因为疫苗和抗菌素，人类的平均寿命才得以大幅度延长

天津市泰达医院 李青

我们先来看一组人类寿命大数据。

有学者考证，中国人历代平均寿命为：夏商时期低于18岁、周秦约为20岁、两汉22岁、唐代27岁、宋代30岁、清代33岁、民国35岁。

而现在有据可查的资料显示，1929~1931年国人的平均寿命为34~35岁；1944~1949年，平均寿命为39岁左右。汇总数据后一般认为，20世纪的前50年，中国人口的平均寿命不到40岁。

进一步的统计表明，这一时期中国人寿命较低并非因为战争，而是因为疾病过早死亡。

看到这组数据后，也许你非常不服，孔子活了73岁，孟子活了84岁，那个时候人的寿命都那么长，怎么平均寿命这么低。

其实，计算平均寿命，不只是计算成人活了多大年龄，而是计算所有人的生命，包括儿童。大量的儿童夭折，平均寿命怎么会高？

而导致儿童夭折的主要原因，就是传染病。

远的不说，几十年前，民间还有一句俗语：“孩子出过疹和痘，才算解了阎王扣。”这里的痘指天花，疹就是指麻疹。那时，一个麻疹就能要孩子的命，更别说更早以前的天花了。

我们许多人都看过《康熙大帝》这部电视剧。康熙的父亲顺治皇帝，因为最宠爱的鄂妃患天花去世而心灰意冷，削发出家。而康熙皇帝也得了天花，只是侥幸活了过来，8岁登基做了皇帝。

而据史料记载，顺治不是出家，也是死于天花。清朝入关后的十位皇帝中，患过天花的有四位：顺治、康熙、咸丰、同治，其中，顺治和同治死于天花，年龄分别是24岁和19岁。

乾隆倒是古代寿命最高的皇帝，武艺高强，风流倜傥，后宫佳丽三千，但成活的孩子并不太多，17个儿子中有7个夭折。

那个时候的传染病，皇家也不能幸免，而患病后，别说民间高手，连御医也束手无策。

当然，古代欧洲也好不到那里。

据统计，公元前欧洲人的平均寿命仅20岁左右，以后持续缓慢地延长，1850年左右达到40岁。也就是说，经历了漫长的2000年，人类的寿命才延长了20岁。

据史料记载，18世纪的欧洲，每年单因为天花就死亡40多万人，那时欧洲总共才有多少人口。

然而，19世纪是一个转折点。

因为疫苗和抗菌素的出现，才使得人类的平均寿命得以大幅度延长。

19世纪，人类有了微生物的概念，认识到许多疾病的发生，不是因为上天，也不是因为瘴气，而是因为细菌和病毒感染。

认识到了这些微生物，人类就要通过科学技术去预防它、控制它、消灭它。疫苗和抗菌素就应运而生。疫苗，消灭了天花，控制了麻疹、白喉、百日咳等，儿童的死亡率大大下降；抗菌素也使许多儿童和成人的传染病（霍乱、鼠疫等）和感染性疾病得到有效控制和治疗。

抗战时期，为什么为了一支盘尼西林（青霉素）而不惜生命的代价？因为那时人们就知道，只有抗菌素才能解决问题。

自1850年以来的100多年内，欧洲人的平均寿命大约增加了40岁。

我国人口的平均寿命也在近100年里大幅度增长，无论你承认也好，不承认也好，疫苗和抗菌素的应用是根本原因。

尽管，现在人类面临的主要生命威胁不再是传染病，但每一次传染病流行时，人们期盼的还是疫苗和抗菌素（抗病毒药）。

据统计，1990年以来，全世界每年新出生的1.3亿儿童中几乎80％在1周岁之内获得免疫接种，每年因此而减少了300万儿童的死亡。

试想一下，如果没有疫苗，有多少儿童将不能成年？没有抗菌素，成人也不用保健和调理了，因为等不到保健和调理时，可能因为肺炎而去世了。

可以这样说，疫苗是人类在医学领域里最伟大的发明，每一种新疫苗的诞生都是人类战胜一种传染病的伟大胜利！

至今没有任何一种医疗措施能像疫苗一样对人类的健康产生如此重要、持久和深远的影响，也没有任何一种治疗药品能像疫苗一样以极其低廉的代价把某一种疾病从地球上消灭。