《吕氏春秋》卷十四·孝行览·首时

【原文摘要】

三曰:

圣人之于事,似缓而急,似迟而速,以待时。王季历困而死,文王苦之,有不忘羑里之丑,时未可也。武王事之,夙夜不懈,亦不忘王门之辱。立十二年，而成甲子之事。时固不易得。太公望，东夷之士也，欲定一世而无其主。闻文王贤，故钓于渭以观之。

伍子胥欲见吴王而不得。客有言之于王子光者，见之而恶其貌，不听其说而辞之。客请之王子光,王子光曰:“其貌适吾所甚恶也。”客以闻伍子胥,伍子胥曰:“此易故也。愿令王子居于堂上，重帷而见其衣若手，请因说之。”王子许。伍子胥说之半，王子光举帷，搏其手而与之坐。说毕，王子光大说。伍子胥以为有吴国者必王子光也，退而耕于野七年。王子光代吴王僚为王，任子胥。子胥乃修法制，下贤良，选练士,习战斗；六年，然后大胜楚于柏举，九战九胜，追北千里，昭王出奔随,遂有郢，亲射王宫，鞭荆平之坟三百。乡之耕,非忘其父之仇也,待时也。

墨者有田鸠,欲见秦惠王，留秦三年而弗得见。客有言之于楚王者，往见楚王。楚王说之，与将军之节以如秦。至，因见惠王。告人曰:“之秦之道,乃之楚乎?”固有近之而远、远之而近者。时亦然。

【注释】

①首时：谓以时机为首要。

②事之：事纣称臣。

③适：恰好，正好。

④节：符节，古代使者用作凭证的东西。

【译文】

第三，圣人的行为，好像很迟缓，无所作为，而实际却很快速，可以成功，这是为了等待时机。

王季历为国家辛劳而死，周文王很忧伤，同时又不忘被殷关在羑里的耻辱,他所以没有讨伐纣,是由于时机尚未成熟。

武王以臣事殷纣,早晚都不怠慢,也不忘记自己在玉门遭受的耻辱，他即位十二年,最后在甲子那一天打败了殷纣。时机本来就不轻易得到。

姜太公是东夷之士,想要平定天下而没有找到圣明的君主,听说文王贤德、故而在渭水边钓鱼以考察文王的品德。

伍子胥想要拜见吴王僚，但是一直不能见到。吴公子光的门客把此事告诉了光，公子光就接见了伍子胥,但是非常厌恶他的长相,于是没有采纳他的意见就辞绝了他。

门客对公子光问起此事，公子光说:“我非常厌恶他的长相。”门客又把公子光的话转述给了伍子胥,伍子胥说:“这很好办。就请公子坐在堂上，帷幕之后,只露出衣服和手来,就用这种方法来讨论。”公子光同意了。伍子胥说到一半的时候，公子光就挑开了帷幕，上前握住伍子胥的手，同他对面坐下。听完伍子胥的谈论之后，公子光极其高兴。伍子胥因此认为，公子光将来一定会成为吴国的国君治理吴国。于是，回去之后就在乡间进行耕种。

七年之后，公子光果然代替了吴王僚成为国君。他任用了伍子胥，伍子胥就整理法制，举用贤良，选择士兵，操演战术。

六年之后，吴国在柏举打败楚军，取得九战九胜的战功，把战败的楚军迫赶到千里之外。楚昭王也逃亡到随地，吴国攻占了郢城。伍子胥亲自箭射楚王官、鞭打楚平王的尸体三百下以报杀父兄之仇。

伍子胥之前在乡间种地，但是并没有忘掉父兄的仇恨，只是在等着时机的到来。

墨家有个叫田鸠的，想拜见秦惠王，在秦国待了三年都没有见到。有个门客把这事情告诉了楚王,他就去见楚王。楚王很喜欢他，赐予了他将军的符节让他到秦国去。他到了秦国，才因此而见到了惠王。

他告诉别人说:“到秦国来见惠王的方法，竟然是要先到楚国去啊!”事情本身就有想走近路结果反倒远了，走了远路结果反倒近了的情况，时机也是这样。

【释】

《吕氏春秋》共分为十二纪、八览、六论，共十二卷，一百六十篇。《孝行览》其主要的思想便是“孝”字，孝是做事的准则，也是治国的根本。本卷综合了儒家、道家等多家流派的思想。通过多个实例的列举来证明行孝的重要。而“首时篇”，则是说人为成大事而隐忍，只为等待最佳时机，体现了时机的重要性。

成功的人都明白时机的重要性。“功者难成而易败，时者难得而易失”--司马迁《史记.淮阴侯列传》，司马迁告诉我们，打下一片功业是很难的，摧毁它却很容易，人们遇见好的时机也是很难的，但是失去它却很容易；'事之难易，不在大小，务在知时。'--吕不韦《吕氏春秋·孝行览·首时》。吕不韦说，事情成功的难易度，不在事情的大小，而在于是否能抓住良机；“时不至，不可强生；事不究，不可强成。”--范蠡《国语.越语下》，范蠡曾说过，做事要善于审视度势，抓住时机，时机不成熟不可以贸然行动；“圣人能辅时，不能违时。智者善谋，不如当时。”--《管子.霸言》，管子表示，圣人总能顺应时势而不会去违背时势，智慧的人虽然善于谋划，但总不如顺应时势来得高明。也就是说，聪明的人总是可以利用时机改变自己的命运，智慧的人总是等待机会到来时再而采取行动，这两种人都是善于把握机会的人。也说明抓住好的时机，事情自然而然就能成功，由此可见，时机对做事成功的重要性。

对于事物，都要分析透彻，找到其发展变化的趋势和规律，顺势而为，不要违背事物的本质规律而采取行动，自然能够轻易成功。“积水之疾至于漂石者，势也。”——《孙子兵法》，小溪里的水平时流动得很慢，但是一旦水流加速的时候，原本沉在溪底的石子就可以借水势而冲起来飘的很远；“随缘便是遣缘，似舞蝶与飞花共适；顺事自然无事，若满月偕盆水同圆。”——陈继儒《小窗幽记》，顺应机缘就是遣用机缘，好比飞舞的蝴蝶与飘飞的落花共同适应；顺应事机自然没有事故，宛若完满的月亮与杯盂的清水一样圆满。亦说明了把握时机对于事情的发展影响是巨大的。

要想等待、抓住机遇，就必须学会审时度势，学会隐忍。越王勾践卧薪尝胆，终灭吴国称霸，是春秋时期最后一位霸主；孙膑受庞涓迫害遭受膑刑，身体残疾，后辅佐齐国大将田忌两次击败庞涓，奠定了齐国的霸业；汉景帝刘启，当太子22年，后终于解脱了梁王传位逼迫，废除太子刘荣改立汉武帝，延续了“文景之治”......真正的智者总会在危险来临之时选择隐忍，而在时机到来时选择顺势爆发，最终成就一番事业。孔子曰：“小不忍则乱大谋”。真正的圣人，不会不择时机的选择报复，而是静默的等待，抓住最适当的时机，从而一举成就大业。