贾赦为什么没能成为荣国府的当家人？
作者：张黎明
如果要评《红楼梦》中的第一恶人和第一恶心之人，估计大多数读者都会将票投给贾赦。的确，在贾氏家族文字辈的主子当中，贾敬虽长年痴迷炼丹，其行为固然荒唐，但毕竟本身没做什么坏事；贾政虽呆板迂腐，不惯俗务，但还算得上是个端方正直、有责任感的男人。只有这个袭了祖上爵位的嫡长子贾赦，却是个十足的寡廉鲜耻、贪财好色、作恶多端的家伙，堪称《红楼梦》中的“头号混账东西”。
熟读《红楼梦》的读者常常会有这样一个疑问：按中国封建社会嫡长子继承制度，荣国府中的当家人应该是贾赦啊，怎么会是排行老二的贾政呢？而且，贾政居然还住在荣国府的正院，而袭了祖上爵位的贾赦，反而住在荣府东边的旧园子里，给人一种被边缘化了的感觉。许多读者以及研究者对此不禁感到十分奇怪，似乎还有人为贾赦鸣不平，究竟是谁让他落到了这步田地呢？是贾母真的“偏心眼”，不大喜欢大儿子，而有意将管家大权交到了二儿子贾政手里，还是贾政夫妇凭借着各种独特的资源，硬是抢走了应该属于贾赦的位子？
不过，以上只是站在封建宗法制度的立场上看问题，如果要客观地以一个当家人应有的标准来衡量贾赦，其实这样的结果应该是一种必然。
贾赦也曾得势过
贾赦不是作者重点描写的主要人物，但在贾府中却是一个十分重要的人物。冷子兴在书中第二回演说荣国府时介绍说：“自荣公死后，长子贾代善袭了官，娶的也是金陵世勋史侯家的小姐为妻，生了两个儿子：长子贾赦，次子贾政。如今代善早已去世，太夫人尚在，长子贾赦袭着官”。这段文字说明，贾赦不仅是荣国府中的嫡长子，而且还袭了祖上的爵位，因而在荣国府中，其地位应该远高于排行老二的贾政。如同宁府中的贾珍是贾氏家族玉字辈中的老大一样，由于文字辈中年长的贾敬无心家事，因而，贾赦事实上便成了贾氏家族文字辈男主子中的老大。这样“根正苗红”的过硬条件，按说贾赦在荣国府乃至整个贾氏家族内的地位，应该只在老太太贾母之下，而远居众人之上。
按常情来说，拥有这样优越地位的贾赦，只要不是呆傻儿或英年早逝（如贾政长子贾珠），必定在家中是被当成当家人来培养的。父亲贾代善“早已去世”，由精明能干的贾母操持家务，但贾母再如何能干，毕竟是妇道人家，管理家庭内务没任何问题，抛头露面的事就不太方便了。因而按旧时大家庭家务管理上“男主外女主内”的模式，其实贾母最需要一个“贤外助”。丈夫不在世了，按惯例，帮助寡母理家的重任，自然会责无旁贷地落在长子身上，因而贾赦不仅具备成为当家人的各种优越条件，而且也具备成为继承者的有利时机。
贾母究竟是否培养过贾赦成为当家人呢？书中对此没有明确交代过，反正红楼故事开始的时候，在荣国府呼风唤雨、颐指气使的是贾政夫妇，贾赦夫妇不仅插不上手，还在荣国府正院之外的小院子里居住。而且，贾赦之所以落到这样的境地，似乎真就是贾母一手造成的，有关贾母“偏心”的说法，不仅在贾府主子仆人当中广为流传，连客居荣府的薛姨妈都听到了，并向贾母求证过。最令书里书外的人们印象深刻的是，有关贾母“偏心”的看法，竟然会由当事人贾赦以笑话的方式，在家宴这样的公开场合直截了当地说出来，令四座皆惊。似乎贾赦不仅不被贾母重用，还被赶出了荣府正院，让这位荣府老大实在是丢了应有的体面。
虽然书中没有明确说过，贾母究竟是否培养过贾赦成为荣府的当家人，也没有明确交代过贾赦究竟是如何失势的，但通过细读原著，读者还是可以从字里行间，找到贾赦曾经得势过的一些旁证。第七十一回，书中介绍费婆子时，有这样一段文字耐人寻味：“这费婆子原是邢夫人的陪房，起先也曾兴过时，只因贾母近来不大作兴邢夫人，所以连这边的人也减了威势。”这段文字正面介绍的是费婆子，其实可以作为贾赦也曾得势过的一个佐证。费婆子是邢夫人的陪房，作为仆人的她“起先也曾兴过时”，说明贾赦一房“起先也曾兴过时”；费婆子后来“减了威势”，说明贾赦一房后来也“减了威势”。仆人的影响和作为，是随着主人的地位和声望而水涨船高的，没有贾赦的“兴时”和“威势”，何来仆人的“兴时”和“威势”？而且这段话还透漏出一个很重要的秘密：贾赦一房现在之所以减了威势，是由于贾母“近来不大作兴邢夫人”，也就是说贾赦一房曾经从贾母那里得过势，只是现在失宠了而已。
