实力不如汉唐强大的宋朝，是如何与西域保持联系的
汉朝和唐朝作为中国历史上两个强大的大一统王朝，不仅统一了西域，还对西域实施了有效管理。汉朝时期，汉武帝经过长期激战，加强了汉帝国中央政府对西域的政治影响。到了汉宣帝时期的公元前60年，汉朝设置西域都护府，将今天的新疆地区正式纳入中央政府版图。汉朝对西域的影响一直保持到东汉。唐朝时期，李世民通过反击高昌等军事行动，在将西域逐渐统一，于公元640年设置安西都护府。公元702年，武则天设立北庭都护府，进一步加强对西域的有效管控。汉朝和唐朝都对西域实施了有效管理，而并非大一统王朝的宋朝，如何与西域保持联系呢？第一，虽然宋朝没有在军事上统一西域，但西域部分国家认同宋朝在的中原王朝正统地位，并向宋朝纳贡。宋朝时期，西域先后存在三个面积较大的国家：喀拉汗王国、高昌回鹘王国和于阗王国，这三个国家都是位于西域的地方性政权。除了这三个面积较大的国家，西域还有于阗王国是唐朝的“迷弟”，为了保持对唐朝正统地位的政治认同，于阗国王将自己的姓氏改为“李姓”。公元912年，唐朝已经灭亡5年，于阗国王尉迟僧乌波登基，其自称李圣天。于阗国王对唐朝和中原王朝的认可直至唐朝灭亡都一直存在。唐朝灭亡后，中原地区经历多次军事政变，先后出现后梁、后唐等5个割据政权。公元960年，赵匡胤发动陈桥兵变建立文治兴盛的宋朝。961年，于阗王国派出使者来到中原，向宋太祖表明归顺之意，并献上了各种玉器。此后，于阗王国和宋朝的来往非常频繁。1006年，喀拉汗王国灭亡于阗王国，但喀拉汗王国对宋朝纳贡称臣。1063年，喀拉汗王国“遣使罗撒温献方物” ，宋帝国册封喀拉汗国王为“归忠保顺砳鳞黑韩王”。此后，喀拉汗王国经常派出使者来到开封，向宋朝皇帝纳贡。宋朝还把自己的公主嫁给喀拉汗王国，喀拉汗王国的使臣于1081年来开封，称呼宋神宗为“阿舅”。除了喀拉汗王国和于阗王国，高昌回鹘也派出使者来到开封，以地方政权的身份臣服于宋朝，向宋朝纳贡。公元962年，高昌回鹘第一次来到宋朝。根据《宋史高昌传》的记载，高昌回鹘“以方物来贡”。965年，高昌回鹘的僧人法渊献佛牙、琉璃、琥珀盏等名贵宝物。981年，宋太宗派出使者王延德、白勋等人来到高昌回鹘，高昌回鹘热烈款待两位来自大宋的使者。高昌回鹘的附属小国龟兹回鹘也于1023年到1031年，1037年向宋朝进贡5次，1071、1072年和1096年，高昌回鹘三次进贡宋朝。通过以上事情的列举就能看出，宋朝时期，虽然宋朝因为西夏崛起没能彻底像汉唐那样控制西域，但慑于唐朝的绝对影响力，西域各国依然认宋朝为中原正统王朝，至少在北宋时期，宋朝对西域的影响力始终没有中断。第二，西夏的崛起是宋朝无法像汉唐那样以军事统一西域的直接原因，宋神宗到宋哲宗时期，随着王安石变法引发的宋朝军力的增强，宋神宗和宋哲宗积极谋划对西夏的用兵，希望能恢复汉唐疆域。直至宋徽宗登基，宋朝对西域方向的用兵都在一直持续。公元960年，赵匡胤发动陈桥兵变建立宋朝。由于宋朝在开国初期重点的作战目标在于收复燕云十六州，打败辽国。所以，从宋太祖到宋真宗时期，宋朝没有武力收复西域的作战计划。宋真宗签订澶渊之盟到宋英宗时期，宋朝整体的对外战争战略为防御为主。由于宋朝严格限制武官等原因，宋朝在西夏方向的战斗连战连败。宋神宗登基后，致力于改变宋朝积贫积弱的现状，希望宋朝恢复汉唐疆域。但是，要想恢复汉唐疆域，收复新疆地区，宋朝就得在军事上打败西夏。1081年，西夏惠宗皇帝提出向宋朝割地求和的请求，惠宗被梁太后囚禁。宋军集中兵力，向西夏展开大规模进攻。宋军兵分五路作战积极，收复了兰州等重要城市，取得对西夏作战的初步胜利。但由于宋军在永乐城之战中损失惨重，宋军没能在神宗时期完成打败西夏的任务。宋哲宗在登基后继续完成父皇未竟的事业，积极对西夏用兵。1092年，梁太后亲自带兵御驾亲征，沿着环县向宋军展开进攻。宋军在洪德城地区主动出击，歼灭西夏军队数千人，缴获马匹600多匹，骆驼900多个。1096年，吕惠卿指挥宋军向西夏展开了14次小规模的进攻，激起了西夏人的反抗。1096年年末，西夏军队进攻延安，歼灭3000宋军取得小胜。但在天都山和石门口的作战中，宋军连续打败西夏军队。1098年，宋军发动新的军事行动，将西夏人驱赶到沙漠地带，西夏在连战连输的情况下被迫向宋朝求和。赵煦答应西夏求和。除了在军事上打败西夏，宋朝还对青塘地区的唃厮啰政权展开大规模进攻。1099年，宋军将领王赡和王厚进攻青塘地区，一举击溃唃厮啰部队拿下青塘地区。这是中原王朝继唐朝唐宣宗时期收复河湟地区又一次在靠近西域的甘肃、宁夏一带用兵，收复失地的行动，宋朝军事在靠近西域的地区达到了“顶峰状态”。由于宋军在哲宗时期的对外战争中取得连续胜利，西亚的阿拉伯都派使者来到开封，向宋哲宗上贡。1100年，宋哲宗驾崩，宋徽宗登基。宋徽宗继续对西域用兵，1104年，宋军在彻底歼灭唃厮啰政权后设置了陇右都护府，对青海北部和新疆塔里木盆地的部分地区实施直接管理。宋朝第一次在西域部分地区取得了直接统治权。如果北宋没有灭亡，宋朝对西域的统治或许会更加深入。然而，宋徽宗并非像宋神宗和宋哲宗那样是一位励精图治的帝王。宋徽宗，宋朝阶级矛盾非常激烈，国内民众的起义不绝于耳。而宋徽宗在西域取得一定成就之后就忘乎所以，过着醉生梦死的生活。终于，到了1125年，金军攻克开封，也拿下了宋军将士浴血奋战收复的西域部分地区。到了南宋时期，赵构只求偏安，丝毫没有宋神宗和宋哲宗收复失地，让宋朝重振汉唐雄风的信心。赵构连北方失地都不想收复，更别提收复西域了。到了元朝时期，西域才部分回归中央政府。清朝建立后，经过康熙到乾隆几代帝王的努力，西域才全部回归中央政府管辖。
