考城隍

我姐夫的祖先，名叫宋焘，是县里的生员。一日，生病，卧在家里，看到小吏拿着公文，牵着白马来了，说：“请跟我一起去考试。”宋焘道：“考官都没来，怎么突然就有考试？”

小吏也不回答，只是催促他赶紧走。宋公强撑病体，骑着马跟着小吏走。道路很是生疏，到一座城郭，就像皇城一般。一会儿，到官署，宫室十分壮丽。上面坐着十几位官员，都不知道是什么人，其中只认识关羽。

房檐下各摆两张桌子，和两张小凳子，已经有一位秀才坐在座位末端，宋公于是和秀才并肩坐着。两张桌子上都放好纸笔。一会儿，试卷飞下来。

仔细一看，上面写着八个字：“一人二人，有心无心。”宋公和秀才很快就写好文章，呈到殿上。宋公文章中有写道：“有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚。”殿上诸位神将，纷纷传阅宋公文章，赞赏不已。

召唤宋公走上殿来，拿出公文说：“河南缺少一位守护城池的神仙，你很符合城隍神的要求。”宋公这才领悟过来，叩首哭道：“承蒙各位大人看得起，给我这么大一个官，我哪里敢推辞？但是家有老母，已经七十岁，无人奉养，请求让我奉养母亲，终老天年，到时再听任你们录用。”

殿上坐着一位长的像帝王一般的人，赶紧让人拿出生死簿查看宋公母亲的寿命是多少。有一位长胡子的官吏，捧着书册翻阅一会儿，道：“宋公母亲阳寿还有九年。”

殿上几位神仙正在犹豫不决，关帝道：“不妨先让张公子先代理河南城隍神九年，时候到了，宋公再来接任。”于是对宋公道：“本来你应该马上去赴任的，如今考虑到你有一颗仁孝之心，给你放九年假期，时间到了，再召唤你来。”

又勉励张秀才几句，张公，宋公都磕头退下。张秀才握住宋公的手，把宋公送到了郊外，说自己说是山东邹平县人，姓张。写了一首诗赠给宋公以做离别礼物，忘了原诗，其中有两句诗是这样写的：“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明。”

宋公骑上马，拱手作别，回家。到了乡里，豁然从梦中醒过来。此时，宋公已经死去三天。母亲听到棺材里面传来呻吟之声，扶着宋公从棺材里走出来，过了半天，才能开口说话。

问邹平县，果然有一位张秀才，在三天前死了。

过了几年，宋公母亲果然死了，丧事处理完之后，宋公走到里面房间洗漱，再也没走出来。宋公岳父家住在城里西门，忽然看到宋公骑着高头大马，很多仆从跟在后面，登上客厅，向岳父作别，磕头之

后，就走了。

宋公岳父家人正在惊疑之间，不知道宋公已经做神仙。奔走到宋公家里，看到宋公已经死在家里。宋公写自传，可惜明末大乱，遗失了，这这是一个大略的故事。