贾母是荣国府乃至整个贾氏家族至高无上的老祖宗，在故事开始之前，曾长期主导和亲自管理着荣国府的内部事务，现有的权力格局应该是她一手缔造的。因而，既然贾赦后来失去了贾母的信任，而贾母之后的权力真空总还得有人去填充，这样一来，荣国府的二房贾政夫妇，便自然而然地超越贾赦而得势了。而这时候的贾赦，便如同被皇帝废掉的太子，只能在别院郁郁寡欢地度日子了。
贾赦是如何失势的
按常理，贾赦从被贾母器重到冷淡，从其得势到失势，肯定会有一个过程。但书中对此并没有明确交代，因而只能从贾母对贾赦的态度以及贾赦目前的处境去作分析与推测。有些研究者认为，贾赦不受贾母重视并委以重任，是由于贾赦是庶出的。其根据是第七十五回，荣宁二府赏中秋家宴玩击鼓传花游戏时，贾环做了一首诗，贾政看了不悦，贾赦却连声赞好：“这诗据我看甚是有骨气。想来咱们这样人家，原不比那起寒酸，定要'雪窗荧火’，一日蟾宫折桂，方得扬眉吐气。咱们的子弟都原该读些书，所以我爱他这诗，竟不失咱们侯门的气概。”贾赦不仅命人取了自己的许多玩物来赏赐贾环，还拍着贾环的头说：“以后就这么做去，方是咱们的口气，将来这世袭的前程定跑不了你袭呢。”贾府里的人们与读者都清楚，贾环是庶出的，如何能有“世袭的前程”呢？
一些研究者认为，贾赦在这里意外地对贾环大加赞赏，固然属于气味相投，但主要还是因为俩人的身份、地位十分相似，那就是，贾赦有可能也是庶出的缘故。因而俩人才有些惺惺相惜。贾赦与贾环气味相投，在府中的地位都有些尴尬，这是确实存在的实际情况，但由此推断贾赦也是庶出，恐怕还很难令人信服。另外，从来不曾谈过什么诗的贾赦，忽然对侄子的一首诗发生了兴趣，并且借题发挥地说：“咱们的子弟都原该读些书，不过比别人略明白些，可以做得官时就跑不了一个官的。何必多费了工夫，反弄出书呆子来。”联系第二回的内容，冷子兴曾经向贾雨村介绍过：“次子贾政，自幼酷喜读书，祖、父最疼”。因而此时贾赦所谓“书呆子”，显然是有影射贾政之嫌，自然也是对贾母“偏心”贾政表示不满。
以上是研究者有关贾赦的“庶出说”，比其走得更远的是所谓的“过继说”，持这种观点的代表人物是红学家周汝昌先生。他在其论著《红楼梦新证》第二章第三节中认为，贾赦、贾政都不是贾母和贾代善亲生的儿子，而是代善之弟的儿子，代善将贾政过继为自己的儿子，贾赦则连过继的儿子也不是。而且周汝昌先生认为，曹雪芹之所以这样写，是有其“不得已的苦衷的”：
周先生上述复杂而曲折的论证，令人如坠五里云雾，不但让人难以相信其结论，反而疑窦丛生。“过继说”与“庶出说”一样都是揣测大于实际，不仅在书中找不到直接的证据，连一星半点的旁证似乎也很难找到。
从以上引述来看，无论是“庶出说”还是“过继说”，都属于研究者们缺乏可靠证据的推测甚至臆说。事实上，贾赦是贾母的亲生儿子，反倒是在书中明明白白地写着的。作者在第二回借冷子兴之口说：
既然书中已经清清楚楚地交代贾赦是贾母亲生的儿子，我们还有什么理由，去相信研究者们曲里拐弯的推测及其论证呢！所有的推测在书中的明确交代面前，都显得十分苍白无力。
没有直接的证据说明贾赦失势的过程，我们只好从书中去找旁证间接地来分析了。这方面，贾母对于贾赦的态度和看法是至关重要的，我们也许从中能大致分析和判断出，贾母在选择和确定荣府的当家人问题上，到底为什么不用贾赦而用贾政的原因。
在第四十六回“尴尬人难免尴尬事”一节中，贾赦竟然厚颜无耻地看上了贾母的贴身丫鬟鸳鸯，让邢夫人向贾母索要鸳鸯来做小老婆，而同样昏聩的邢夫人居然也同意了，还非常尽心尽力地去找王熙凤商量。心明眼亮的王熙凤，自然是连想都不用想就明白，这完全是无法办到的事，于是好心好意地劝婆婆：
