四大名艾

艾草草中钻石

世界上从来没有哪一味草药能像艾草一样，能与普通人的生活结合得这么紧密！因为它不仅是草，还是药，也是生活用品，可内服外用，被誉为“草中钻石”。

从古至今，人们都是打心眼喜欢艾草，推崇艾草的。古人尊称长老，叫“艾”；形容青年美貌，也用艾，叫“少艾”；在《诗经》上，连保养都不叫保养了，叫“保艾”；《史记》里更是把太平无事写作“艾安”。从这些称呼中我们不难发现，艾草，就是充满爱意的草。
在古代，艾草还被当成是引天火的材质，《博物志》言：“削冰令圆，举而向日，以艾承其影则得火。”说的是把冰刨成一面凹面镜，对着太阳，然后将艾草放在冰块下，太阳聚焦后产生高温点燃艾草，这就是引“天火”过程。古人用这种方式来祈求上苍的保护与庇佑。所以在古人眼里，艾草是非常神圣的。

历史上的四大名艾

对艾灸从业者来说，全面地认知艾草，非常重要。只可惜大多数人对艾草的认知不够全面，甚至是错误的。翻阅古代典籍，历史上比较有名的艾草有四种，分别是北艾、海艾、蕲艾、祁艾。
纪凯在西双版纳采艾
一、北艾
北艾即现在的“九头仙艾”。宋代苏颂在《图经本草》曾记载道：“艾叶，……今处处有之，以复道及四明者为佳。”书中认为，复道和四明的艾最好。李时珍在《本草纲目》也提及过：“汤阴者谓之北艾”。

据考证，复道为今天的河南安阳市汤阴县所辖，即今天的伏道镇，所以这种艾草又称为伏道艾。一代名医扁鹊就葬在伏道镇，而伏道艾就种植在扁鹊庙的周围。伏道艾和其它的艾相比，长得高大又茂盛，出绒率极高，药用价值也高，南宋