长江三矶
长江,我国第一长河,发源于青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧,自西向东横贯我国中部,一路奔腾6387公里,流经青海、西藏、四川、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海这11个省(自治区、直辖市),在崇明岛以东注入东海。
江边常见突出水面的山岩,三面环水,单面靠岸,人们称之为“矶”。在长江沿岸,石矶多不胜数,大型石矶就有72处,其中就包括最著名的长江三矶:岳阳城陵矶、马鞍山采石矶、南京燕子矶。这三处石矶为何能从众多石矶之中脱颖而出,并称“长江三矶”呢?
城陵矶,位于湖南省北部,岳阳市东北方向约10公里处。洞庭湖与长江在这里交汇,城陵矶就位于江湖交汇口的长江南岸,面朝长江、背靠芭蕉湖,易守难攻。城陵矶南绾三湘,北控荆汉,是水运交通咽喉和兵家必争之地。
采石矶,位于安徽省马鞍山市西南的翠螺山西麓,翠螺山原名牛渚山,因此采石矶也叫牛渚矶。长江在进入安徽后发生转折,由东西走向转为西南-东北走向,水流相对较缓。采石矶突兀江中,绝壁临空,扼据大江要冲,地势险要,自古为兵家必争之地。
燕子矶,位于江苏省南京市栖霞区江边的直渎山上,三面悬绝,突兀江上,如燕子般欲展翅飞掠江面,故得名燕子矶。燕子矶雄踞山上,地势险要、总扼大江,是扼守古都南京的军事重地。
大家都知道,在交通工具不发达的古代,横贯我国中部的长江是一道很难逾越的天险,因此历史上南北对峙时期,南北双方大多以长江为界凭江而守。天下大势分久必合,一道天险是挡不住的。对进攻一方来说,在哪里渡江,如何渡江就是一个必须面临并需要解决的问题,而长江三矶具有成为天然渡口的优势条件,自然而然地就脱颖而出。当然,这只是一方面,更重要的是它们所处的特殊位置,是其它石矶不可取代的。
作为南北地理分界线,秦岭-淮河将我国大致分为南北两部分。而这条分界线并不是完全封闭的,在中间留有孔道,就是南阳-襄阳-荆州一线,这条路线古代是南北交通大通道,是大规模兵力投送情况下的优选路线。顺着这条线南下,正对的正是长江最险的一段荆江(宜昌至岳阳城陵矶),“万里长江,险在荆江”,而最佳的过江渡口就在城陵矶。从城陵矶沿长江溯江而上可达湖北、重庆、四川等地;溯洞庭湖南入湘、资、沅、澧四水,更远可通达云贵以及广西等地;顺江东下可达江东各地,尤其是可直达古都南京。
在东部淮河一线,南下路线细分的话有三条,一条是走淮西---合肥一线,从巢湖进入长江,而这条路线正对着的长江段最佳渡口就是马鞍山采石矶。采石矶到南京的直线距离约50公里,一旦敌军在采石矶成功渡江,南京危在旦夕。
另一条是走徐州—淮安--扬州一线,沿着京杭大运河南下,这条线正对的渡口是镇江瓜州渡,距离南京直线距离也是50公里左右。
第三条是走盱眙---六合一线,而这条路线正对着的渡口就是南京燕子矶,距离南京约10公里。相比瓜洲渡来说,采石矶距离南京咫尺之遥,如果敌方从燕子矶成功渡江,10公里的距离转瞬即可兵临城下,对南京城的威胁和士气打击是最大的。
南京称为六朝古都(严格来说,是七朝古都,明初也以南京为都),是东吴、东晋、南朝的宋朝、齐朝、梁朝、陈朝的都城,而这些朝代无一例外的都是处于南北对峙时期。南京的防御必然是重中之重,而城陵矶、采石矶、燕子矶关乎南京城的存亡,其重要性是不言而喻的,并称为长江三矶就不难理解了。其中燕子矶更是至关重要,才会被称为万里长江第一矶,位列长江三矶之首。