颞下颌｜咀嚼功能
咀嚼系统有三个主要功能：咀嚼、吞咽和言语。此外，还有辅助呼吸和情感表达的次要功能，所有功能运动都是高度协调的复杂的神经肌肉事件。从咀嚼系统的结构（即牙齿、牙周韧带、嘴唇、舌头、面颊、上颚）的感觉传入，传到中央模式发生器，并与现有的反射进行整合，学习肌肉记忆来完成需要的功能活动。
咀嚼
咀嚼被定义为咀嚼食物的行为。它代表消化的初始阶段，将食物被分解成小颗粒以便于吞咽。咀嚼伴随着味觉、触觉和嗅觉，这是一个愉悦的过程。当一个人饥饿的时候，咀嚼是令人愉快和满足的。当胃充盈时，反馈信息会抑制这种感觉。
咀嚼可以通过减少肌肉张力和坐立不安的活动，所以有放松效果和安慰的特性。在某些情况下，压力可能会影响咀嚼。它是一种复杂的功能，不仅利用肌肉、牙齿和牙周支持结构，还利用嘴唇、脸颊、舌头、上颚和唾液腺。它是一种功能性活动，通常是自动的，实际上是非自主的；然而，当需要时，它可以很容易地被置于自主控制之下。
1.咀嚼动作
咀嚼是由一系列节律和控制良好的上下颌牙齿开闭口动作组成，此活动由位于脑干的中央模式发生器控制。下颌的每一次开合动作都代表一次咀嚼动作。完整咀嚼动作是一个类似泪滴形状的运动模式。分为开、闭口运动，闭口运动进一步细分为破碎阶段和研磨阶段。
在咀嚼过程中，类似咀嚼动作会随着食物的分解而反复进行。当下颌骨在一次咀嚼动作中在额叶平面上描出时，会出现以下顺序：在开口阶段，下颌从牙尖交错位下降到切牙相距到16～18mm的位置。当闭合运动开始时，它从中线横向移动5至6mm。
闭合的第一阶段将食物困在牙齿之间，称为压碎阶段。当牙齿接触时，侧向位移减小，开口底3mm，下颌只占据咀嚼开始位置3至4mm的位置。在这一点上，牙齿的位置是这样的，下颌牙的颊尖几乎直接在上颌牙的颊尖下面，在下颚移动的一侧。
当下颌继续闭合时，食物团被困在牙齿之间。从此开始称为闭合动作的磨细期。在磨细期，下颌由牙齿的咬合面引导回到尖牙间的位置，这使得牙齿的尖牙倾斜相互交叉，允许剪切和研磨食物团。典型的咀嚼运动中，下颌切牙在凹陷平面上的运动被跟踪，那么在开口阶段，下颌骨稍微向前移动。
在关闭阶段，下颌会轻度向后退，运动到牙尖交错位。在早期阶段，切割食物通常是必要的。在切割过程中，下颌骨向前移动了一段很长的距离，这取决于对侧切牙的排列和位置。食物被切割送进嘴里后，就不需要前后运动了。在咀嚼的后期，食物挤压集中在后牙上，很少发生前向运动；然而，即使在咀嚼的后期，开放阶段也比关闭阶段早。
在典型的咀嚼动作中，工作侧和非工作侧下颌第一磨牙的咀嚼运动不同。工作侧下颌第一磨牙的移动路径与门牙相似。磨牙在开口阶段轻微向前移动，并在稍微向后的路径上闭合，在最终闭合时，随着牙齿、尖牙交错最后闭口时向前移动。
工作侧下颌髁突运行轨迹相同，闭口时轻度向后，最后向前运动到牙尖交错位。如果第一颗臼齿在另一侧被追踪，它将被视为遵循不同的模式。当下颌骨向右侧移动时，左下颌第一磨牙几乎垂直下降，几乎没有前后移动，直到完全开放阶段发生。
闭合后，下颌骨稍微向前移动，牙齿几乎直接返回到牙间。左侧的髁突也遵循与磨牙相似的路径。在磨牙或髁突的路径上，没有最后的前向运动。
与前移一样，下颌骨的侧向移动量与咀嚼阶段有关。当食物最初进入口腔时，横向运动量很大，然后随着食物的分解而减少。横向运动的量也随食物的稠度而变化。
食物越硬，闭合动作越严重。食物的硬度也会影响吞咽前需要咀嚼的次数。正如人们所料，食物越硬，咀嚼所需的次数就越多。有趣的是，在一些受试者中，咀嚼的次数不会随着食物质地的变化而改变。这可能表明，对于某些受试者，中央模式发生器受感觉输入的影响较小，而更多地受肌肉工程的影响。
虽然咀嚼可以发生在两侧，约78%的观察对象有一个偏好的一侧，大部分咀嚼发生了。这个通常是侧滑过程中牙齿接触次数最多的一侧。