上段文字中有两点值得读者注意：一是王熙凤转述贾母的话，表明贾母对贾赦“上了年纪”，还如此沉迷女色是持明确的批评态度的，既然是“老太太常说”，而不是偶然说起，也就是贾母对贾赦的批评不是一次两次了。既然连作为儿媳妇的王熙凤，都知道贾母对老公公一贯的批评态度，那么作为贾赦老婆的邢夫人，对此岂能不知！王熙凤能当面向婆婆转述贾母的看法，自然也是因为贾母对贾赦的态度是公开的、一贯的，并非王熙凤有意搬弄是非。二是王熙凤自己对公公的看法，“老爷如今上了年纪，行事不妥，太太该劝才是。”按封建社会的伦理道德，作为儿媳妇的王熙凤，应该不便于直截了当地去评价公公的行为，除非到了万不得已的地步，正是由于贾赦的行为太荒唐、太无耻，在整个贾府的负面影响实在是太大了，因而也才引起王熙凤的明确表态。王熙凤本人无法直接去劝阻公公，只好奉劝婆婆该尽一尽规劝老公的义务。但正如成语所说的那样，人以类聚、物以群分，邢夫人居然与贾赦一样昏聩，不但对王熙凤的劝阻和建议不领情，反而怪罪王熙凤不知好歹。
邢夫人去求贾母的结果，果然不出王熙凤所料，贾母自然不会支持贾赦的荒唐行为，甚至还为此大发雷霆，连本没有任何瓜葛的王夫人，也被贾母误解而替人受过。在第四十七回中，贾母余怒未消地将邢夫人训斥了一顿：“我听见你替你老爷说媒来了。你倒也三从四德，只是这贤慧也太过了！你们如今也是孙子儿子满眼了，你还怕他，劝两句都使不得，还由着你老爷性儿闹。”从以上文字可以看出，贾母对贾赦和邢夫人是非常不满意的。训斥邢夫人，等于同时也是在训斥贾赦，认为“你们如今也是孙子儿子满眼了”，却还在不顾羞耻地瞎胡闹！
也许有人说，母亲训斥儿子天经地义，没有什么值得奇怪的，贾政不也因为殴打儿子宝玉，被贾母当面训斥了个狗血喷头吗？但两者的性质是完全不一样的。贾政打儿子，是因为宝玉招惹忠顺王爷的男宠蒋玉菡，贾政下手太重固然不对，但主观上还是为了维护家族的自身利益，属于可以理解的正当行为。而贾赦谋娶鸳鸯究竟是为了什么呢？完全是为了满足自身低下的色欲，其动机、目的根本难以拿到桌面上供人讨论。
也许还会有人赞同邢夫人的观点，“大家子三房四妾的也多，偏咱们就使不得？”连素来满嘴道学、一本正经的贾政，都有赵姨娘、周姨娘两个妾，为什么贾赦就不能再多一个了？而且，贾珍、贾琏这些年轻的主子，哪一个不是偷鸡摸狗、明铺暗盖呢？第四十四回，贾琏乘大家给王熙凤过生日的机会，在家与鲍二家的鬼混，被王熙凤逮了个正着，官司打到贾母那里，贾母反替贾琏开脱说：“什么要紧的事！小孩子们年轻，馋嘴猫儿似的，那里保得住不这么着。从小儿世人都打这么过的。”贾母言下之意，似乎贾琏乱搞女人也没有什么了不起。而且，贾珍、贾琏都是偷偷摸摸，相比之下，贾赦这可是正大光明地纳妾呢，为什么反而就不行了呢？难道贾母因为对他有成见，就非得对他的行为严加限制吗？
其实，大致比较一下贾赦与贾政以及贾珍、贾琏每个人的品行特点，便可以看出各自的优劣高下。第二回，冷子兴向贾雨村介绍贾赦、贾政时说：
从以上两段文字来看，无论是冷子兴还是林如海，向贾雨村介绍贾赦时都十分简略，只提到袭祖上爵位的事，其他方面似乎没有什么值得多说的；而说起贾政时，却津津乐道，“自幼酷喜读书”，“其为人谦恭厚道，大有祖父遗风，非膏粱轻薄仕宦之流”的品质，赞扬肯定之意溢于言表。事实上，站在封建伦理道德的角度上来看，贾政的确算是一个好丈夫、好父亲，虽然管理、从政等方面的能力不是很强，但应该是一个正派人，也还算是一个清廉的官，从来没有做过什么令人瞠目的坏事。再看玉字辈的贾珍、贾琏，俩人在品质上自然也属无耻之徒，但办事能力确实还是有的，贾珍是贾氏家族的族长以及宁国府的当家人，而贾琏，应该算是荣国府中第一能干的男主子。再回过头来看看荣府大老爷贾赦，完全就是一个空心大佬，不仅品质实在恶劣，能力上也乏善可陈，上下左右都没有人给他说好话，连亲戚都觉得他没有什么好说的。我们不妨想想，这样一个不学无术、没有责任感、上了年纪还沉溺女色的人，一个完全没有当家应该具备的基本素质的人，贾母如何能放心地让他来执掌荣国府的大权呢？想来是在培养、考验、观察和权衡之后，实在觉得他不堪造就和难当大任，于是只好让他去一边歇着了。
贾赦的人生追求
