塑料,也曾经是人类的骄傲

在今年伦敦双年展上,一个别开生面的珍藏考古展的主角,不是什么设计名品,而是一次性塑料勺。

塑料勺和人类发展有什么关系?二战后,它是备受推崇的儿童安全餐具。1970 年代,它是从繁琐家务里解放妈妈的女权利器。1990 年代,它是外卖不可或缺的超便利黄金拍档。千禧年后,它摇身一变,成了危害地球的大毒瘤。

而从今年 7 月开始,欧盟禁塑令生效,一次性塑料制品将成为过去。纸吸管大军日益壮大竟然让人有点心疼塑料了。

塑料的传奇一生,和我们社会的变迁息息相关。如今,它是破坏环境的万恶之源人人喊打,不过抛开略显妖魔化的报道,你,真的了解塑料吗?

塑料勺或将成为历史遗迹,未来只能在博物馆见到?

没有任何材料能像塑料一样,让设计师和发明家们以非常低廉的成本,完成自己的发明创造。

- 英国塑料联盟回收委员会主席

Colin Williamson

找找设计师 Dieter Rams 桌上有多少塑料制品?

  无处不在的 ' 邪恶力量 '  

奥特曼和怪兽,总的来说,都是塑料

谁曾想,臭名昭著的塑料,是 20 世纪化学界备受瞩目的明星。地球上最聪明的大脑,都为它倾注心血,翻翻诺贝尔获奖记录,多少科学家为塑料家族的壮大作出重要贡献。

没有高分子化学之父 Hermann Staudinger,就没有合成塑料。没有齐格勒 - 纳塔催化剂的出现,塑料质量不会这么优秀。以及 20 世纪最后同时获得诺贝尔化学奖的三位得主,他们让绝缘的塑料,变得像金属一样导电。

2000 年代的诺基亚是高端塑料手机先锋

而塑料吸管只是这个庞大家族的小小小产物罢了,事实上,你每天都在用塑料,却可能还不知道它到底是什么。

' 塑料 ' 这个名字只是统称,可形容所有聚合物制成的材料。字面意思,就是可以轻松塑形的材料。因为特殊的化学性质,制作塑料的搭配组合千变万化,塑料的面貌也就多到你想不到。

没有塑料,也就没有唱片、菲林,世界上该少了多少文青和爱情

你家的食品收纳、文具收纳、化妆品收纳,十有八九都是聚苯乙烯或聚丙烯;聚氯乙烯,叫它 PVC 更亲切,它为黑胶唱片带来的温暖声音质感,至今难以替代;经常取代玻璃的亚克力,同样透明坚硬,却不易碎,染色后摇身一变成为平价玛瑙。

塑料家具的开山之作 Panton Chair,用塑料一体成型打造性感曲线

设计师 Philippe Starck 的幽灵椅,正是脱胎于塑料的透明属性

意大利塑料大户 Kartell 见证了塑料的与时俱进

使用廉价塑料,也是孟菲斯设计小组叛逆的惯用手段

可以说,塑料是堪称完美的材料。如果你认为塑料很廉价,这也没错,越是随处可见,越证明了它应用广泛。要不是塑料大大降低了制造成本,我们不会享受到那么多面貌的日常用品。必须承认,因为塑料,我们的生活才能如此便利美好。

  创造万物的神奇材料  

塑料真是一种 ' 最平权 ' 的材料了

塑料在商业上的流行,拜一人所赐——比利时化学家 Leo Baekeland。1907 年,他发明了一种前所未有的合成塑料,bakelite(胶木)。他对这个发明充满信心。

除非我搞错了,这项发明将来一定很重要。

— Leo Baekeland

Leo Baekeland 登上《时代》封面,他的名字下方写着一句 ' 它不会燃烧,也不会融化。'

《时代》杂志称 Leo Baekeland 为 ' 塑料之父 ',并不是因为所有塑料都是他发明的,而是因为在此之前,塑料从未如此强大。

例如,早年电影胶片使用的赛璐珞,这种塑料含有天然材料,非常容易起火(参见《天堂电影院》)。而 Leo Baekeland 一开始就选择与自然分道扬镳,他创造的 bakelite 是一种全人工合成的塑料。

各种各样的 bakelite 材料

各种各样的 bakelite 产品

Leo Baekeland 公司宣称,胶木的用途无穷无尽。哪怕广告法都拿它没办法。Leo Baekeland 和他之后无数的跟随者,创造出各种各样的塑料。有的强度够硬,可以替代瓷器和金属,有的造型百变,可以制作时装首饰,还有的甚至进入了第一枚原子弹!

