Facebook公司的新名称Meta究竟是什么意思?

Facebook创始人决定将公司名称改为Meta,他为何要改成这个名字,Meta一词又有何含义,今天我们就聊一聊这个话题。

在进入主题之前,我们需要先了解一本小说《雪崩》(Snow Crash)。这本小说出版于1992年,作者是美国著名赛博朋克流科幻作家尼尔·史蒂芬森( Neal Stephenson)。在小说中,人们通过数字替身生活在虚拟的三维空间中,这个三维空间脱胎于现实世界,又与现实世界平行。作者将这个人造的虚拟世界称为元宇宙(Metaverse)。Facebook公司的新名称Meta便是Metaverse的简写。

Meta源于希腊语,意为“**之上,**之后”,类似于英语Beyond。卡夫卡名作《变形记》的英文名字“The Metamorphosis”,意思便是“完全的形态改变”。现在,让我们绕开苦涩的语言学问题,从文化层面探索一下Meta的意味。实际上,Meta在美国流行文化中经常出现,想要了解改名的真意,我们需要从当地的文化中细细体会。

Meta的第一层含义:

1)在看电影时,电影中的某个角色直接和观众说话沟通,这种行为称为打破第四堵墙breaking the 4th wall——《死侍》里的男主角、《新白娘子传奇》中的李公甫便做过这样的事。2)在阅读某小说时,小说中的人物会直接和读者说话沟通。以上两种情况中,电影或小说中的角色都产生了自我意识,知道在电影或小说之外还有另外一个世界,懂得和观众或者读者直接沟通互动,这种电影或者小说便可以称为Meta。

Meta的第二层含义:

张三做了某件事,表面上做这件事的原因是A,但A只是个障眼法,张三做这件事的真正原因是B,作为傍观者的你没有被表象的A所蒙蔽,而洞察到对方行动的真正原因B,这种“一切尽在掌握”的状态也称为Meta。

Facebook创始人手握Facebook、Ins和what’s app三大平台。现在将公司名称改为Meta,可以理解为他希望创造出某个平行于现实世界,又与现实世界互动的万能虚拟世界,这个虚拟世界包括但(远)不限于Facebook、Ins和what’s app。你可以在这个虚拟世界内做一切自己在现实世界中做的事情,生活、社交、娱乐,而且能最大限度地与现实世界互动,这便是Meta的真正含义。

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