那些似乎没有侧方偏好的人只是简单地从一边到另一边交替咀嚼。咀嚼一侧会导致颞下颌关节的不均匀负荷。在正常情况下，由于上外侧翼状突对椎间盘的稳定作用，这不会造成任何问题。
2.咀嚼中的牙齿接触
早期研究表明，在咀嚼过程中牙齿实际上并不接触。据推测，牙齿间的食物，引起神经肌肉系统的急性反应，会抑制牙齿接触。然而，其他研究表明，牙齿接触确实发生在咀嚼过程中。
当食物最初进入口腔时，接触很少。随着食物被切割，牙齿接触的频率增加。在咀嚼的最后阶段，也就是吞咽之前，每次击打时都会发生接触，但对牙齿的作用力最小。
有两种类型的接触：①滑动，即在咀嚼的开口和磨牙期，牙尖斜面相互移动；②单次接触，牙尖交错位时牙齿接触。所有人都有一定程度的滑动接触。
在咀嚼过程中发生的滑动接触的平均百分比在研磨阶段为60%，开口期占56%。咀嚼过程中牙齿接触的平均时间为194ms。很明显，这些接触影响开口早期和咀嚼动作最后磨细期动作。甚至有研究表明，咬合状况可以影响整个咀嚼动作。
在咀嚼过程中，牙齿接触情况的感觉信息持续传递回中枢神经系统，反映咀嚼动作的特点。这种反馈机制可使咀嚼动作根据所咀嚼的食物而改变。一般来说，牙尖和深窝增加垂直向咀嚼动作，而扁平的牙齿或磨损的牙齿则会导致更广泛的咀嚼动作。当侧向运动时后牙异常接触，错（牙合）会产生不规则且不易重复的咀嚼动作。
当正常人与颞下颌关节疼痛患者的咀嚼时，可以看到明显的差异。正常人咀嚼时咀嚼的动作是平滑的，重复性更强，边界明确。当观察到颞下颌关节疼痛患者的咀嚼动作时，通常会出现较少的重复模式。动作短而慢，不规则。这些缓慢、不规则且可重复的路径似乎与疼痛集中的髁突功能性运动改变有关。
3.（牙合）力
最大的（牙合）力存在个体差异。一般情况下，男性比女性（牙合）力。在一项研究中，据报道，女性的最大（牙合）力范围为79至～99lb（35.8～44.9kg），而男性的最大（牙合）力范围为为118～142lb（53.6～64.4kg）。最大（牙合）力报告为975lb（443kg）。
磨牙上的最大（牙合）力通常是切牙上的几倍。在另一项研究中，第一磨牙上的最大（牙合）力范围是91～198lb（41.3～89.8kg），而中切牙上的最大（牙合）力是29～51lb（13.2～23.1 kg）。
最大（牙合）力随着年龄增长到成年期。多项研究表明，锻炼可以增加其最大力。因此，吃高比例的硬性食物，会产生更强的（牙合）力。（牙合）力增加可能影响面部骨骼的关系，上颌和下颌骨明显偏离的人，其下颌骨不能为牙齿提供足够的力量。
咀嚼过程中施加于牙齿上的力因人而异。研究表明，闭合动作的磨细期在后牙上平均为58.7lb。这相当于受试者最大（牙合）力的36.2%。咀嚼胡萝卜会对牙齿产生大约30lb（14kg）的力量，而咀嚼肉类只产生16lb（7kg）的力量。也有研究表明，牙痛或肌肉痛可以减少咀嚼时所用的力量。
在咀嚼过程中，最大（牙合）力位于第一磨牙区域。与较硬的食物，咀嚼主要发生在第一磨牙和第二前磨牙区域。全口义齿受试者（牙合）力仅为天然牙受试者的1/4。
4.软组织在咀嚼中的作用
没有邻近软组织的帮助，咀嚼就不能进行。当食物进入口腔时，嘴唇引导和控制进食，并封闭口腔。吃液体食物时，嘴唇的作用是尤为重要的。舌的作用不仅在味觉上。
当食物进入时，舌头通常会通过按压硬腭来启动分解过程。然后舌头会把食物推到牙齿的咬合面上，在咀嚼时食物会被压碎。在下一次咀嚼的开始阶段，舌将舌侧的食物从舌侧复位到牙齿咬合面，而颊肌（面颊）从颊侧完成同样的任务。
因此，食物不断地被放到牙齿的咬合面上，直到成为适合吞咽的大小。舌头还可以有效地将食物分成需要进一步咀嚼的部分和适合吞咽的部分。饭后舌还可以清理牙齿上的食物残渣。
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