塑料力量上天入地,几乎无所不能。然而这个神奇的材料,一方面解放了人类的创造力,一方面却滋养了我们日渐膨胀的野心和无休无止的欲望。

正如 Leo Baekeland 公司的另一句经典标语:' 人类已经打破了原来的动物、矿物、植物分类标准,现在有了第四个王国,疆域无边无际。' 人类开始把自己当作造物主,蔑视自然,没有节制地滥用塑料,制造一切。

  为环保而生的塑料袋  

设计师 Sho Shibuya 酷爱收集塑料袋

不管你多难以置信,塑料袋诞生的初衷,确实是为了保护环境。

在塑料袋诞生之前,人们大多使用纸袋,但纸袋根本不像想象中那么环保。制作纸袋需要砍伐树木,耗费能源和水,更因为自带重量,在运输途中就会消耗更多能源,造成额外的环境负担,而最终又难以重复使用。哪怕到了今天还是如此。

Sten Gustaf   Thulin 的背心塑料袋专利文件

1959 年,瑞典包装设计师 Sten Gustaf Thulin(塑料界的图林)提出了解决办法,他发明了可重复使用的背心塑料袋。它轻便、廉价又耐用。

Sten Gustaf   Thulin 的儿子指出,' 大家把塑料袋用完就扔,对我爸爸来说是一件很奇怪的事情。他总是把塑料袋叠成小小一块,带着去购物。' 如今提倡购物袋循环使用,才是他的初衷。

早知如此又何必呢

那原本经久耐用的塑料袋,为什么会变成一次性用品呢?

真相很黑暗。塑料袋进入美国市场后,商家逐渐意识到,如果想要推动销售,就必须教会消费者如何浪费。在广告和媒体的大肆宣传下,' 一次性 ' 成了塑料袋的标准用法。就连引领潮流的《LIFE》杂志,也专门用一篇文章,为用后即扔的新式便捷生活欢呼。

' 有了一次性用品做家务真轻松 '

塑料袋成本低廉的优点,反而成了人们随手扔掉也不会心疼的浪费根源。也是从那时起,塑料袋开始入侵海洋,白色杀手的恶名,戴上就再也摘不掉。

  塑料你要去哪里  

如今,塑料已经是全球头号污染源,手边的塑料制品垃圾,你都怎么处理?

其实为了方便回收,塑料容器都有一个特别的身份编号,从 1-7 代表它们的回收分类。不过扪心自问,早在看到底部的编号之前,我们通常已经把塑料扔掉了。

例如同样是塑料瓶,1 号 PETE 多用于饮料包装,不耐高温,2 号 HDPE 则多用于清洁用品,耐酸耐碱

不止我们,就连负责处理垃圾的专家都力不从心——如今人类已生产超过 90 亿吨塑料,其中只有 9% 的塑料废品被回收利用。

虽然理论上,大部分塑料都可以被回收。拿 PETE 塑料瓶举例,用其回收制成的 RPET 纱线,几乎可以织造一切面料。可是,大部分塑料制品的回收成本高昂,流程又很复杂,塑料进入回收环节阻碍重重,最终只好被回收商放弃,在地球上到处流浪。

直到今天,我们都对塑料这个大麻烦束手无策。但这也没什么好沮丧的,在和塑料继续共存的未来里,我们还有时间重新认识彼此,破除一些非黑即白的迷思,意识到环保从来不是一件一蹴而就的事情,或许更好。

或许,我们永远都没有准备好跨越这条线?

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从万众期待的学界新星到人人喊打的地球杀手,不过短短一个世纪。塑料到底做了什么呢?它只是不断进化,变得越发廉价易得,换句话说,不就是性能优秀,稳定耐用嘛。如果仅仅因为这样塑料就会危害环境,那么有问题的到底是塑料,还是使用它的我们?

塑料可怕,也挺可怜的。它曾被《卫报》评为 20 世纪最糟糕发明,但你看看周遭,它至今仍然在造福社会。我们用塑料制造了美好的现代生活,而能不能制造更美好的未来,选择权一直都在我们手里。

撰文 - Freda

编辑 - Nikki

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