贾赦其实是贾府中真正的“富贵闲人”，或者说，他是一个没有什么大的志向的人。但这并非说他就什么追求也没有，其实，从书中的实际描写来看，他还是很有一些追求的，不过，他追求的都是一些令人难以称道的低俗的东西。
庄子说：“嗜欲深者，其天机浅。” [2] 意思是说，一个人的欲望如果太多的话，他的本性、智慧就会被遮蔽，这句话用在贾赦身上应该很适合。正是由于贾赦过于痴迷满足于动物性的欲望，才使他缺乏作为嫡长子齐家的责任感，也才使他失去了贾母的栽培和信任，直至最后彻底失去掌管荣国府的机会。否则，像贾政这种谦和忍让、与世无争的人，很难对他已有的地位形成什么威胁，更不会从他手里夺取管家的大权。
我们来看看贾赦追求的都是什么呢？
一是非分之色。从第四十六回由王熙凤转述的贾母对贾赦的批评来看，贾赦身边的妻妾已经不少了，“如今上了年纪”，“左一个小老婆右一个小老婆放在屋里”，“成日家和小老婆喝酒”，但还不能满足其欲望，竟然不知廉耻地打起了贾母贴身丫鬟鸳鸯的主意，而且还那么高调地让老婆邢夫人为其张罗。被鸳鸯拒绝后，他恼羞成怒，又向鸳鸯父母以及哥嫂逼婚，听听他是如何向鸳鸯的哥哥说的：
听听，这哪像一个正经的、体面的、有威望的主子说的话，完全就是一副恶霸流氓的口气，而且，字里行间还流露出与自己下一辈人争风吃醋的意味，实在是令人恶心。翻遍全书，贾赦实在没有几段令人印象深刻的宏论，唯有这段显得斩钉截铁、豪情万丈、气势非凡。连儿子贾琏的小妾平儿都不由得评论他：“这个大老爷太好色了，略平头正脸的，他就不放手了”。更让人觉得十分不堪的是，贾赦的行为在遭到贾母与鸳鸯本人的激烈反对和抗拒之后，他仍然色心不死，不知节欲，“只得又各处遣人购求寻觅，终久费了八百两银子买了一个十七岁的女孩子来，名唤嫣红，收在屋内。”一些研究者指出，贾赦花这么大的心思谋娶鸳鸯，主要目的是为了掌控贾母的私房钱，这种说法自然也有道理，但从他强娶鸳鸯不成，之后又重金买了一个女孩子做鸳鸯的替代品来看，这个荣府大老爷的人生第一追求便是女色，似乎女色就是他的命。
二是过度之享。虽然贾府的主子们从整体上都习惯于讲究享受富贵的生活，但别人总还是在享受之余干点儿正事，而贾赦是几乎什么正事都不干。也许有人说，贾政夫妇把荣国府本来属于贾赦的权力都夺走了，贾赦没有了这个重要的平台，你让他如何发挥自己的作用呢！其实，事实并非完全如此。贾赦虽然不是荣府的当家人，但他还是地位显赫的主子啊，只要他愿意有所作为，自然还是能干出一番政绩的。例如第十六回，贾府在修建元春省亲别院时，贾政一则“不惯于俗务”，二则每天还要去上班，“下朝闲暇，不过各处看望看望，最要紧处和贾赦等商议商议便罢了。”而贾赦在家闲着无事，正好可以去管一管工程建设，同时也展示一下自己的能力。但对于如此重要的事情，贾赦并不想多出一点力，而是整天“只在家高卧，有芥豆之事，贾珍等或自去回明，或写略节，或有话说，便传呼贾琏、赖大等领命”，一副高高在上、清静无为的模样。为了维持他的奢靡生活，贾赦做了一件令人瞠目结舌的事，那就是他向孙绍祖借了五千两银子，后来无钱归还，竟然拿自己的女儿迎春抵债。贾府里面的人都反对这门亲事，但碍于贾赦、邢夫人的“父母之命”管不了，结果迎春嫁过去之后，受到孙绍祖的百般凌辱，不到一年时间，可怜的迎春就被作践死了。看看这样一个连起码的骨肉之情都不念的父亲，为了满足自己奢靡的生活，做事是多么没有道德底线。
三是不义之财。贾赦本非儒雅之士，却喜欢附庸风雅，有一段时间忽然对古扇产生了格外的兴趣，但家里所藏的扇子都不入他的眼。第四十八回写道，他命人四处搜求古扇，恰巧有一个叫石呆子的人，手中有二十几把古扇，贾赦知道后吩咐贾琏重金购买。但古扇是石呆子的传家宝，他执意不卖。于是贾赦气急败坏，勾结贾雨村，诬陷石呆子“拖欠官银”，将他拘押并抄没家产，所藏古扇悉数归了贾赦，石呆子被弄得家破人亡。贾赦的强取豪夺，连儿子贾琏都看不下去，便与父亲顶了句嘴，“为这点子小事，弄得人坑家败业，也不算什么能为！”儿子揭了老子的底，贾赦不禁恼羞成怒，便将儿子毒打了一顿。这件事充分暴露出贾赦的贪婪和歹毒，为了谋取不义之财，即使让人家家破人亡也在所不惜。
