旧日米行见闻
作者：王菊生
转自《常熟政协文史资料》第十九辑
我青年时期（1915-1951年）在常熟南门接官亭聚源米行学生意，前后6年。对那一时期米行的经营方式、招徕客户、营业手段、学徒生活等等有所见闻和体会，现在笔述出来，或许能透过这一“斑”，看到当年私营粮食业的概貌。
一、经营方式。米行专业向农民收购稻麦、大米、菜子、杂粮等；向籴客出售三麦（小麦、大麦、元麦）、大米（白米、糙米）、菜子、杂粮等。除了门市交易，另有合股所开的砻坊轧稻、碾米。这种经营方式可以“浑（肥）水不流外浜”，降低生产成本。当时，黄正大、汪长义、沈松茂、钱义隆等不少米行都有砻坊。聚源米行前门还有米摊头，零售大米，带卖食盐。黄正大米行里还有轧棉花机，供农民加工棉条纺纱。
二、粜籴客人。粜客有来自本县稻区、稻棉夹种区的农民，有来自吴县湘城、肖泾、陆墓等地的农民；籴客有来自无锡东湖塘、浦东三林塘的客商，有本城鑫昌、集成公、新裕、大丰等厂行，还有来自本城各小米店、糕团店。
三、招徕方法。每年夏秋两熟，凡来米行粜米卖麦的农民，分别留吃中饭或夜饭，三菜一汤：咸肉萝卜汤、黄豆芽、咸鱼、青菜或豆腐。抽烟客人供抽水烟。晚上来的农民，是大户或熟客的，米行租给棉披，借给稻柴，无偿留宿，第二天收货。对外地客商，米行请吃饭、洗澡、听书，有时还请上馆子喝酒。对装载农民来米行卖粮的航船，米行按货物数量贴给“回舱”（即回扣），鼓励航船多多上门来卖粮。
四、经营手段。对农民：一是使用市码，封锁市场价格消息，不让农民了解市场行情。所谓市码就是数字的代号，如1称言，2称兆，3称撑，4称器，5称回，6称伦，7称仙，8称斗，9称欠，10称扎，粜籴双方交易时使用市码，即使听到了也不知所云，卖粮时只好听任老板喝价（即定价），被压价了还蒙在鼓里。二是发现农民出售的米麦含有泥沙或带潮湿，就将实际数量打折扣。一般要超过含泥含潮情况。三是借口粮食品质不高，给予不合理的别价（即售价打折扣）。折斤折价都使农民吃亏。四是每当“稻尽麦不熟”的青黄不接时期。贫穷的农民只好向米行借钱借粮度日，高利有达“粒半头”的（一担稻还担半）。五是农民出售大米，米行用斛子（5斗1斛）计数时，将米重重倒入。使5斗变成4斗8、9升。对来米行采购的籴客，有时也要往小麦里掺泥沙，在斛米时轻盛快倒做手脚。增加售粮数量，增加盈利，对学徒，规定学业头3年，生活（工作）勤劲做，吃饭呒工钿，学业后3年，每月给些“月规”仅供理发、洗澡等零用。
五、商品宣传。在大米、菜子等商品中取少许做样子，包成长方形小纸包（样包）或分别放在有格子的红漆长木盒里（样格）送到小庙场米业茶会上向买方宣传推销，也有把样子放在小藤匾里的（样匾）。
六、礼貌称呼。学徒称业师为先生，称师母为婶娘，称股东老板和外场先生（职员）为某叔，对外地客商统称先生。尊称年老的常客为某相、中年常客为某官、对中年女客人称娘娘。对搬运工人、斛米工人则称脚班、斛脚，或直呼其名，谈不上礼貌称呼了。
七、学徒生活。黎明拆铺，清晨开门，刹板（门板），扫地，揩台抹凳，荡烟管，泡开水，代住宿客人还租被。客来前送样包上茶会，抽空拣小菜。客船、航船到行前，就开磅称粮，掮粮进囤，向客人敬烟倒茶。饭前去银行、钱庄领款，交给帐房付款用。中饭时打饭、端菜，招待客人吃饭。对来行采购的客商还要代为添饭、绞手巾、敬茶水。下午落市后去籴行、小米店、糕团店收帐。卷纸吹，擦灯單，有时送客人洗澡、听书。晚饭后，上刹板关大门。如有来客就招待夜饭，代租被头，搬出稻柴，安排住宿。学徒没有宿舍，天天朝起夜摊，入睡前要搁铺摊被，太热天，洗澡以后还要重新揩身擦汗。年终如有客人欠帐，还要下乡催收。有时还要替业师、师叔等送粮送钱到他们家。
八、职工小账。米行里差不多天天有大米样包，从茶会上收回后集中积累，隔一个时期，按价卖给本行，所得钱款按职务、年份分给老板、账房、外场（职员）和学徒，作为小账，补贴生活。
九、节假日期。米行没有节假日和星期天，一年到头，只有农历新年的几天，才可关门停业，自由活动。全年夏秋两熟生意忙碌，其余时间稍微空闲。职员比较自由，学徒始终不可擅离岗位。
往事如云烟，仅作史料而已。
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