节欲保精乃人长寿之重要法则
“欲不可纵”，乃中医养生学之基本要点, 节欲保精乃抗衰防老为重要一环。
“心为火居上，肾为水居下，水能升而火能降，一升一降无有穷已，故生意存焉。”水主静，火主动，水火高下相召，动静相制。君火妄动，会下耗肾水，引动相火，静心养心是控制火动伤阴的重要环节。“君火不妄动，相火惟有禀命守位而已，焉有燔灼之虐焰，飞走之狂势也哉?” 丹溪这一观点与《内经》“恬惔虚无，真气从之”之养慎思想相承，说明意识之宁谧，精神必清静，能够起到制火之作用，对于保养阴精乃十分重要。
而人当病来，一触忿怒，劳动并嗜欲忧思，能使轻症转重，而重症入危，至病将愈，尤宜屏去外缘，方易强健。若不禁戒，变象蜂起，谁之咎欤？《类经》也曾明确指出：“善养生者，必宝其精，精盈则气盛，气盛则神全，神全则身健，身健则病少，神气坚强，老而益壮，皆本乎精也”。保精之意义，于此可见。男女生殖之精，乃人体先天生命之源泉，不宜过分泄漏，如果纵情泄欲，会使精液枯竭，真气耗散而致未老先衰。《千金要方·养性》中指出：“精竭则身惫。故欲不节则精耗，精耗则气衰，气衰则病至，病至则身危”。告诫人们宜保养肾精，乃关系到机体健康和生命安危之大事。足以说明，精不可耗伤，养精方可强身益寿，作为养生之指导原则，其意义也正在于此。
欲达到养精的目的，必须抓住两个关键环节。其一为节欲。所谓节欲，乃指对于男女间性欲要有节制，自然，男女之欲是正常生理要求，欲不可绝，亦不能禁，但要注意适度，不使太过，做到既不绝对禁欲，也不纵欲过度，即是节欲的真正含义。节欲可防止阴精的过分泄漏，保持精盈充盛，有利于身心健康。在中医养生法中，如房事保健、气功、导引等，均有节欲葆精的具体措施，也即是这一养生原则的具体体现。其二是保精，此指广义的精而言，精禀于先天，养于水谷而藏于五脏，若后天充盛，五脏安和，则精自然得养，故保精即是通过养五脏以不使其过伤，调情志以不使其过极，忌劳伤以不使其过耗，来达到养精保精的目的。
《素问·上古天真论》云：“志闲而少欲，心安而不惧，形劳而不倦”。避免精气伤耗，即可保精。在传统养生法中，调摄情志，四时养生，起居养生等诸法中，均贯彻了这一养生原则。