既然贾赦将自己的人生追求主要定位在动物性层面，那他就难以有什么值得称道的品质和才能，也很难具备一个合格的、有作为的、能让人钦佩的当家人所应有的基本素质。第七十五回，贾赦在赞扬贾环的诗作时发表了自己的“读书观”：“像我们这样的人家，原不必读什么书，只要认识几个字，不怕没有一个官儿做”。当时的贾府早已是家道中衰，贾府子孙们只靠祖宗留下的家业，坐吃山空，不求上进，而贾赦对此竟然浑然不觉，毫无危机感，却反而蔑视读书，忽视读书对于改变个人以及家庭、家族命运的重要性。当时的贾府，若想保持祖宗留下的富贵基业，光靠袭爵这条路是不行了，因为爵位是每袭一代，就要降一级，得到的俸禄自然也就随之减少，因而无法保证可持续性发展。可行的出路大概只有以下三条：一是效力疆场，建功立业，像祖宗一样挣得新的爵位；二是勤奋读书，考取功名，像之后的贾兰一样走上仕途；三是从事实业，由公侯之家蜕变为商人之家，以此取得维持富贵生活所需要的资金支持，除此之外别无其他路可走。贾政正是看到了贾家面临的形势和处境，因而才一直督促儿子宝玉、贾环以及孙子贾兰读书，想通过科举之路将祖宗创下的基业继承下去。然而，作为荣府大老爷的贾赦，竟然当众宣示“读书无用论”，实在是大煞风景、愚昧无知，毫无一个当家人应有的远见卓识。
贾赦有执掌荣国府的本钱吗？
以上主要从贾赦的自身因素入手，分析了一下他缺乏当家人应有的基本素质，下面主要从客观条件方面再作一些深入的探讨。不少研究者以及读者，看到作为老二的贾政夫妇成为荣国府的当家人，于是便为作为大老爷的、并且偏居别院的贾赦愤愤不平，似乎贾赦的处境十分值得人们同情。但问题是：贾赦究竟有没有执掌荣国府大权的客观条件呢？答案也是否定的。
首先，贾赦没有像贾政那样拥有重要的社会关系。众所周知，《红楼梦》表现了贾、史、王、薛“四大家族”的兴衰史，这“四大家族”以贾家为首，通过姻亲关系将其他三家联系到一起，构成了一荣俱荣、一损俱损的利益联合体。但是，仔细分析一下姻亲关系的实际分布，就会发现具有如下特点：贾母作为史家姑娘嫁给贾代善为妻，现在与贾政住一起；王夫人、王熙凤作为王家两代小姐嫁入贾家，一为贾政的妻子、李纨的婆婆和宝玉的母亲，一为贾赦的儿子贾琏的妻子，并且王熙凤还是王夫人的亲侄女；薛姨妈作为王夫人的亲妹妹嫁入薛家，为薛蟠、宝钗的母亲，而薛家姑娘薛宝钗又嫁入贾家，成为贾政之子贾宝玉的妻子。从以上盘根交错的姻亲关系来看，所有的重要关系基本上都指向了贾政这一边，也就是贾家与其他三大家族的关系，实际上到最后基本上都只是与贾政这一房产生了关系，而与贾赦一房基本上没有什么真正的关系。
再看贾赦那边，与贾政这边相比真是捉襟见肘，几乎没有什么有分量的社会关系。贾琏虽然是贾赦的亲儿子，媳妇王熙凤也来自另一个大家族王家，但贾琏和王熙凤却都住在贾政这边，并且还是荣府的夫妻档大管家，其中又因为王熙凤是王夫人内侄女的这种特殊关系，而让贾琏夫妇实际上与贾赦那边貌合神离。邢夫人是贾赦的续弦，从弟弟一家人要依傍她过日子的情况来看，娘家必定是十分寻常的人家。迎春是贾赦的亲生女儿，被当成了抵债品嫁给了有“中山狼”之称的孙绍祖，婚姻给女儿带来的完全是灾难，更无法让贾赦一家人得到应有的体面和声势。虽然红楼故事开始的时候，“四大家族”中的贾家、史家和薛家都已显示出衰败之相，但王家却仍然处于上升阶段，王夫人的哥哥王子腾，初任京营节度使，后擢九省统制，旋升九省都检点，继而成为九省总督，最后更是荣升为内阁大学士。正因为王子腾是整个“四大家族”的台柱子、核心人物，更是王夫人有力的靠山，所以在荣国府中，王夫人的威势超过了邢夫人，贾政这一房的气焰盖过了贾赦一房。
