，它旋转得会更快。这使得球状体有一个中心核心和周围扁平的尘埃盘。中央核变成了恒星，而盘状物可能合并成行星和小行星。恒星崩塌的过程需要1万到100万年。

平衡中的生命历程

资料来源：美国宇航局、欧洲航天局和AURA/加州理工学院

昴宿星开放星云。昴宿星云是一个开放的星云，由大约3000颗恒星组成，距离地球400光年（120秒差距），位于金牛座，也被称为“七姐妹”，或NGC 1432/35和M45。昴宿星云的彩色合成图像是由帕洛玛48英寸施密特望远镜拍摄的。一颗恒星的生命历程就是重力与压力这两种对立力量之间的持久战。恒星只有不断地产生能量来取代其辐射到太空中的能量，才能维持内部的压力。这种能量主要来自轻元素转化为重元素的核聚变，恒星通过核聚变可以发光数百万年或数十亿年。

在所有恒星的生命中，有相当一部分时间都是用氢聚变成氦。恒星生命的这一阶段称为主序。主序星的例子有太阳、织女星、天狼星和斯比卡星。当恒星核心的氢耗尽时，恒星的包膜就会急剧膨胀，恒星就会变成红巨星。红巨星的例子有猎户座的一等星、大角星、雄牛座的一等星和天蝎座α星。

由于恒星核心的物质是有限的，它不可能永远依靠热能来抵抗重力，它的最终命运取决于是否有什么东西能够阻止重力的不断挤压。

恒星的消逝

恒星在重力和压力之间挣扎的结果完全取决于其诞生时的质量。质量低于5倍太阳质量的恒星在接近生命终点时，会膨胀成红巨星，在这之后，外壳被喷发出成为行星状星云，而核心则变成白矮星。行星状星云的例子有环状星云、爱斯基摩星云、螺旋星云和猫眼星云。

来源：哈勃团队(AURA/STScI/NASA)

球状星云M80。这个星云名称为M80 (NGC 6093)，是银河系147个已知球状星云中密度最大的一个。M80距离地球约28000光年，包含了数十万颗恒星，它们通过相互的引力聚集在一起。球状星云对于研究恒星的演化特别有用，因为星云中所有的恒星都有相同的年龄（大约150亿年），质量大于5倍太阳质量的大质量恒星的生命结束得更为激烈。大质量恒星的强大引力将其核心压缩到更高的温度，因此，这些恒星比小质量恒星亮得多。在它们生命的最后阶段，它们继续聚变越来越重的元素，直到耗尽所有可能的聚变源。当核聚变停止时，引力会驱使核心内爆，导致巨大的超新星爆炸，留下中子星或黑洞。超新星残骸的例子有船帆座、蟹状星云、面纱星云和超新星1987A。

星云

大多数恒星被认为起源于星云。星云有两种:开放星云和球状星云。

开放星云

开放星云是物理距离上相互联系的恒星群，通过相互的引力聚集在一起。开放的星系团像扩散星云一样分布在银河系和其他星系的相同区域，并且在天空中沿着银河带分布。大多数开放星云作为恒星云的寿命都很短。当它们沿着自己的轨道漂移时，它们的一些成员由于与其他物体相互作用引起的速度变化而逃离星云。开放星云的例子是M37和M52

球状星云

球状星云由大约1万到100万颗恒星的引力束缚而成，分布在直径几十到200光年的范围内。人们认为它们非常古老，估计它们的年龄在120亿到200亿年之间。球状星云的例子是M13和M28。

作者: astro