其次，贾赦没有像贾政那样拥有广阔的人脉资源。贾赦袭了祖宗爵位，虽为一等将军，正三品衔，但没有现职；贾政虽没有爵位，不过是一个工部员外郎，从五品衔，却有着现职。两者的区别是，有现职，便意味着有具体的职位，有一定的职责和权利，也会有广泛的人际交往，有一定的社会知名度和影响度，这样办事时便会有很宽的路子；而无现职，只有一个荣誉性质的爵位，虽然政治和生活待遇有一定的保障，但只能坐在家里吃俸禄，而没有多少人际交往，在官场里没有实质性的位子，手中也就没有什么实际权力。贾政平日里除与贾雨村往来密切之外，还与北静王等贵族显宦互有来往，常常带宝玉出外赴宴，与文人墨客诗酒唱和。而贾赦的人际交往就十分鲜见，在第六十六回，书中写到他结交平安州节度使，而且两次还都是派贾琏去，除此不见他还和其他地位显赫的人，有过什么实质性的交往。第一〇五回写西平郡王到贾府宣旨时说：“贾赦交通外官，依势凌弱，辜负朕恩，有忝祖德，着革去世职。”其实贾赦所谓的“交通外官”，也就是买通平安州节度使，为了谋取不义之财而“包揽词讼”，并非正常的人际交往。有没有广泛的人脉资源，往往预示着有没有办事的能量。
那么，究竟是贾赦的能量大，还是贾政的能量大呢？书中第三回写道，贾雨村听到“都中奏准起复旧员之信”，想托人找个门路寻求复职，冷子兴向他献计，“令雨村央烦林如海，转向都中去央烦贾政”。林如海念及贾雨村为林黛玉私塾老师，当即一口应承：
冷子兴向贾雨村推荐的办事人是贾政而不是贾赦，林如海的荐书也是写给贾政而非贾赦，可见，贾政办事的能量比贾赦可大多了。正是由于贾政人缘很好，因而后来抄家时西平王对他很是照顾，不惜弹压得罪气焰嚣张的赵堂倌，而北静王更是竭力帮助贾政渡过难关，还有很多的朝廷官员也对贾政抱有同情之心。
再次，贾赦没有像贾政那样有王夫人作为贤内助。王夫人来自“四大家族”的王家，算是一个见多识广的大家闺秀，具备管理大家庭的人生阅历和基本素质，是贾政的正牌夫人。贾政“不惯于俗务”，等于好多要由夫妇俩共同来面对、处理的事，最后都压到王夫人一个人的肩上了，因而，没有一定的管理能力和坚强的意志，是无法承担这份责任和使命的。事实上，王夫人作为荣国府实际上的总经理，应该说较好地履行了自己的职责，她善于处理上下左右的关系，与府里各色人都能和睦相处，深得大家的认可。虽然在她手上也出现了像金钏自杀的悲剧，让读者看到她卑劣、狠毒的一面，但从她为此在“里间房内坐着垂泪”的细节来看，逼贴身丫鬟投井自杀也非她的本意。至于像“抄捡大观园”、撵走晴雯这样给她带来很大污点的事件，如果从有效进行管理的角度来看，主要还是领导方式和处理手段的问题，并非像探春所激愤指责的那样，她在主观上并没有“唯有从内部杀起，才能一败涂地”的目的。其实，王夫人也有本分、善良的一面，作为媳妇她对贾母非常孝顺，作为妻子她对贾政十分体贴，作为母亲她对宝玉无限疼爱，作为主子她能体恤众多的下人，她没有仗着自己尊贵的身份在荣府作威作福，也没有像王熙凤那样买凶杀人，聚敛不义之财。从个性、从品质、从能力等各方面来看，她还是基本上能胜任荣府总经理这个重要角色的。假如没有她作为贤内助发挥重要的作用，贾政肯定无法成为荣府的当家人，更难以专心去做他的官。
再看看邢夫人，作为贾赦的填房，本身出身卑微，在贾赦家的地位也不够高。贾赦是一个外强中干、只知享受、由着性子胡闹的空心大佬；作为妻子，邢夫人如第四十六回所写的那样，“禀性愚犟，只知承顺贾赦以自保，次则婪取财货为自得，家下一应大小事务，俱由贾赦摆布。凡出入银钱事务，一经他手，便克啬异常”，完全没有王夫人的那种运筹自如的大将风度。邢夫人一直暗中还与王夫人争权，比如想通过春宫绣囊事件来和王夫人叫板，但最后却搬起石头砸了自己的脚。总之，无论是气质、能力还是品性，邢夫人都与王夫人差距太大，基本不具备管理大家庭事务的实际能力。退一步讲，就算她把属于王夫人的权力争到手，假如说贾母将交给贾政一房的权力收上来交给贾赦夫妇，以贾赦自身的先天不足，加上邢夫人稀泥抹不上墙的弱点，也难以干成什么大事，很可能还因为他们的昏聩和无能，而让荣府的秩序乱成一锅粥。
最后，贾赦没有像贾政那样拥有一个做皇妃的女儿。元春是红楼故事开始后贾府最大的政治靠山，小说的前半部围绕着她“才选凤藻宫”“加封贤德妃”和“省亲”等情节，竭力铺写贾府“烈火烹油、鲜花着锦之盛”。元春成为皇妃，不仅使作为公侯之家的贾府因为她而又成了皇亲国戚，自然同时也给作为父母的贾政夫妇带来了极大的荣耀。在“一人得道，鸡犬升天”的封建社会，有这样一个在宫中承蒙皇恩的女儿，贾政夫妇的声望也随之水涨船高。大儿子贾珠早夭，二儿子宝玉自然是贾政夫妇的心头肉，但作为皇妃的大女儿更是他们的精神支柱。
反观贾赦家里，儿子贾琏、儿媳王熙凤的能耐本身都是不错的，却“如今只在乃叔政老爷家住着，帮着料理些家务”；女儿迎春跟着贾母也住在贾政家，贾赦夫妇“儿女奴仆，一人不靠，一言不听的”，完全成了孤家寡人。对于儿女们似乎都和自己貌合神离，贾赦夫妇其实是很不满的，尤其是邢夫人，对于儿女们都被吸引到贾政家去，更是满腹牢骚，心有不甘。第六十五回，贾琏的小厮兴儿评价王熙凤时说：“如今连他正经婆婆大太太都嫌了他，说他'雀儿拣着旺处飞，黑母鸡一窝儿，自家的事不管，倒替人家瞎张罗’。若不是老太太在头里，早叫过他去了。”第七十三回，邢夫人数落迎春说：“总是你那好哥哥好嫂子，一对儿赫赫扬扬，琏二爷凤奶奶，两口子遮天盖日，百事周到，竟通共这一个妹子，全不在意。”对儿女们的不满之意溢于言表。
更重要的是，贾赦没有得到贾母的信任和赏识。贾母不是一般意义上的家庭妇女，而是贾氏家族具有相当责任感、使命感的精神领袖。应该说她在数十年大家族的管理过程中，见识过大世面，经历过无数磨练，因而具备了丰富有效的人生经验和管理才能。她挑选执掌荣府事务的接班人，必定会从家族的长远利益出发，必定会选择各方面条件都能够胜任的人来承担。贾赦身为嫡长子，又继承着祖上的爵位，按封建社会的家庭伦理和继承惯例，本应该顺顺当当地成为荣府的当家人。但遗憾的是，他各方面条件和素质都实在乏善可陈，尤其是他作为荣府大老爷的种种荒唐而拙劣的行为，实在是不堪造就，难当大任，与“为人谦恭厚道，大有祖父遗风，非膏粱轻薄仕宦之流”的贾政一比较，高下优劣一目了然。在这种十分无奈的情况下，贾母只能将执掌大权破例交给老二贾政，初看这种局面似乎有违惯例，细想也在情理之中，不仅符合贾母选择当家人的标准，也完全符合贾氏家族的长远利益。
对于没有取得执掌荣国府大权的结果，贾赦似乎一直耿耿于怀，居然在中秋节家宴上通过讲故事的方式，讽刺和抱怨贾母“偏心眼”，而且这种说法还在贾府内十分流行，弄得贾母不得不出面来辟谣。其实，纵观贾赦的大半生经历和现实表现，问题的实质，是他压根儿就没有当家的资本，根本不是母亲偏不偏心眼的事。退一万步来讲，即使贾母按惯例将执掌荣府的大权交给他，以他实在低劣的品德和才能，不仅难以把荣府真正地管理好，甚至荣府的事业还会早早毁在他手中。至于邢夫人一直在和王夫人较劲，据不少研究者说，也是为了夺取荣府的管理权。不过大家不妨想想看，就算邢夫人的目的能够得逞，把如今握在贾政夫妇手中的大权夺过来，贾赦夫妇又能以何德何能来号令荣府呢？正如邢夫人自己所说的那样：“雀儿拣着旺处飞”，荣国府几乎所有的政治、经济、社会、人力等资源，都基本上聚集在贾政这一房，连儿子贾琏夫妇、女儿迎春都与他们离心离德，因而贾赦夫妇又能如何玩得转呢！
贾赦的尴尬人生
从书中的实际描写来看，失去了荣府当家人地位的贾赦，在荣府乃至整个家族中基本上被边缘化了。他的嫡长子的排行、一等将军的爵位以及知天命的年纪，都没有给他带来多少优势、荣耀和尊重，相反，他似乎倒成了一个无足轻重、可有可无、处境尴尬的人。“尴尬”一词，本是作者用以形容贾赦妻子邢夫人的，第四十六回的回目有“尴尬人难免尴尬事”之说，但点评者脂砚斋于此处明确指出：“只看他提纲用'尴尬’二字于邢夫人，可知包藏含蓄文字之中莫能是也”。所谓“包藏含蓄文字”，大概就是隐射贾赦与其妻邢夫人同样为“尴尬”之人。因而“尴尬”便成为贾赦乃至两口儿人生的真实写照和基本特征。
“尴尬”之一，他不是住在象征身份和地位的荣府正院，而是住在与荣府正院隔开的偏院。许多研究者都认为，是贾母喜欢贾政而厌恶贾赦，“偏心眼”地将荣府正院分给贾政一家来住，而特意把贾赦赶往一旁的偏院的。实际情况可能并非如此。大家不妨留意和琢磨一下，第十六回交代大观园的地址和环境时，作者闲闲地写了这样一句：“贾赦住的乃是荣府旧园”。此句中有一“旧”字，则表明如今荣府正院为后来新修的地方。正常的逻辑应该是，当初宁荣二公敕造国公府时，人口还不像现在这样多，因而当年的府邸中心建筑必定在旧园。到了贾母这一代人时，贾家达到了最兴盛的时代，因而随着人口的逐渐增多以及居住、享受的需要，宁荣二府都拓展了地盘，在其上重新修建了新住宅。按照旧时大家庭移居以及兄弟分居的惯例，一般是人口较多的、尤其是长辈跟随的兄弟，从旧地方搬往新地方。也就是说，当年荣府新建住宅落成后，二房贾政由于人口多、且有贾母跟随，因而搬到了现在的正院，贾赦则因为相对人口少而留在了老院，即如今所谓的“旧园”。这就意味着，贾赦并非是贾母从正院赶往偏院的，而是当初兄弟分院所住时，他就待在原地没动。但现在荣府的重心迁移到正院这边来了，因而贾赦长期偏居旁院，心理上可能会有一定的落差，别人也会常常以疑惑的目光看待他。
“尴尬”之二，由于另居别处，加之习惯于“在家高卧”，因而他基本上成为荣府生活中的边缘人。贾赦、贾政兄弟俩虽分房而住、分灶起伙，但并没有分家，两房加起来即为荣国府。但由于贾母和贾政一家在荣府正院居住，因而贾政家实际上成为荣府的生活中心，大凡重要的活动都在这里展开。荣府生活的中心舞台上，活动的主要是贾政一家人，主角是贾母、王夫人、王熙凤、贾宝玉，以及围绕贾母和贾政一家人的亲戚和仆人。贾赦和邢夫人的日常角色，主要是每天过来向贾母请安问好，在假节日中参加一些重要的家庭宴会或聚会，有时候他们也会参政议政，以便体现一下存在感。荣府与外界的交往和应酬，一般都是贾政、贾琏出面应付，贾赦即使参与，也往往只是礼节性的出席，没有多少实质性的沟通和交流。这样久而久之，自然会无形中给外界造成一种印象，能代表荣府的主子是贾政，贾赦只是一个无用的摆设而已。
“尴尬”之三，由于他谋娶鸳鸯的行为实在太荒唐，因而，他进一步受到贾母的批评和反感。贾母是何许人也？贾府第二代硕果仅存的老祖宗，目前贾府中最有处事经验和人生智慧的人，贾赦夫妇的这点小伎俩，岂能瞒得过她。因而她为此大发雷霆：“我通共剩下这么个可靠的人，他们还要算计……弄开了他，好摆弄我!”虽然她表面上骂的是高调为贾赦奔走的邢夫人，并且完全无辜的王夫人也为此代人受过，但读者都明白，她其实骂得最狠的还是贾赦自己。应该说，这件事让贾赦重重地栽了一个大跟头，事情没有成功，反倒在贾府闹得沸沸扬扬，让他在贾府上下颜面尽失、威风扫地。第四十七回写道：“贾赦无法，又含愧，自此便告病，且不敢见贾母，只打发邢夫人及贾琏每日过去请安。” 这场由贾赦夫妇自导自演的丑剧闹剧滑稽剧，让贾赦在贾府的尴尬程度进一步加深。
“尴尬”之四，他以“交通外官，依势凌弱”的罪名被革去爵位并流放，成为给家族带来厄运的直接责任人。红楼故事的后半部分，内忧外困的贾府如一座腐朽的大厦，已经处于风雨飘摇之中，贾赦平日里的不法行为，等于加速了贾府的衰败。且看第一〇七回，书中对贾赦被流放前，回家与家人道别的场面描写：
看看，贾赦除了给荣府带来灭顶之灾，给自己带来莫大耻辱之外，还会有别的什么！
一般认为，《红楼梦》的作者对贾府的男性主子们，总体上是持批判和否定态度的，而在叙述、描写中对贾赦的贬斥尤为明显。其实，仔细考察一下贾府的数代人，第一代、第二代作为百年基业的开创者、继承者，自然都是贾氏家族中最优秀、最勤谨、最有责任感的人，而男性主子们由强变弱、由优变劣、由好变坏，正是从第三代的贾赦开始的。正因为像贾赦这样的荣府大老爷带了一个坏头，因而贾府的第四代、第五代男性，才出现了像贾珍、贾琏、贾蓉这样，只顾坐吃祖宗老本、不知勤俭持家乃至胡作非为的败家子。因此，从这个意义上来说，贾赦作为荣府嫡长子，对贾氏家族从兴盛走向衰落负有不可推卸的责任，某种程度上，正是由于他所起的反面的作用，才进一步加速了贾府的衰败。